La australiana Vulcan Energy Resources anunció que planea producir litio con cero emisiones en Europa, orientado fundamentalmente a la fabricación de baterías eléctricas recargables. Luego de obtener resultados positivos preliminares en sus estudios, para impulsar una instalación alimentada por energía geotérmica.
Vulcan Energy Resources tiene como objetivo permitir una transición de movilidad eléctrica 100% ecológica. Y convertirse en el primer productor mundial de Litio Cero Carbono para baterías de vehículos eléctricos.
La empresa ha investigado la posibilidad de producir litio libre de emisiones en un proyecto en el Valle del Alto Rin alemán, uno de los depósitos más grandes de Europa. En sus proyectos, estima emparejar la producción de litio con un proyecto de energía renovable geotérmica. Obtenida mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra.
Señala que cuenta con el respaldo de un equipo de expertos en química, ingeniería y geología. Espera producir el primer hidróxido de litio cero emisiones de primera calidad para las baterías. Utilizando la energía geotérmica renovable para impulsar la producción de litio, sin utilizar la evaporación ni la minería. Ni combustibles fósiles.
“Estamos muy contentos de alcanzar este importante hito para los inversores en Vulcan y el Proyecto de Litio Cero Carbono”, dijo el director general de Vulcan, Francis Wedin.
Vulcan avanza en la producción de litio cero emisiones
Vulcan Energy sostiene además, que ese depósito en Alemania es lo suficientemente grande como para satisfacer las necesidades de litio cero emisiones de Europa durante muchos años. Y a la vez, garantizar que la transición a los vehículos eléctricos se realice con una huella medioambiental mínima. Europa es el mercado de productos químicos de litio de más rápido crecimiento del mundo, con un suministro local nulo.
“Esto significa que no es necesario que exista un compromiso sobre el abastecimiento ético y medioambiental de las materias primas de las baterías. Para la rápida transición actual de Europa a los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía renovable”, agregó Wedin.
El estudio de viabilidad descubrió que la instalación planificada de 1.740 millones de euros podría producir hasta 40.000 toneladas de hidróxido de litio cada año. Ingrediente utilizable para la producción de baterías. Igualmente buscaría aprovechar un depósito de 1,12 millones de toneladas de equivalente de carbonato de litio en Alemania, el más grande de Europa.
Mientras tanto, la instalación de producción se combinaría con un generador de electricidad geotérmica de 74MW, que extraería calor del propio depósito de litio. La planta de energía permitiría al proyecto aprovechar un suministro confiable de electricidad sin emisiones que se beneficiará de atractivas ayudas.
Mercado creciente en Europa
El estudio de viabilidad sobre el litio cero emisiones, mostró que Vacun Energy podría lograr una tasa interna de rendimiento antes de impuestos esperada de hasta el 26%. Un resultado positivo que hizo subir el valor de las acciones de la compañía.
La compañía informó que en sus planes incluirán la finalización de un estudio de viabilidad “definitivo”. Así como la obtención de los permisos pertinentes, la realización de pruebas de extracción. Y el avance de las negociaciones con los posibles compradores.
“Hemos demostrado que la producción de hidróxido de litio con cero emisiones de carbono, con la coproducción de energía geotérmica renovable, es rentable. Y respetuosa con el medio ambiente”, afirmó Wedin. “2021 debería ser un año transformador para Vulcan, ya que ampliamos nuestra prueba piloto de extracción de litio. También avanzamos en las discusiones con compradores europeos para nuestro producto de litio sin carbono”, agregó.
De igual forma, los productores de litio se han beneficiado del creciente mercado del almacenamiento de baterías y los vehículos eléctricos. Europa es actualmente el mercado de más rápido crecimiento para estos coches. El mercado se acelerará aún más con los planes de la ‘gigafábrica’ de Tesla en Berlín. Más aún, con el impulso de los principales fabricantes de automóviles alemanes en el mercado de vehículos eléctricos, incluidos Daimler y Volkswagen.
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