Está muy de moda llevar una dieta vegana. Ser vegano es todo un estilo de vida que implica abstenerse a consumir productos de origen animal. La dieta vegana va de la mano con la filosofía que rechaza concebir a los animales como mercancías, ya sea para vestimenta, cosméticos, medicamentos, experimentación o entretenimiento. Sin embargo, diversos estudios científicos han comprobado que es un estilo de vida afecta la salud.
Un estudio reciente examina la salud ósea de 36 personas alimentadas con una dieta vegana, así como la de 36 personas que seguían una dieta con más tipos de alimentos. La evaluación de la salud ósea se hizo mediante mediciones por ultrasonidos de la materia ósea del talón. La nueva investigación fue realizada por el equipo de Juliane Menzel, del Departamento de Seguridad Alimentaria en el Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos, dependiente del Ministerio Federal de Alimentación y Agricultura del Gobierno Alemán.
La investigación liderada por Menzel se titula “Vegan Diet and Bone Health—Results from the Cross-Sectional RBVD Study”. Se ha publicado en la revista académica Nutrients. Allí constataron que, por término medio, las personas que seguían una dieta vegana tenían en las mediciones unos valores indicativos de peor salud ósea, en comparación con las personas no veganas.
Problemas óseos
Los científicos también examinaron biomarcadores en sangre y orina, con el propósito de identificar los nutrientes que podrían estar relacionados con la dieta y la salud ósea. De los 28 parámetros del estado nutricional y de metabolismo óseo, se logró identificar los 12 biomarcadores más fuertemente asociados a la salud ósea, por ejemplo, el aminoácido lisina y las vitaminas A y B6. En la mayoría de los casos, la combinación de estos biomarcadores estaba presente en concentraciones más bajas en los veganos. Esto podría ser una posible explicación de su peor salud ósea.
Basándose en los resultados, el profesor Andreas Hensel, presidente del Instituto Federal Alemán de Evaluación de Riesgos alertó que una dieta vegana suele considerarse saludable. Sin embargo, los hallazgos científicos indican que una dieta vegana sí afecta a la salud ósea.
Otra investigación publicada en la revista BCM Medicine, se basó en 54.898 participantes de Reino Unido que informaron sobre sus dietas durante un periodo de casi 18 años. En todo ese tiempo se notificaron 3.941 fracturas, siendo más numerosas las de cadera. Seguidas por las de muñeca, brazo, tobillo, clavícula, costilla y vértebra, y pierna.
Otros estudios científicos indican que como resultado de la eliminación de todos los productos de origen animal, las dietas veganas pueden provocar ciertas carencias nutricionales. Algunas carencias graves que solo se pueden prevenir con la adición de alimentos fortificados o la toma regular de suplementos dietéticos, para lo cual es esencial una educación y evaluación personalizada por parte de los profesionales en nutrición.
En definitiva, la dieta vegana se ha relacionado con una peor salud ósea, pues el calcio es el mineral esencial de los huesos. La proteína por su parte ayuda a la absorción intestinal del calcio. Ademas, fomenta la producción de factor de crecimiento similar a la insulina, lo que podría ayudar en el crecimiento y el correcto desarrollo de los huesos.
Dieta vegana y dieta vegetariana
Los principales productos excluidos en el veganismo son la carne, huevo, miel, leche y queso. En cuanto a la filosofía que acompaña la dieta excluyen el cuero, lana y pieles. Los cosméticos y medicamentos probados en animales están prohibidos y además rechazan el uso de animales en zoológicos, acuarios y circos.
La dieta vegana es distinta a la dieta vegetariana que ya conocemos. Incluso es mucho más estricta. Ninguna de las dos incluye el consumo de carne. Sin embargo, la vegetariana incluye algunos alimentos que, sin ser carne, tienen un origen animal, como por ejemplo leche y huevos. En cambio, la dieta vegana excluye totalmente cualquier alimento de origen animal.
Para 2016, la Sociedad Alemana de Nutrición estimó que entre 0,1% y 1% de la población es vegana. Es decir, lo equivalente a entre 81.000 y 810.000 personas en todo el país. En cuanto a España, en 2020 el estudio Adre’s Institution declaró que hay un 2’4% de veganos, representando un número aproximado de 230.000 personas.
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