Rob Haskins, profesor de Música, Universidad de New Hampshire
Los compositores se consideran afortunados cuando los músicos continúan interpretando su música después de su muerte. Pero el compositor estadounidense de vanguardia John Cage, fallecido en 1992 , nunca hubiera imaginado que una sola interpretación de su música comenzaría en 2001 y seguiría sonando. De hecho, no concluirá hasta dentro de 616 años.
En una actuación maratoniana como ésta, cualquier pequeño cambio se convierte en una gran noticia. El 5 de febrero de 2011, por ejemplo, una de las tres primeras notas dejó de sonar, después de haber estado sostenida durante ocho años.
El 5 de febrero de 2023, comenzará a sonar otra nota, la primera desde el 5 de febrero de 2022. Esta será relativamente corta; permanecerá vigente sólo durante los próximos dos años.
La pieza se llama “Órgano2 /ASLSP”. “ASLSP” se refiere a la frase “lo más lenta y suavemente posible”, una referencia a una cita que aparece cerca del final de la novela de James Joyce “Finnegans Wake ”: “¡Ciudad suave de la mañana! ¡Psl!”
Escrito originalmente para piano en 1985, Cage hizo un arreglo para órgano. Al igual que la partitura para piano, Cage nunca especificó cuánto tiempo debía tocarse la pieza. La mayoría de sus actuaciones han durado entre 20 y 70 minutos.
En una charla previa al estreno de la obra en Alemania en 1987, el musicólogo Heinz-Klaus Metzger se preguntó en voz alta, medio en broma, cuánto debería durar una interpretación, ya que un órgano puede sostener el sonido indefinidamente . Un grupo de organistas, artistas, eruditos y teólogos tomaron la pregunta de Metzger y consideraron cómo una actuación muy larga podría convertirse en realidad.
La actuación tendrá lugar en la iglesia de San Burchardi en Halberstadt, una pequeña ciudad en el centro de Alemania a unas 133 millas (214 kilómetros) al suroeste de Berlín. La iglesia data de 1208 y en 1361 se instaló un gran órgano, uno de los primeros en tener un teclado del tipo que hoy se utiliza universalmente para pianos y otros instrumentos similares.
Ese órgano desapareció hace mucho tiempo, pero esta historia inspiró a los organizadores a elegir el lugar para el evento. Los constructores construyeron un instrumento mucho más pequeño y lo instalaron en la iglesia, uno lo suficientemente grande como para acomodar la escasa cantidad de notas musicales de la pieza.
¿Es esta extraña pieza musical una broma? ¿Una gran expresión artística? ¿Un evento cotidiano? A veces yo mismo no estoy seguro y he estado estudiando a Cage y su música durante los últimos 25 años.
Un compositor provocativo
Durante su vida, John Cage no fue ajeno a la controversia. Fue uno de los primeros compositores clásicos en escribir música únicamente para instrumentos de percusión, porque sentía que cualquier sonido podía usarse en la música. Pero su composición más famosa (tal vez notoria) es “4ʹ33”, una pieza sin ningún sonido.
Existen innumerables exploraciones sobre lo que significa la pieza; uno de los mejores es el del musicólogo James Pritchett , quien atribuyó el interés de Cage por el silencio a sus estudios de las tradiciones espirituales orientales y a una creciente aversión por el materialismo occidental.
Para mí, es un gran ejemplo del interés de Cage por el budismo zen .
El Zen tiene que ver con tomar conciencia de todo en la vida . Lo más feo es tan importante como lo más bello. Otro concepto importante es que es mucho mejor disfrutar de las cosas mientras duran, precisamente porque no durarán.
Cuando escuchas “4ʹ33ʺ”, estás escuchando cualquier sonido que te rodea durante una actuación. Siempre escucharás algo diferente y siempre tendrás la oportunidad de escuchar algo que de otro modo habrías ignorado.
Con el tiempo, Cage empezó a sentir que los compositores deberían dejar que los sonidos sean sonidos. No deberían intentar unirlos para que la gente se sienta de cierta manera o piense sobre un tema en particular.
Lo hizo mediante el uso de lo que llamó “operaciones fortuitas”. Cage pensaba en la composición musical como un proceso que implica una serie de posibilidades numeradas para cada aspecto de la música. Por ejemplo, en una pieza para dos pianos, Cage numeró todas las notas posibles. Luego utilizó un software especialmente diseñado para seleccionar cuáles aparecerían en la pieza. Otra operación casual respondería a la pregunta de si esa nota formaría parte de un acorde y, de ser así, cuáles serían las notas adicionales. Es un procedimiento que requiere mucho tiempo .
Cage aceptó cualquier sonido que identificaran las operaciones casuales, ya que los sonidos eran placenteros por sí solos. Más adelante en su vida, desarrolló esta idea :
“Me encantan los sonidos, tal como son. Y no necesito que sean nada más de lo que son. No quiero que sean psicológicos. No quiero que un sonido pretenda que es un balde, o que es presidente, o que está enamorado de otro sonido. Sólo quiero que sea un sonido”.
Eso a veces lleva a la gente a pensar que no deberían tener ningún sentimiento al escuchar la música de Cage. Pero a Cage le encantaban los sonidos y el amor es ciertamente un sentimiento.
¿Lo habría aprobado Cage?
Naturalmente, un compositor que adoptó un enfoque tan radical de la música corre el riesgo de interpretaciones que reduzcan sus ideas al absurdo.
Recuerdo haber preparado una interpretación de sus “Song Books” en Amsterdam donde uno de los músicos decidió interpretar las instrucciones de Cage para un “sonido auxiliar” como una invitación a producir una imitación de flatulencia. Gentilmente le dije al músico que Cage siempre había tratado de hacer composiciones musicales que sonaran diferentes a todo lo que había escuchado antes; Como escribió en su segundo libro, “ A Year from Monday ”, quería que los intérpretes tomaran en serio las libertades que compuso en su música, para convertirlos en personas más nobles.
Pensé en esto cuando comencé a enterarme sobre el proyecto del órgano Halberstadt.
Ningún intérprete está sentado al órgano, día tras día, en la catedral donde se representa la pieza. En cambio, un fuelle electrónico bombea aire al órgano; las notas que suenan individualmente se obtienen insertando o retirando tubos de varias longitudes en el órgano según sean necesarios.
Me pareció que la interpretación de una pieza musical durante 639 años era un uso deficiente de los recursos humanos y ambientales, y más un truco que una pieza musical real. Lo dije en mi libro sobre Cage publicado en 2012, observando con consternación que el sistema de radiodifusión pública de Alemania, Deutsche Welle, informó erróneamente que el propio Cage planeó la extraordinaria duración de la obra.
No fue hasta el año pasado, durante una conversación en podcast con Laura Kuhn, directora ejecutiva de John Cage Trust , que pude ver la actuación de “Organ 2 /ASLSP” bajo una nueva luz.
Al pensar en voz alta sobre las diversas formas en que Kuhn había puesto a otros en contacto con las ideas de Cage, me di cuenta de que Cage era, ante todo, un compositor que buscaba nuevas formas de hacer música. La interpretación del órgano ciertamente demuestra ese impulso artístico.
En cierto modo, también es otro gran ejemplo del Zen: los sonidos duran tanto que simplemente se convierten en una presencia, como el viento en el aire o las nubes en el cielo.
Publicado en The Conversation / Creative Commons license. Lea el artículo original.
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