Una organización sin fines de lucro desarrolló un innovador tratamiento contra la supergonorrea. Los resultados obtenidos en las pruebas de laboratorio y en los ensayos clínicos publicados en Nature son una buena noticia para combatir una enfermedad silenciosa y milenaria.
Casi 100 millones de personas a nivel mundial cada año contraen gonorrea, infección de transmisión sexual causada por la bacteria Neisseria gonorrhoeae. Generalmente la patología no presenta síntomas y de no ser tratada, puede ocasionar infertilidad y embarazos ectópicos, además de facilitar la transmisión del VIH.
En la última década se han incrementado de manera preocupante los casos de «supergonorrea», que inusualmente fuerte y resistente a casi todos los tratamientos disponibles. Se le conoce como una «superbacteria» porque es resistente a los antibióticos que los médicos suelen utilizan. Por tanto es más difícil de tratar y potencialmente más peligrosa que la gonorrea estándar.
Las superbacterias constituyen un problema global de salud pública y se estima que para el año 2050 pueden causar 10 millones de muertes anuales en el mundo. Además, los problemas de salud derivados de las resistencias a los antibióticos podrían costarle al planeta un billón de euros anuales en atención médica.
Desarrollado en Estados Unidos
El desarrollo de nuevos antibióticos es cada vez menor entre las compañías farmacéuticas. El estudio clínico para tratar la gonorrea con zoliflodacina es el primero en décadas. Varios estudios estadounidenses impulsaron su desarrollo. La zoliflodacina fue inicialmente investigada por AstraZeneca y Entasis Therapeutics, en Waltham, Massachusetts. El fármaco se dirige a una enzima bacteriana esencial que desenreda el ADN durante la replicación celular.
Los Institutos Nacionales de Salud de financiaron en 2018 un estudio clínico fase II con 179 personas con gonorrea con resultados positivos. Manica Balasegaram, directora ejecutiva de la Asociación Mundial para la Investigación y el Desarrollo de Antibióticos, una ONG con sede en Ginebra, apunta que el progreso del fármaco se estancó hasta que ellos se asociaron con Entasis Therapeutics para impulsarlo mediante un ensayo a mayor escala.
Innovador y oportuno
La Asociación Mundial para la Investigación y el Desarrollo de Antibióticos informó que los buenos resultados del estudio clínico a gran escala del antibiótico podrían transformarlo en el nuevo tratamiento. En el ensayo, 930 pacientes con gonorrea en 5 países recibieron zoliflodacina oral o la combinación estándar de ceftriaxona inyectable más azitromicina oral. Las infecciones no involucraron cepas resistentes a los tratamientos estándar. En el estudio la zoliflodacina fue tan efectiva como esos fármacos para curar los casos. Además, resultó segura y bien tolerada.
Magnus Unemo, microbiólogo del Hospital Universitario de Örebro, en Suecia, señaló que los resultados son «ciertamente innovadores»y llegan oportunamente. Cepas resistentes a ceftriaxona y ahora a la azitromicina se propagan en algunos países y generan graves preocupaciones ante la posibilidad de una gonorrea intratable.
El estudio encontró que las cepas de la supergonorrea son sensibles a la zoliflodacina. Balasegaram aclaró que si bien las investigaciones han detectado una potencial resistencia a zoliflodacina en laboratorio, aún no se han reportado cepas resistentes en muestras clínicas.
Gonorrea la segunda ITS
La Organización Mundial de la Salud señala que la incidencia de infecciones de transmisión sexual viene aumentando en todo el mundo. Durante la pandemia de COVID-19, muchos países disminuyeron la cobertura de los servicios de prevención, detección y tratamiento de las ITS, lo que facilitó a su resurgimiento.
En 2020, hubo 374 millones de infecciones de clamidiosis, gonorrea, sífilis o tricomoniasis. Los especialistas indican que si se contrae una ITS, hay más probabilidades de contraer el VIH. Los comportamientos y circunstancias que pueden poner a una persona en riesgo de contraer una ITS también lo ponen en mayor riesgo de contraer el VIH. Además, si tiene una llaga o herida en la piel causada por una ITS, el VIH entra con más facilidad al cuerpo.
La gonorrea es la segunda ITS bacteriana más diagnosticada en el mundo. Los casos han aumentado casi un 83% en la última década, lo que ha elevado las preocupaciones sobre la resistencia a los antibióticos. En las estrategias mundiales de la OMS contra el VIH, las hepatitis víricas y las infecciones de transmisión sexual para el periodo comprendido entre 2022 y 2030 se establecen objetivos para reducir el número de nuevos casos de gonorrea en las personas de 15 a 49 años. El VIH sigue siendo uno de los mayores problemas de salud pública mundiales. En 2022 había 39 millones de personas vivían con VIH y unos 1,3 millones murieron por el virus en el último año.
Las superbacterias
Las infecciones causadas por bacterias resistentes a los antibióticos son más difíciles de tratar y requieren estancias hospitalarias más largas, altos costos de atención médica y mayor riesgo de muerte. La Organización Mundial de la Salud estima que para el año 2050, las infecciones resistentes a los antibióticos podrían causar 10 millones de muertes anuales.
Las superbacterias se desarrollan por modificaciones genéticas, pero el mal uso y abuso de los antibióticos las cataliza. La OMS ha instado a tomar medidas evitar la aparición y propagación de la resistencia a los antibióticos, mejorar la vigilancia de las infecciones resistentes a los antibióticos y promover el uso adecuado de los antibióticos.
Precisamente, el estudio realizado con la zoliflodacina, el desarrollo del antibiótico se centra exclusivamente en el tratamiento de la gonorrea y otras infecciones de transmisión sexualSe intenta evitar el uso masivo e inadecuado, pero sin privar del tratamiento a quienes lo necesitan.
A bajo costo
Teodora Wi de la OMS dijo que también serán clave los avances en las pruebas que diferencian rápidamente entre gonorrea y otras ITS. «Los programas nacionales de vigilancia de la gonorrea resistente podrían guiar un uso responsable de la zoliflodacina», añadió.
La Asociación Mundial para la Investigación y el Desarrollo de Antibióticos posee la licencia para comercializar el fármaco en la mayor parte del mundo, mientras que Entasis cuenta con los derechos para el resto. Existe un acuerdo de fabricación a escala con la India que permitiría un coste similar a los tratamientos actuales: unos pocos dólares.
Mientras tanto, prevenir
Hasta que la zoliflodacina llegue al mercado es importante buscar tratamiento médico si se sospecha de gonorrea y supergonorrea. No olvidar cuenta que muchas personas con gonorrea no presentan síntomas. Es recomendable hacerse pruebas de detección de la gonorrea si se ha tenido relaciones sexuales sin protección o si se sospecha de una posible infección. Es muy común, especialmente entre los jóvenes de 15 a 24 años.
El tratamiento temprano es importante contra complicaciones graves. Muy rara vez, la gonorrea sin tratar se puede propagar a la sangre o las articulaciones, pero si ocurre es mortal.
Los síntomas más comunes:
- En las mujeres, los síntomas pueden incluir dolor o ardor al orinar, aumento del flujo vaginal y sangrado vaginal entre períodos menstruales.
- En los hombres, los síntomas pueden incluir dolor o ardor al orinar, secreción del pene y dolor o inflamación en uno o ambos testículos.
- En ambos sexos, la gonorrea también puede causar dolor o sangrado durante las relaciones sexuales y, en casos raros, dolor o inflamación en las articulaciones.
Cuando la gonorrea no se trata, causa problemas de salud graves y permanentes. En los hombres, una afección dolorosa en los conductos que están conectados a los testículos puede causar infertilidad. En las mujeres, la gonorrea no tratada puede causar enfermedad inflamatoria pélvica. Algunas de las complicaciones de la enfermedad inflamatoria pélvica son formación de tejido cicatricial que bloquea las trompas de Falopio; embarazo ectópico (embarazo fuera del útero); infertilidad (no poder quedar embarazada) y dolor pélvico/abdominal a largo plazo.
También en Cambio16.com:
Conforme a los criterios de 
Saber más
