La pandemia, con sus muertes, miedos y atajos; y la crisis climática, con fenómenos cada vez más extremos: frío y calor intensos, sequías e inundaciones devastadoras, no son como para dejarlas pasar de largo. Resulta todo un desafío preguntarnos dónde estamos y hacia dónde vamos, en pausa y aguda reflexión. Plantearnos el futuro con urgencia, sus escenarios y alternativas, en un momento en que ¿habremos alcanzado los límites de la civilización humana? ¿O quedan mayores atascos?
Esa pregunta y otras tantas inquietudes sobre el mañana que es hoy, las ventila en forma abierta y compartida Umair Haque. También desde el susto existencial y la vulnerabilidad del ser humano para encarar retos y adversidades. El escritor y conferencista se detiene a hacer una propuesta, que descansa en tres acciones, para sobrellevar la vida en el planeta.
Haque discurre sus ideas y las fija en su blog Eudaimonia and Co, con el título “Have We Reached the Limits of Human Civilization?”
“Cuando pienso en nuestra civilización, veo que está sucediendo algo siniestro. Podríamos haber llegado a los límites de la civilización humana. ¿Qué quiero decir con eso? Lo sé, este ensayo no va bien. Va a ser profundo, oscuro e incómodo. Cosas que aúllan y chillan en la noche”, dice el analista y director del Havas Media Labs.
Cuenta que “allá por los años setenta, un grupo escribió un informe titulado ‘Los límites del crecimiento’. Se basó en una simulación por computadora. ¿Qué pasaría con una civilización que busca un crecimiento exponencial en un planeta de recursos limitados? Sobrepasa y colapsa. ¿Adivina quién se lo tomó en serio? Nadie en el poder. Los presidentes y primeros ministros lo ignoraron. Mi gente, los economistas, se burlaron de ello. Pero, ¿adivinen quién resultó tener razón?”.
La civilización humana: superando los límites
Haque observa que la sociedad global alcanzado esos límites de crecimiento: ecológico, económico, industrial. Décadas de catástrofes climáticas. Una gran muerte ya está sobre nosotros. ¿Adivina cuántas personas ya están muertas por la COVID-19 y el cambio climático? Más de quince millones. Y, sin embargo, ni siquiera eso es lo que quiero decir con «es posible que hayamos alcanzado los límites de la civilización humana».
En su propuesta “hay tres pruebas que tenemos que pasar en esta coyuntura de la historia de la civilización humana y sus límites. Si les fallamos, todo se derrumba, en más de la distopía que ya estamos rodeados: pandemias, mega incendios, megainundaciones, la corrupción y el fascismo que ya está generando un Gran Morir. Además, el fracaso final de nuestros sistemas más básicos de aire, comida, agua y medicina. Estallido. Juego terminado”.
¿Cuáles son esas tres pruebas? La primera, señala, es la prueba de cooperación a nivel de especies. El segundo, la prueba de la cooperación entre especies. El tercero, la prueba de la cooperación supratemporal. Grandes palabras. Déjame explicarte uno por uno.
Sostiene que si vamos a sobrevivir a la catástrofe climática que ahora han desencadenado siglos de capitalismo industrial, entonces debemos cooperar como especie. Realmente, por primera vez en la historia de la humanidad. Necesitamos dejar a un lado todas las diferencias estúpidas y estrechas de naciones y tribus y todo lo demás, y emprender acciones colectivas a nivel de especie.
Extinción masiva o límites de la civilización humana
Afirma el escritor, analista y colaborador de Harvard Business Review que nunca antes habíamos hecho eso. No tenemos un único sistema a nivel de especie. Por ejemplo, no tenemos un sistema para brindar a todos los niños servicios de salud, saneamiento, alimentos, agua, medicinas. No sabemos cómo cooperar como especie en absoluto. Esta es la primera vez en la historia que realmente tenemos que hacerlo. ¿El resto de la historia? Ha sido tribu contra tribu, imperio contra imperio, nación contra nación, guerra tras guerra sangrienta. ¿Esta vez es realmente diferente?¿Habrá cooperación a nivel de especie? O no habrá futuro para cualquiera de nosotros.Excepto quizás, narcisistas multimillonarios, acuña.
Haque explica que esto le lleva a la segunda prueba: cooperación entre especies. “También tenemos que aprender a cooperar con el resto de la vida en este planeta.¿Sabes cuánta biomasa silvestre queda, después de siglos de capitalismo industrial? El 36% de la biomasa es humana, el 60% es ganado y solo el 4% es silvestre. Eso significa que el 36% de la biomasa de la tierra, nosotros, está matando a otro 60%. Y solo el 4% puede vivir libre”.
Pienso en los estadounidenses comiendo sus gigantescos burritos de Cheesecake Factory. Lo suficientemente grande para una familia. Medio comido y tirado, escribe en su artículo.
Si no podemos pasar la prueba de la cooperación entre especies, también colapsaremos e implosionaremos los límites como civilización humana. “Estamos en medio de la primera extinción masiva provocada por humanos: la primera en millones de años, solo la sexta en toda la historia de la vida, punto. Lo hicimos realidad. Pero los peces limpian nuestros ríos. Los insectos cambian nuestro suelo. Los árboles nos dan aire para respirar. Las plantas, todavía, nos dan medicina. No hay vida para ellos, no hay vida para nosotros”, advierte.
Cooperación supratemporal
Piense por un momento en cuán crudamente contrasta eso con la forma en que tratamos la vida, sugiere Umair Haque. Los estadounidenses son consumidores voraces. Quizás los cazadores son un poco más pensativos acerca de matar que los idiotas de los suburbios que nunca tienen que mirar a la muerte a los ojos. O tal vez no. La tasa de consumo de nuestra civilización es del 80%. No es de extrañar que la vida en la tierra esté siendo aniquilada. Muy pronto, el suelo se aridificará, los océanos se acidificarán, los ríos se secarán. Sin cosechas. Sin medicinas. Incendio, inundación y plaga. La vida se está vengando de nuestra pandemia. ¿Estamos llegando a los límites de la civilización humana?
Hablaré brevemente de la tercera prueba; es la más abstracta. ¿Qué quiero decir con «cooperación supratemporal»? Quiero decir que tenemos que aprender a cooperar con los muertos y también con las generaciones futuras. ¿De quién es el planeta? ¿De quién es el mundo? También es de ellos. De poco nos sirve centrarnos solo en las generaciones que están aquí y ahora. Debemos valorar las vidas hacia adelante en el futuro y también hacia atrás en el pasado.
Eso es un poco abstracto, así que déjame ponerlo de esta manera. Cada rebaño, manada y grupo de animales debe ser visto como un colectivo que tiene derechos, espacio para vivir, recursos. Sus generaciones futuras también deberían contar. Así como nuestros hijos, y los hijos de nuestros hijos, deben contar en nuestra toma de decisiones políticas y sociales. Nuestros hijos están deprimidos, y la próxima generación lo estará aún más, porque no les estamos brindando mucho futuro. Si no valoramos y respetamos a los muertos, aprendamos su lección, en todas las especies, terminamos de nuevo en la aniquilación y la extinción.
Vida y muerte, aprendizaje y honra
Valorar a los muertos también es importante, argumenta, Eso es algo extraño que decir. ¿Por qué lo digo? Bueno, piense en lo que realmente son los combustibles fósiles. Solo materia orgánica en descomposición. Fluidos corporales de cadáveres de otra época. Déjalos en paz. Deja que los muertos descansen en paz. ¿Ves el valor que estoy tratando de señalar aquí? Quizás de esa manera no hubiéramos dependido tanto de los combustibles fósiles. Para nosotros también valorar los muertos. A los estadounidenses no parece importarles que mueran más personas por Covid que por el 11-S. No valoran la vida porque no les importa mucho la muerte. No comprenden los límites temporales cooperativos. Aprendo la lección de tu muerte. Honro tu vida de esa manera.
Entonces, Haque sugiere esas tres pruebas de cooperación para detener los nuevos límites para la civilización humana. La clave para detener y revertir la extinción masiva que hemos creado, que termina con la nuestra. Y a lo largo del tiempo, entre especies, para que los muertos sean honrados y las próximas generaciones tengan una oportunidad, un futuro.
La pregunta es: ¿es siquiera posible? Y cuanto más pienso, más pienso que podría no ser. No en el sentido político. Pero en el sentido de quiénes somos. ¿Qué significa eso? Bueno, ¿quiénes somos? Somos mucho menos de lo que pensamos. Somos una especie que tiene unos 300.000 años. Han tenido quizás 5000 años de algo que ahora se llama civilización. Tal vez 300 de algo llamado civilización industrial-capitalista. Todo eso es un abrir y cerrar de ojos. No es nada en absoluto.
Y ahora surgen cuestiones mucho, mucho más profundas.
Perspectiva desalentadora
¿Somos nosotros, simios ambulantes con mentes de primates, capaces de cooperar a la escala y alcance que necesitamos ahora? La evidencia es bastante desalentadora. Hasta ahora, comenta el escritor, nunca hemos sido ni remotamente capaces de tal cosa. En cambio, nuestras mentes primates se hacen cargo. Nos organizamos en jerarquías de violencia y poder. Los llamamos «imperios» o «naciones» o «corporaciones». Creamos identidades ficticias e inventamos dioses para justificarlas. Estamos felizmente seducidos por los juguetes consumistas que el capitalismo industrial cuelga ante nosotros. Podemos cooperar al nivel de unos pocos millones de personas «siguiendo» a un «influencer», pero, triste, eso es todo.
Hasta ahora, los simios caminantes solo parecemos capaces de cooperar en algo que está más allá del nivel de una manada de primates. Tal vez en el nivel de un «país» o una «ciudad» o una cuenta de Twitter de marca azul.
¿Pero a nivel de especie? ¿De todas las especies?
He comenzado a dudar muchísimo de que podamos pasar estas pruebas de cooperación. No creo que esté en nosotros. He comenzado a creer que estamos «programados» para cooperar a una intensidad de escala y alcance mucho menor que el que necesitamos para sobrevivir.
Tomemos de nuevo el ejemplo de EE UU. Demuestra con bastante claridad los límites de la cooperación humana. Es una sociedad enfrentada entre sí. Millones de personas, tal vez puedan cooperar, si se les da una identidad ficticia, un dios y un enemigo. Quizás, en los límites exteriores, en una gran guerra o un gran desastre, ese número puede aumentar a decenas de millones. ¿Pero más allá de eso? La cooperación humana no parece posible en gran escala y alcance que necesita para que sobrevivamos como civilización y especie. Necesitamos ocuparnos de billones de vidas (árboles, peces, animales) para completar el trabajo.
¿Somos nuestros propios enemigos?
¿Sientes un escalofrío todavía? Quizás debería hacerlo, porque nunca ha sucedido nada remotamente parecido en la historia. Los indicios de que alguna vez podría suceder son todo lo contrario. En ausencia de una identidad ficticia, un dios o un enemigo, no hay nada que parezca desencadenar la acción colectiva y unificarnos como monos andantes. Nuestras mentes primates, gobernadas por el miedo, buscan poder y refugio en la seguridad de las jerarquías dominantes. Felizmente nos sometemos a los más violentos, siempre y cuando estemos protegidos.
Pero, ¿y si no hay enemigos? ¿Y si el enemigo somos nosotros? ¿Nuestro propio yo? ¿Nuestras mentes primates y su sumisión a la jerarquía y el poder en nombre de la violencia y el dominio?
Entonces, amigos míos, se acabó el juego.
Hasta aquí llega la civilización humana y sus límites desbordados. Alguna vez. Por quiénes somos, bioexistencialmente. No soy de los que están a favor del determinismo biológico, tengo que admitirlo. Pero en este caso, estoy helado. Porque cuando busco la verdad sobre nosotros, los humanos, y la comparo con los desafíos que enfrentamos ahora, parece surgir una verdad inquietante. Los simios caminantes probablemente no somos capaces de cooperar como especie, y mucho menos con todas las especies, y mucho menos a través de generaciones. Simplemente no estamos hechos para eso. Estamos mucho, mucho más atrasados y limitados que eso.
Una historia y dos finales
Al final de nuestra historia, nuestra historia humana, hay dos finales. En uno, aprendemos a amar de una manera más completa, noble y plena. Amarnos unos a otros, a nosotros mismos, a toda la vida. Expandimos nuestras capacidades para amar de una manera que hace añicos la historia. Lo que pone fin a toda la violencia, la estupidez y el dominio que alguna vez hubo, y lo reemplaza con bondad, gracia, verdad, bondad, una vida cuidando a la siguiente, sanando sus huesos rotos. La gran intuición de Camus, el amor como la máxima rebelión contra la muerte, el terrible miedo y el dolor de existir, es siempre cierta.
La otra forma en que termina nuestra historia es con odio. Brutalidad. Estupidez. Violencia. Esos viejos demonios, esos viejos enemigos. Esos viejos amigos. Quienes siempre han definido el rumbo de la historia humana. No los trascendemos. Nunca nos unimos y tomamos acciones colectivas. No podemos. Nuestro único futuro, limitado por nuestros cerebros de primates, es ser seducidos hacia jerarquías de poder y dominio por cosas brillantes, dioses, identidades, juguetes, enemigos. La violencia y el odio, la violencia y el odio en nosotros, que celebramos con nuestra mentalidad de manada de primates, aniquilan la vida en la tierra y, finalmente, nos llevan consigo.
¿Este final? Somos un callejón sin salida. La próxima gran forma de vida que vendrá después de nosotros será la que sea capaz de lo que no fuimos: cooperación de alto nivel, nobleza, bondad, gracia, dignidad, cariño. Sí, la vida sobrevivirá, de alguna forma. ¿Pero nosotros? Habremos aprendido, y mostrado, la verdad sobre nosotros.
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