Estar conectados a las redes sociales suele cubrir las altas expectativas por estar informado. Esta distracción digital, sin embargo, causa estragos en mentes y cerebros. Más, si la conexión es compulsiva, adictiva e incontrolada. ¿Cómo evitar esos efectos?
Resulta complejo eludir sus impactos en un mundo que siempre está encendido por la agitación de esas plataformas. A veces, incluso, aún estando conectados nos sentimos desconectados. ¿Por qué? “La respuesta está en nuestro cerebro”, afirma el doctor Carl Marci, psiquiatra y destacado experto en neurociencia social y del consumidor.
Señala que el uso excesivo de teléfonos inteligentes y redes sociales está reconfigurando nuestro cerebro. Esto resulta en un trato perdido: estamos descuidando las relaciones que nos sostienen y nos mantienen saludable a favor de lazos más débiles y efímeros.
Las tecnologías cada vez más poderosas y el acceso omnipresente a los medios han secuestrado nuestra necesidad de conectarnos íntima y emocionalmente con los demás, dice. Los deseos de hacer clic en «Me gusta» y deslizar el dedo hacia la derecha sobreestimulan los mismos centros de recompensa neurológica asociados con las relaciones sociales.
Marci sostiene que los hábitos que acompañan a nuestro estilo de vida digital están ejerciendo una enorme presión sobre los componentes críticos del cerebro asociados con la atención, la emoción y la memoria. Cambiando la forma en que procesamos la información y alterando la forma en que nos comunicamos y relacionamos, incluso a nivel fisiológico.
Como psiquiatra que trabaja a la vanguardia de la investigación sobre el impacto de la tecnología digital, Marci ha visto esta transformación de cerca y ha desarrollado una variedad de respuestas. Escribió un libro, ‘Rewired. Protecting Your Brain in the Digital Age’ que es referencia.
Las redes sociales y su incidencia en el cerebro
‘Rewired’, comenta Harvard University Press, ofrece soluciones respaldadas científicamente para todos los que desean restablecer el equilibrio entre la tecnología y la vida. Desde padres preocupados por la exposición de sus hijos a Internet hasta trabajadores estresados que se enfrentan a la avalancha de correos electrónicos. Y gestionan la expectativa de disponibilidad las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Carl Marci es psiquiatra jefe y director general de OM1, una empresa de datos de salud. En su libro comparte cinco ideas clave para sobrevivir a la hiperconexión a las redes sociales y al uso excesivo de teléfonos inteligentes aminorando el impacto en lel cerebro.
1.El cerebro humano consta de entre 60 y 80 mil millones de neuronas, cada una de las cuales realiza entre 10 y 20 000 conexiones. Se cree que es una de las entidades más complejas del universo conocido. Pero también es increíblemente vulnerable. Los seres humanos están conectados para las interacciones sociales. Por lo tanto, nuestro cerebro está dotado de redes de neuronas que nos obligan a formar vínculos fuertes y lazos sociales durante muchas décadas. Situada detrás de la frente y las cuencas de los ojos, la corteza prefrontal es la parte más interconectada del cerebro humano. Una corteza prefrontal saludable es la diferencia entre el impulso y la percepción, la distracción y el enfoque, la reacción y la reflexión. Si bien no genera emociones, la corteza prefrontal es fundamental para interpretar nuestro mundo emocional. También es fundamental para nuestra capacidad de tener empatía y formar fuertes lazos sociales. Su salud está bajo asedio en la era digital.
No toleramos el aburrimiento
2. Cuidado con tu Smartphone. La televisión fue el campeón reinante durante cinco años hasta el momento en que se dividió el átomo en 2007, cuando Steve Jobs y Apple presentaron el iPhone. Los teléfonos inteligentes tardaron solo tres años en establecer el récord de adopción más rápida de cualquier tecnología importante en la historia moderna.
Como resultado de pasar tanto tiempo con nuestros teléfonos inteligentes y un número creciente de aplicaciones que penetran en casi todos los aspectos de nuestras vidas, usamos los medios y la tecnología como reguladores del estado de ánimo. Ya no toleramos el aburrimiento porque no tenemos que hacerlo. La estimulación y la recompensa están al alcance de la mano. Con el tiempo, las redes sociales en línea y otras aplicaciones comenzaron a desplazar las interacciones cara a cara fuera de línea y a modificar el cerebro.
Esto interrumpe los lazos con los padres, debilita los lazos con los amigos y disminuye la capacidad total de nuestra corteza prefrontal a medida que nos distraemos, dividimos y deprimimos más.
3. Avance rápido hasta los primeros años de la adolescencia, y el cerebro entra en una fase de crecimiento caracterizada por otra vulnerabilidad del desarrollo. A medida que se liberan hormonas, los centros emocionales y los centros de recompensa se adelantan a la corteza prefrontal. Que necesita al menos otra década para madurar por completo. Este retraso en el desarrollo se resume en una simple metáfora para explicar las complejidades del cerebro.
Las métricas constantes y las microagresiones de las redes sociales bombardean lel cerebro de los adolescentes que luchan con preguntas sobre la autoestima y cómo encajar en el mundo. Esta es una receta para aumentos masivos de TDAH, ansiedad, depresión y suicidio adolescente.
Hábitos y adicciones, la línea divisoria
4. Yo diría que casi todos hemos cambiado nuestros hábitos y comportamientos en torno a los teléfonos inteligentes y las tecnologías relacionadas. Cuando cambias tus hábitos, cambias tu cerebro, es así de simple.
Hay muchas cosas maravillosas sobre los medios móviles, la información y la tecnología de la comunicación. Pero todos caminamos con una cantidad increíble de poder computacional con acceso total a Internet y un mundo de tentación y excitación en nuestros bolsillos. A veces los hábitos se convierten en adicciones. Con la tecnología, es difícil saber cuándo se ha cruzado esta línea, ya que es muy fácil ocultar los hábitos poco saludables de los teléfonos inteligentes y su uso es generalizado.
Si bien todos corremos algún riesgo, hay un subconjunto de personas que han desarrollado hábitos problemáticos en torno a los juegos, las compras, las redes sociales y la pornografía. Esto proviene, en parte, de la omnipresencia de los teléfonos inteligentes y sus aplicaciones. Cada vez se comprende más que hay otro subconjunto de personas que tienen verdaderas adicciones que requieren intervenciones psiquiátricas serias. Necesitamos ser más matizados en nuestras evaluaciones.
5. Hay muchos motivos de preocupación acerca de los efectos corrosivos de los medios móviles, la información, las redes sociales y el cerebro. Pero también hay razones para creer que crearemos una expectativa común de que estas tecnologías pueden y deben apoyarnos, no dividirnos ni deprimirnos. Los seres humanos son capaces de un cambio positivo y hay señales de que sobreviviremos a las amenazas de nuestros muchos hábitos de teléfonos inteligentes. Nuestros cerebro increíblemente adaptable nos ayudará a superar la revolución tecnológica de la era digital, una revolución que probablemente se acelerará.
