Suecia ha empujado al continente europeo a ser más ambicioso en la reducción de sus emisiones de gases de efecto invernadero para hacer que la economía del bloque sea más sostenible. En casa, se ha comprometido a convertirse en climáticamente neutral para 2045, cinco años antes de la meta de la UE. Pero, un nuevo gobierno en Suecia está echando marcha atrás a las políticas climáticas, según analistas.
Las ambiciones climáticas de Suecia son posibles gracias a una ventaja natural clave: el 70% del país está cubierto de bosques. Eso lo convierte en uno de los sumideros de carbono más grandes de la Unión. Pero los eurodiputados suecos insisten en que el tesoro nacional de su país no debe tratarse como una bolsa de aire gigante para compensar los recortes de emisiones insuficientes de otros países.
Equilibrar los beneficios económicos y sociales de la silvicultura (formación y cultivo de bosques) con los objetivos de protección ambiental ha estado en el centro de las discusiones del Acuerdo Verde Europeo. Y ha enfrentado a Suecia, junto con otros países densamente boscosos como Finlandia y Austria, contra el resto del bloque. En el sentido de que la Comisión Europea no debería interferir en las políticas nacionales de gestión forestal.
Durante los seis meses de su presidencia del Consejo de la UE, Suecia tendrá que impulsar archivos de políticas que impacten en la silvicultura. Incluida una nueva regulación destinada a apalancar la restauración de la naturaleza. Una propuesta para certificar la reducción de la emisión de gases, las absorciones de carbono y un Marco de Monitoreo Forestal de la UE, y cabe esperar que atenúe a sus críticos, reseñó POLITICO Europe.
Las entramadas políticas climáticas de Suecia
Pero los activistas verdes temen que no lo haga. Mientras que el sector forestal sueco, que representa más del 10% de la industria del país, está pidiendo a Estocolmo que use la presidencia para que sus preocupaciones sean escuchadas en Bruselas.
“Suecia puede ser progresista en sus políticas climáticas solo porque tenemos un sector forestal sostenible, que ayuda a nuestro trabajo climático. Y beneficia a nuestra economía”, dijo Jessica Polfjärd. Eurodiputada del Partido Popular Europeo de centroderecha y miembro del Partido Moderado Sueco, que es parte del gobierno de coalición del país. “No creo que sea correcto que nuestro sector forestal deba ser regulado por personas con poca o ninguna comprensión de esto”.
Incluso el eurodiputado verde Pär Holmgren reconoció que “es importante que no veamos el bosque en Suecia como la gran solución para toda Europa”. Y pidió a cada país e industria que haga su parte en la reducción de emisiones.
Pero Polfjärd argumentó que «la responsabilidad clave» de Suecia durante su presidencia será «encontrar un equilibrio en el Consejo. Entre la necesidad de una agenda climática ambiciosa y abordar las preocupaciones legítimas sobre la crisis energética y la incertidumbre económica».
Entretanto, Martin Pigeon, activista de la ONG de protección forestal Fern, con sede en Bruselas, advirtió que los países de la UE «tendrán que estar muy atentos a si (los suecos) están cumpliendo con la regla para representar el interés común de otros estados miembros y no solo los suyos».
Eso es algo que Suecia se ha comprometido a hacer. Jessika Roswall, ministra de asuntos de la UE de Suecia, dijo que la presidencia sueca «negociará en nombre del Consejo en su conjunto».
En la lucha contra el cambio climático
Pero los silvicultores de Suecia ven la presidencia de manera diferente en su manejo de las políticas climáticas. Emma Berglund, directora forestal de la Federación Sueca de Industrias Forestales, dio su opinión. Dijo que «espera que la presidencia sueca aproveche la oportunidad para centrarse en el papel de nuestro negocio e industria en la lucha contra el cambio climático».
Una tarea clave de los suecos será finalizar una serie de archivos en el marco del paquete legislativo climático Fit for 55. “Esperamos que puedan lograrlo sin poner en peligro la contribución de la industria forestal a la lucha contra el cambio climático”, agregó Berglund.
Más allá de su contribución a la riqueza económica del país, los bosques son un elemento central de la cultura sueca. Pero su gestión ha sido un tema candente en el país durante años.
La Agencia Forestal Sueca mostró recientemente que el estado de los bosques del país está empeorando. Algo que podría reducir su capacidad para absorber CO2, y que está poniendo a la industria forestal en un aprieto. “Los productos de la minería y del bosque han sido los que construyeron este país”, dijo Johanna Sandahl. Presidenta de la Sociedad Sueca para la Conservación de la Naturaleza, cuya organización ha estado cuestionando la sostenibilidad del manejo forestal en el país.
“El método de producción principal en Suecia es la tala rasa… y ha resultado en una gran escasez de bosques naturales”. Y en el agotamiento de los ecosistemas, agregó.
La Estrategia Forestal 2030 de la UE establece que los países deben evitar la tala rasa «tanto como sea posible», así como las plantaciones de monocultivos. En cambio, promueve “la mezcla de especies por árbol o por grupo de árboles, la regeneración natural o la plantación diversificada a pequeña escala”.
Posiciones encontradas
Suecia criticó duramente esa estrategia, argumentando que la Comisión se estaba extralimitando en sus competencias. Y que el plan de la UE tendría un impacto negativo en el sector forestal.
Se dice que la tala rasa tiene el doble costo de eliminar árboles más viejos y perturbar el suelo, que almacena grandes cantidades de CO2. Y a la vez, daña un ecosistema del que depende una amplia gama de especies. Si bien la replantación de áreas taladas finalmente ayuda a reparar el daño, los árboles tardan décadas en crecer. Y a menudo, se organizan en plantaciones de una sola especie con un potencial limitado para estimular la biodiversidad.
Los grandes actores de la industria forestal de Suecia, incluida la empresa estatal Sveaskog y la empresa privada SCA, han rechazado la estrategia forestal de la Comisión. Argumentaron que la transición ecológica dependerá de grandes cantidades de madera para una amplia gama de productos. Como envases a base de papel para reemplazar los plásticos a base de combustibles fósiles, o madera en lugar de concreto menos amigable con el clima.
“Desafortunadamente, la mayoría de los partidos políticos en Suecia y, por supuesto, la parte industrializada de la silvicultura… son muy, muy conservadores”, dijo Holmgren de los Verdes. “No quieren cambiar sus rutinas y técnicas. Y, al mismo tiempo, sé que hay muchos propietarios de bosques pequeños y privados a los que realmente les gustaría ver tipos de silvicultura más cercanos a la naturaleza”, agregó.
Berglund reconoció que “la tala de árboles tiene un impacto en el medio ambiente y marca una gran diferencia en el paisaje… y es bueno tener un debate al respecto”. Pero comentó que “garantizar que el bosque esté sano y pueda mantener la biodiversidad” es un objetivo central del sector. «Tuvimos un gran cambio hace unos 30 años, cuando obtuvimos una nueva política forestal en Suecia, donde los objetivos ambientales y las políticas climáticas y de producción se pusieron a la par».
Acción climática insuficiente
Activistas y políticos de mentalidad ecológica también están preocupados de que la nueva coalición gubernamental conservadora que llegó al poder en septiembre, no impulse mayores ambiciones climáticas durante su presidencia.
“Es realmente trágico que Suecia sea un país que tiene un historial de estar a la vanguardia en lo que respecta al clima, el medio ambiente y ahora, durante estos seis meses tan importantes, tiene un gobierno de derecha que definitivamente no priorizará el clima”, dijo Holmgren.
Sandahl también es pesimista y teme que los temas ambientales se deslicen de la agenda. “Hemos tenido políticas climáticas bastante progresistas durante bastante tiempo. Pero desafortunadamente este nuevo gobierno ha decidido dar marcha atrás en una serie de reformas que se han introducido en los últimos años”. Y añadió que “parece que ganaremos nuestros propios objetivos climáticos”.
Activistas climáticos suecos, incluida Greta Thunberg, presentaron recientemente una demanda colectiva contra su gobierno por lo que alegan es una acción climática insuficiente.
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