Por Andrés Tovar
04/06/2017
Incluso antes de la canciller alemana, Angela Merkel, diera su discurso en Munich a final de mayo a llamando a Europa a «tomar nuestro destino en nuestras propias manos«, ya la cumbre de la OTAN de la semana anterior había dejado claro que el viejo continente percibe relaciones «poco saludables» con su aliado estadounidense.
Además de su letanía de patinazos en Bruselas (llamar «muy malos» a los alemanes o darle un empujón al primer ministro de Montenegro), el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, le dio un golpe real a la seguridad de Europa dejando en el aire el Artículo 5, considerado la piedra angular de la OTAN, y que reza que “un ataque contra un aliado es considerado un ataque contra todos«.
Para los pequeños miembros de la OTAN, la promesa implícita del Artículo 5 -o en específico, que EEUU acuda en ayuda de Europa en caso de un ataque- había asegurado a países como Estonia y Lituania que Rusia no representaría una amenaza para ellos después de la invasión a Crimea. Ahora, teniendo en cuenta que EEUU gasta alrededor de dos veces más en la defensa que el resto de los países de la OTAN todos juntos, se puede ver por qué Merkel ahora está buscando un plan B.
Eso no es una tarea fácil, sin embargo. Las quejas de Trump sobre los aliados europeos de aportar demasiado poco para los gastos de defensa no son nada nuevo; esto ha sido un punto de contención desde la fundación de la alianza en 1949, y ha dejado a Europa totalmente vulnerable a los golpes de un EEUU desinteresado. Tomáš Valášek, el director de la sede en Bruselas de la Carnegie Europa asegura que «simplemente (los países europeos) no podemos luchar en una guerra sin Estados Unidos».
Una Europa sin apoyo de Estados Unidos carece de fondos militares insuficientes. Entonces, inseguro de sus aliados, recelosos de una verdadera amenaza en su frontera oriental, y tratando de mantenerse unida a raíz de la votación del Brexit. ¿Cuáles son sus opciones?
Tres cartas
En este momento, Gran Bretaña, Alemania y Francia tienen el mayor aporte en los gastos de defensa entre todos los 27 miembros europeos de la OTAN. Si esto fuera un «asunto de negocios», y le entregaran esas cifras a un consultor de gestión, habría una respuesta obvia: crear un ejército europeo unificado, dice Josef Janning , director de la oficina de Berlín del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Se podría fusionar en realidad, pero se debe crear una economía de escala”, dice. Sin embargo, un ejército como ese requeriría cambios en los tratados de la UE. Estos cambios, a su vez tienen que pasar a través de cada uno de los 28 parlamentos de los estados miembros. Ningún experto piensa que eso sea probable, dados los niveles sin precedentes de escepticismo en el continente hacia todo el proyecto europeo.
Otra opción sería reconocer que Europa nunca va a ser totalmente independiente de los EEUU.“Nadie en Europa piensa que podemos defendernos de un ataque tipo II Guerra Mundial sin los estadounidenses”, dice Constanze Stelzenmüller, investigador principal en el Instituto Brookings de Washington y experta en política europea.
Pero mientras que Europa nunca puede tener un ejército invencible, puede utilizar sus recursos de forma más inteligente. En términos de poder militar puro, esto significa comenzar a integrar de abajo hacia arriba, por ejemplo, dos o tres ejércitos que fusionen sus fuerzas de defensa territorial: “Alemania, Polonia más X,” dice Josef Janning. Luego, otros países podrían unirse a medida que estén interesados y no hay riesgo de los vetos a un esfuerzo de integración en toda la UE. Este proceso ya está ocurriendo en cierto grado con varias agrupaciones de todo el continente, dice Valášek. Alemania, Dinamarca, Polonia y la República Checa tienen una cierta integración en sus fuerzas de tierra, al igual que los británicos y holandeses con su fuerza aérea. Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo tienen una marina altamente integrada. Hacer esto ahorra que países se solapen en el gasto; por lo que su dinero se extiende más allá.
Los países europeos también pueden ganar algo de credibilidad al tomar el control de las operaciones más pequeñas que no necesitan de EEUU. “Hay cosas que estan dentro de las capacidades de los aliados europeos para ser gestionadas, por ejemplo, la crisis de la migración y el control de las fronteras«, dice Valášek. “Va a ser más difícil sin los EEUU, pero aún es posible con una buena inteligencia, para seguir frustrando las parcelas más obvias para la entrada del terrorismo».
Unidad en la UE
También hay mucho que Europa puede hacer para garantizar su propia seguridad sin tocar el presupuesto militar en absoluto. Asegurándose de que los gobiernos europeos sean tan robustos como sea posible, dice Stelzenmüller. “[Debemos] frente a nuestras vulnerabilidades políticas garantizar realmente el funcionamiento de la nación-estado en nuestras democracias representativas, en nuestras instituciones, en nuestros mercados, en nuestros contratos sociales», dice. “las cosas están mejorando ligeramente en ese frente apuntando a las elecciones holandesas y francesas, donde los populistas no tomaron el poder».
Haciendo todo lo anterior, según la opinión de los expertos, mataría dos pájaros de un tiro. En primer lugar, hace que Europa sea más segura mediante la mejora de sus propias estructuras de defensa y políticos. En segundo lugar, por ser menos dependientes de EEUU, se convierte en un socio menos preocupante para él.
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