La fragilidad que supone saberse entre bombardeos, coloca a la población atacada a la deriva. Confusión, incertidumbre, miedo. En tiempos de guerra se potencia la clemencia y la solidaridad. También el ruego y la fe. George Drance es ucraniano y su comunión con Dios nació muchos años atrás, en otras contingencias. En una hermosa semblanza de Ucrania, rememora el ímpetu de un pueblo bravío, su religiosidad y, en lo personal, su formación y vocación de jesuita.
George Drance, S.J., es actor y director artístico de Magis Theatre Company. Además, enseña teatro en la Universidad católica de Fordham, en Nueva York. Escribió para America Magazine The Jesuit Review un relato amigable y elocuente de Ucrania, hoy sumida en el dolor. A través de una mirada histórica, apegada a hechos y circunstancias. Y, sobre todo, agradecida y convincentemente esperanzadora a pesar del invasor, cuyo nombre queda en el reconocimiento del lector.
En “Growing up Ukrainian inspired my faith life — and my Jesuit vocation”, Drance se vuelca a su infancIa, a sus valores. A su familia.
“En la sala de mi padre, entre fotos familiares, un ícono pintado a mano y el rushnyk bordado que perteneció a mi abuela, hay un pequeño recipiente de vidrio medio lleno de tierra negra. Esta es tierra de Ucrania. De las muchas cosas que mi papá transmitió a sus hijos, la reverencia por esta identidad y la fuerte fe y espiritualidad que nutrió en nosotros, es su mayor legado”, señala Drance en el inicio de su ensayo.
Una semblanza de Ucrania: trigo y cielo azul
“Mi padre, el señor George Drance, jugó un papel decisivo en traer el Club de Leones Internacional a Ucrania. Poco después del referéndum de 1991 que estableció la independencia de la nación. El primer club se formó en, de todos los lugares, Donetsk. Un área donde la intervención rusa penetraría por primera vez en el país más de dos décadas después. Cuando sus amigos allí preguntaron qué podían darle a cambio de su ayuda, mi papá pidió simplemente este pedacito de tierra”, dice el sacerdote jesuita en su afable escrito.
Imagina, sugiere, un campo de trigo dorado y un cielo azul vibrante sobre él. Esa es la bandera: los colores elegidos intencionalmente para recordarnos que somos de la tierra. Los grandes poetas de la Ucrania del siglo XIX expresan esta conexión con la tierra. Es fértil y generosa, llamada “el granero de Europa” durante siglos. Tal vez por eso Ucrania ha sido codiciada por tantos imperios durante tanto tiempo. Tal vez por eso el pueblo ucraniano preferiría morir protegiendo su libertad antes que verla arrebatada por un hombre malvado que no podría entenderla. No se olvida de cómo, en 1933, Stalin mató de hambre a 10 millones de ucranianos para apoderarse de sus tierras para la colectivización.
Para el pueblo ucraniano, no hay disculpa por estar cerca de la tierra, no hay vergüenza. No hay contradicción en mantener ese apego. Y al mismo tiempo, el intelectual, o artista, o innovador. La pretensión no vive aquí.
“Ojalá pudiera decir lo mismo del actual agresor”, sostiene Drance en su semblanza de Ucrania.
Agresor y mentiroso
“El agresor es uno en una larga lista de pretendientes. Los zares moscovitas comenzaron a reclamar el legado de Kyivan-Rus cuando Iván III añadió su título de «Gran Príncipe de Moscovia» para incluir «Gran Príncipe de toda Rus». Eventualmente, los engaños de los zares se anularon cuando Moscovia cambió su nombre a Rusia, reclamando falsamente el legado de la Rus”, rescata en su breve semblanza de Ucrania el actor.
“La grandeza es a menudo autoproclamada. A menudo es una mentira. Y quienes lo afirman proliferan aún más mentiras para aferrarse a él. El actual agresor incluso afirma que la Rusia bolchevique ‘creó’ Ucrania. Esto no podría estar más lejos de la verdad”, advierte
Kyivan-Rus se extendía desde el Mar Negro hasta el Báltico desde los siglos IX al XIII y tenía su capital en Kiev. Kiev influyó en la historia intelectual de toda Europa. Con gobernantes como Olga, Volodymyr y Yaroslav (autor del Rus’ka Pravda, un códice de leyes anterior a la Carta Magna). No es de extrañar que otros quieran expropiar esta historia como propia.
Crecer ucraniano me formó. Mis cuatro abuelos nacieron allí, aunque en el momento de su nacimiento estaba ocupado por otro imperio, Austria-Hungría. Se mudaron a Nueva York. Sus hijos, mis padres, se conocieron en la Liga Juvenil Católica Ucraniana. Mis hermanos y yo crecimos en Long Island. Asistimos a la iglesia católica ucraniana St. Volodymyr. Todavía conservamos las tradiciones navideñas y pascuales, los cantos, las oraciones y la comida. Todo entregado con amor a nosotros, como se lo entregamos a las próximas generaciones.
Ucraniano: sentimiento, cultura e identidad
Esta identidad a menudo era malinterpretada por quienes nos rodeaban, argumenta Drance. El primer ojo morado de mi papá fue por una pelea en la escuela primaria causada por un compañero de clase. Cuya abuela era de otra parte de Austria-Hungría, y le lanzó un insulto étnico despectivo.
Otros, desde mis propios maestros en la escuela primaria hasta algunos de mis colegas actuales, nos llamarían rusos. Cuando los corrijo, insistiendo en que soy ucraniano, a menudo responden con un brusco “lo mismo”. La negación de la identidad ucraniana estaba muy extendida. Para contrarrestarla, un orador de nuestra iglesia nos dijo que si alguna vez teníamos que completar un formulario que preguntaba por la raza, debíamos marcar «Otro» y escribir «Ucraniano».
Mi vida de fe y mi espiritualidad fueron encendidas por la liturgia en St. Volodymyr’s, cuenta el jesuita en su semblanza personal y de Ucrania. Se informa que en el año 988 San Volodymyr, príncipe de Kyivan-Rus, abrazó el cristianismo (cuando la iglesia aún estaba completa, Oriente y Occidente juntos). Y fue porque sus emisarios que asistían a la liturgia en Constantinopla no podían decir si estaban en la tierra o en el cielo. Los mosaicos e íconos, las oraciones poéticas y el sentimiento profundo de la Liturgia de San Juan Crisóstomo. Y el canto comunitario de la misma me inculcaron un sentido tanto de trascendencia como de inmanencia.
Estas experiencias me prepararon para abrazar la espiritualidad de San Ignacio cuando me hice jesuita, precisa en su artículo en America Magazine. La aplicación de Ignacio en la contemplación, y su recordatorio de que una realidad espiritual debe ser “sentida” y “saboreada”, encaja bien con una experiencia litúrgica que estaba tan encarnada en los sentidos.
Oraciones y cantos, solidaridad con Ucrania
Cuenta Drance que como actor lo formó Ellen Stewart, fundadora de La MaMa ETC. Una querida amiga de la comunidad ucraniana. La visión de Ellen es que todos somos uno. Tenía reverencia por las particularidades de cada persona y creía en nuestra conexión como una sola familia humana. Trabajar con Ellen me llevó por todo el mundo, incluso a lugares donde los conflictos locales no eran tan diferentes del conflicto actual en Ucrania. Actuando con artistas en lugares como Guatemala, Camboya y Kosovo. Experimentar la resiliencia de estas personas frente a la tiranía me dio esperanza. Veo el mismo anhelo de hambre y sed de justicia en el pueblo de Ucrania en este momento.
Actualmente estoy interpretando a Agamenón en una adaptación de “La Orestíada” ambientada en las Guerras de los Balcanes. Vivir dentro de la psique de un comandante autoproclamado es agotador. Es una trampa que se cierra sobre sí misma. Me compadezco de él.
Hace poco asistí a un mitin en Times Square, el corazón del distrito de los teatros. Personas, todas de diferentes orígenes, sumaron sus voces para protestar por la invasión. Una mujer a mi lado estaba en una videollamada con su familia en Ucrania. Les levantó el ánimo ver tal efusión de apoyo y solidaridad. Hubo oradores, cantantes y gritos de guerra como “Apoyen a Ucrania” y “No más guerra”. Cerca del final de la manifestación hubo oraciones y música grabada de una letanía especial de oración.
En el centro de Kiev, bajo tensiones e incertidumbres, músicos ucranianos improvisan un concierto en una de sus plazas más conocidas. Personas se agrupan a la pequeña orquesta. Unidos, animados, enarbolando su bandera bicolor, encaran un día más en esta ofensiva militar rusa. Parte de la semblanza de Ucrania que se recoge hoy.
De pie junto al crucificado
La música de la iglesia ucraniana siempre me hace llorar, escribe Drance conmovido en “Growing up Ukrainian inspired my faith life — and my Jesuit vocation”. Tiene alma. La belleza, la tristeza, la alegría y la fuerza se fusionan en las armonías de estas canciones. Recordé un himno del servicio del Viernes Santo. Expresa la experiencia de la Bohorodytsy, la “Madre de Dios” de pie junto a la cruz:
“Oh Hijo mío, ¿dónde se ha ido la belleza de Tu forma?
No puedo soportar verte crucificado injustamente.
Apresuraos, pues, a levantaros,
para que yo también vea tu resurrección de entre los muertos al tercer día”
Aquí es donde encuentro mi fe hoy. De pie junto al crucificado. Negarse a permitir la mentira de que la muerte tiene la última palabra. Mirando a nuestra Madre como ejemplo de fe. Gritando: “Apresuraos, pues, a levantaros”.
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