Salvador Dalí, desde su tierna edad en Figueras -al extremo noreste de Cataluña- abrazó la creatividad pura e ilimitada hasta convertirse en uno de los artistas más geniales de todos los tiempos. Excéntrico, estrafalario, ocurrente y genial. Sigue siendo el surrealista más popular y uno de los máximos exponentes mundiales del arte contemporáneo. Su monumental obra es admirada, valorada y apetecida, tras 34 años de su muerte, Salvador Dalí es el artista más falsificado del mundo.
Sus pinturas, esculturas y exploraciones visionarias en películas y arte interactivo de tamaño real son ferozmente técnicos pero muy inusuales. Marcaron el comienzo de una nueva generación de expresión imaginativa, dice The Dalí Museum en St. Petersburg. Desde su vida personal hasta sus esfuerzos profesionales, siempre asumió grandes riesgos y demostró cuán rico puede ser el mundo cuando te atreves y das rienda suelta al talento e ingenio.
Hace unas semanas, un cliente de Alabama le pidió a Bernard Ewell, autodenominado el “detective Dalí”, que tasara una obra de arte del artista. Era una de las piezas más reconocibles, ‘Lincoln en Dalívision’, un grabado en mosaico de la esposa de Dalí, Gala, que se asemejaba al rostro de Abraham Lincoln desde la distancia.
El trabajo vino con una carta de un abogado que certificaba una transferencia de derechos de autor entre Salvador Dalí y un editor, por lo que el cliente asumió que era legítimo. Ewell compartió las malas noticias: la impresión fue publicada por dos hermanos en Alabama como parte de una conocida serie de reproducciones falsas. La firma tampoco era real.
Aunque Dalí murió en su pueblo natal, en España, en 1989, Ewell recibe varias consultas casi todos los días de propietarios que creen poseer una de las obras del artista. Pero dudan de su autenticidad. “No veo cómo podré jubilarme”, dijo Ewell, de 79 años de edad, a The Hustle.
Salvador Dalí, el artista más falsificado
En una carrera de más de 50 años, Dalí produjo una gran cantidad de pinturas, grabados, litografías y esculturas. Pero las reproducciones falsas de su arte constituyen un mercado más amplio.
En la década de 1980, durante una burbuja de inversión en arte, los expertos creen que cientos de miles a millones de Dalí falsos comenzaron a circular. Esto llevó el paso de $ 625 millones a $ 1.000 millones en ventas de arte falso de Dalí en EE UU. En todo el mundo, las ventas de las obras de Salvador Dalí, el artista más falsificado del globo, pueden haber alcanzado los 3.000 millones de dólares.
El fraude condujo a sentencias de prisión para comerciantes de arte y galeristas sin escrúpulos. Hundió el valor de muchas obras auténticas de Dalí. Y continúa confundiendo a los coleccionistas de arte aficionados, como el cliente de Ewell en Alabama, que a menudo descubren que el preciado arte de su familia no tiene valor.
El 14 de noviembre de 1934, cuando Salvador Dalí visitó Estados Unidos por primera vez, la prensa estadounidense lo saludó nada más desembarcar de un transatlántico. ¿Dónde, preguntaron, se inspiró para su arte? La respuesta de Dalí fue absurda: “Dos chuletas de cordero asadas sobre los hombros de mi mujer”. Esa sola declaración, comentó el Brooklyn Daily Eagle, “hizo que Gertrude Stein pareciera, en comparación, tan prosaica como la Enciclopedia Británica”.
La fascinación de los estadounidenses señaló a Dalí y Gala el potencial para construir una marca lucrativa, reseñó The Hustle.
Dalí obtuvo exhibiciones destacadas y una historia de portada en Time. Ganó una reputación en EE UU como la encarnación del surrealismo y entabló una relación con un ejecutivo de fabricación de Cleveland que compró cientos de pinturas.
Masificación del arte por dinero
Gala buscó hasta 500 contratos por año para su esposo, asegurando tratos para aparecer en anuncios de compañías como Braniff International Airways y Alka-Seltzer.
“Dalí estaba completamente obsesionado con el dinero, hasta el punto de convertirse en una manía”, dijo Noah Charney, historiador del arte y autor de El arte de la falsificación.
El apetito del artista por el dinero, así como su adopción del nazismo, lo convirtió en una oveja negra para muchos colegas. El surrealista francés André Breton llamó a Dalí un anagrama de su nombre: Avida Dollars.
Pero Estados Unidos nunca le dio la espalda a alguien con signos de dólar en los ojos. En las décadas de los cincuenta y los sesenta estaba claro que la demanda de la obra de Dalí superaba la oferta. Así que Dalí, Gala y otros en el círculo íntimo del artista idearon una solución: estampados. Las litografías y los grabados requerían menos tiempo que las pinturas y podían reproducirse en series limitadas.
Completamente original: Dalí creó él mismo las imágenes en una placa de impresión y firmó una serie limitada de grabados. Originales vendidos por hasta $ 3,5k. Impresiones legítimas: algunas litografías de edición limitada fueron realizadas por editores autorizados copiando una acuarela de Dalí. Estos no eran técnicamente originales, aunque fueron comercializados como tales y aprobados y firmados por Dalí. Podrían venderse por casi tanto como las copias totalmente originales.
Dalí aseguró un flujo constante de impresiones firmando su nombre en miles de hojas de papel en blanco antes de saber qué se imprimiría en ellas. (La firma valía ~ $ 40 por sí sola). ¿Acaso la actuación de Salvador Dalí lo llevó y lo sigue llevando a ser el artista más falsificado del mundo?
El boom de Dalí en EE UU
Los miembros de su círculo íntimo, algunos de los cuales explotaban a Dalí con fines lucrativos, dijeron una vez a The Wall Street Journal que Dalí firmaba hojas en blanco “cada dos segundos durante una hora sin parar”.
Las impresiones, las firmas y los contratos comerciales mantuvieron los dólares a raudales. Más allá, la revista del Hotel St. Regis señaló que Dalí era tanto «altas finanzas» como «arte elevado».
Pero en la década de 1970, la salud del artista empeoró y se convirtió en un recluso durante la siguiente década. Dalí dejó de crear grabados. Dejó de firmar con su nombre. Y, sin embargo, en un golpe de surrealismo de la vida real, el mundo, y especialmente EE UU, estaban a punto de ver más arte atribuido a Dalí que nunca antes.
En Center Art Galleries en Honolulu, el trabajo de John Proctor consistía en observar a los visitantes en la sala de exposiciones. Cuando miraron a ‘Lincoln en Dalívision’, él comenzó su argumento de venta, entregándoles una hoja informativa que revelaba los aumentos informados en el valor del arte de Dalí. Y poniéndolos en contacto con un «cerrador» para convencer a los visitantes de que gastaran hasta $11.500 en la impresión. Suficiente, en ese momento, para el pago inicial de una casa mediana en EE UU.
«Era fácil vender arte a los turistas», dijo Proctor a The Honolulu Advertiser en 1980. «Una vez que les dices que van a ganar dinero, se entusiasman».
Muchos galeristas dijeron a los clientes que una obra de arte de artistas como Picasso, Miró o Chagall nunca perdería valor. Salvador Dalí demostró ser irresistible para los estadounidenses que sueñan con dinero fácil y prestigio y han cargado con un artista falsificado. Aún en estos días.
Originales, copias: la gran confusión
A fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, las obras de Dalí, que anteriormente estaban disponibles a través de casas de subastas exclusivas, aparecieron en las principales galerías estadounidenses. Como Center Art Galleries, tiendas de regalos e incluso anuncios clasificados en Los Angeles Times. Las tácticas de venta al estilo de los autos usados en las galerías adaptadas a la clase media ya eran bastante preocupantes.
Pero había un problema mayor en el mercado de Dalí. Con la demanda por las nubes, comenzó a circular un tercer tipo de grabado de Dalí: las falsificaciones. Algunas eran reproducciones fotomecánicas sin licencia de sus litografías y grabados. Otras falsificaciones fueron reproducciones impresas de sus pinturas que nunca tuvieron la intención de ser impresas en serie. U obras completamente fabricadas que se parecían al estilo de Dalí.
Debido a que muchas de las estampas originales y legítimas de Dalí se convirtieron en series de edición limitada (a veces con un número vago de estampas autorizadas). Y él había sido descuidado con su firma a lo largo de su vida. Era difícil diferenciar entre una estampa real y una impresión falsa que había sido copiada un número ilimitado de veces.
A medida que las dudas sobre la infusión masiva del arte de Dalí surgieron en demandas e historias periodísticas —y el abogado de Dalí sugirió que unos 100 títulos de Dalí estaban circulando como falsificaciones—, muchas galerías y casas de subastas de renombre, como Christie’s, se negaron a vender copias de edición limitada de Dalí.
Dalí, escondido en su casa catalana, incluso dejó constancia de que detuvo la ola de falsificaciones. En 1986, firmó una declaración jurada en la que decía que no había prestado su firma a nada desde 1980.
El gran tesoro familiar sin valor
La confusión ha deprimido el mercado de grabados reales de Salvador Dalí, el artista más falsificado del globo, según The Hustle. Si bien sus pinturas han aumentado en valor, las impresiones originales y legítimas de sus litografías y grabados, valen entre $4.000 y $6.000, según Ewell. Muchas impresiones originales se vendieron por aproximadamente la misma cantidad en la década de los ochenta.
En más de 40 años enfocados en Dalí, Ewell ha valorado ~58k impresiones atribuidas a Dalí y consideró que un poco más de la mitad eran falsificaciones. A pesar de que las ventas fraudulentas alcanzaron su punto máximo hace décadas, Ewell ha visto más copias atribuidas al artista en los últimos 20 años (~38k) que en los años 80 y 90 (~20k).
Ahora, sus clientes son los hijos mayores de esa generación, muchos de los cuales vieron a sus padres exhibir con orgullo su grabado y alardear de tener un Dalí. Y estos clientes, comentó Ewell, a menudo se enteran de que “papá se jodió”.
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