Simón Pirani
La guerra de Rusia contra Ucrania hará zozobrar sus relaciones con Europa ahora y a largo plazo. Su valiosa asociación comercial con Alemania se ha interrumpido. No más gas ruso. Al congelar la certificación del gasoducto Nord Stream 2, Alemania abre una grieta que puede ensancharse aún más.
Cualesquiera que sean los objetivos de guerra del Kremlin, y al momento de escribir esto no están claros, Vladimir Putin ha decidido que vale la pena sacrificar los intereses a corto plazo del capital ruso.
Nord Stream 2, un oleoducto de 1.200 kilómetros que se extiende desde el noroeste de Rusia bajo el mar Báltico hasta Alemania, junto con la línea Nord Stream 1 existente, está terminado. Tal vez nunca se utilice. Ambos oleoductos son propiedad y están operados por Gazprom, el gigante energético respaldado por el Estado ruso.
Durante años, los políticos alemanes defendieron el nuevo oleoducto frente a los llamados de Ucrania para sancionarlo. De hecho, el presidente del comité de accionistas de Nord Stream es el ex canciller alemán Gerhard Schroeder. En julio del año pasado, al final del mandato de Angela Merkel, Alemania llegó a un acuerdo con Estados Unidos, que había impuesto algunas sanciones al proyecto, que le permitió seguir adelante.
Pero el martes, pocas horas después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, reconociera a las autoproclamadas ‘repúblicas’ separatistas de Donetsk y Luhansk en el este de Ucrania, y aprobara abiertamente su apoyo militar, el nuevo canciller alemán, Olaf Scholz, anunció que su gobierno cancelado un informe de impacto sobre el oleoducto, lo que significa que la autoridad reguladora alemana no puede aprobarlo.
El miércoles, Uniper, la empresa energética alemana que ha invertido en el proyecto, expresó su esperanza de que se reactivara. La invasión rusa de Ucrania el jueves redujo a casi cero las posibilidades.
Putin sacrifica el comercio entre Rusia y Alemania
La mayoría de las importaciones de gas ruso de Alemania se entregan a través de Nord Stream 1 y la línea Yamal, que cruza Bielorrusia y Polonia. El objetivo de Nord Stream 2 era llevar gas de la península de Yamal en Siberia a Italia, Austria y otros países del centro y sur de Europa. Así habría ayudado a reducir a cero los envíos de gas ruso a través de Ucrania.
La congelación del proceso de aprobación de Nord Stream 2 no impedirá que el gas ruso llegue a los clientes europeos. Pero interrumpirá el plan de Gazprom de diversificar el tránsito de gas fuera de Ucrania y puede desbaratar una relación comercial que comenzó en la época soviética.
El gas siberiano comenzó a fluir hacia Alemania a principios de la década de los ochenta, lo que simboliza la disposición de los líderes soviéticos a cooperar con el occidente capitalista, a pesar de la oposición de la guerra fría de Estados Unidos y el Reino Unido.
El gas acerca a los enemigos y distancia a los amigos
En la Rusia postsoviética, las exportaciones de gas generaron mucho menos efectivo que las ventas de petróleo, pero siguieron siendo cruciales. Durante la recesión de la década de los noventa y hasta ahora, los ingresos por exportaciones de gas han subsidiado el gas barato para los hogares y la industria rusos. Las ventas de gas a Alemania han ayudado a que florezca una relación comercial y política mucho más amplia.
En el invierno pasado se tensó esa relación. El mercado europeo del gas se encontró con escasez de suministro debido a varios factores, incluida la rápida reactivación económica posterior a la pandemia y la fuerte demanda en Asia. Los precios se dispararon.
Gazprom, el principal proveedor de importaciones de gas a Europa, agravó la escasez de suministro al atender solo a los clientes con contratos a largo plazo y al negarse a ofrecer volúmenes adicionales en el mercado al contado. Esta escasez disparó los precios de la gasolina al por mayor.
En países como el Reino Unido, donde el dogma neoliberal del mercado gobierna por encima de todo y no existen restricciones para que las empresas de energía impongan la carga de los picos de precios a los clientes minoristas, ha llevado a un aumento vertiginoso de las facturas de electricidad .
Gazprom dejó a Europa sin gasolina por razones políticas
En los últimos meses, a medida que aumentaban las tensiones por las pretensiones de Rusia en Ucrania, los políticos europeos y el director de la Agencia Internacional de la Energía acusaron a Gazprom de mantener a Europa sin gas por razones políticas. La compañía lo negó con vehemencia, aunque los políticos rusos insinuaron que acelerar el proceso de aprobación de Nord Stream 2, que comenzó poco después del acuerdo entre Estados Unidos y Alemania en julio pasado, podría ayudar a superar los problemas.
Pero las afirmaciones de Gazprom de que no tenía gasolina de sobra sonaban huecas. No ha roto ninguna regla. Simplemente limitó las entregas de gas a aquellas cubiertas por contrato. Pero al hacerlo parece haber dañado su propio interés comercial y ha perdiendo oportunidades de hacer una matanza rápida a precios altos por cumplir con los dictados estatales. Esto no sorprende. Es una empresa controlada por el Estado y sujeta a las instrucciones del Kremlin, de Putin.
La eventual decisión de Scholz de desechar Nord Stream 2 no fue una sorpresa en Moscú. Altos funcionarios alemanes habían advertido que la agresión rusa a Ucrania podría conducir a la revisión del proyecto. Pero el Kremlin decidió absorber más dolor económico por el bien de su aventura imperial. La esencia del putinismo es compensar la debilidad económica con matonismo armado.
La política triunfa sobre la economía
En 2000, Putin fue ungido como presidente con la sangre de civiles chechenos y soldados reclutas rusos. Al aplastar el movimiento de independencia nacional de Chechenia en la segunda guerra chechena, restauró la autoridad del Estado ruso, que había sido erosionada casi fatalmente en la década de los noventa (las potencias occidentales hicieron la vista gorda).
Esto abrió el camino para la década más exitosa del capital ruso, la década que comenzó en el año 2000, cuando Putin llegó a un nuevo acuerdo con los oligarcas multimillonarios que controlaban las industrias del petróleo, el gas y los metales. Los precios del petróleo se dispararon. Los ingresos por la exportación de materias primas abundaron.
Sin embargo, las esperanzas de Rusia de dominación imperial en el espacio postsoviético y más allá no se cumplieron. Económicamente, Asia Central se escapó de su control y entró en la esfera de influencia china. China ahora invierte en el petróleo de Kazajstán; el gas de Turkmenistán, que alguna vez fue el principal proveedor extranjero de Gazprom, ahora va a China. Los Estados bálticos se unieron a la Unión Europea y Ucrania también miró hacia el oeste.
A raíz de la crisis económica mundial de 2009-2010, Rusia tuvo que cuadrar sus ambiciones imperiales con los problemas económicos a menudo asociados con los países en desarrollo, sobre todo, cómo escapar de la «maldición del petróleo» y alejar la economía de la exportación de materias primas. materiales hacia la fabricación y el progreso tecnológico.
El putinismo subordina lo intereses económicos rusos a la aventura militar
Sin embargo, el putinismo subordinó los objetivos económicos y los intereses comerciales rusos al aventurerismo militar. El año 2014 fue un punto de inflexión clave. Después del derrocamiento del gobierno del presidente Viktor Yanukovich en Kiev, Rusia anexó Crimea, y los soldados y el armamento rusos aseguraron la supervivencia de las «repúblicas» de Donetsk y Luhansk.
Siguieron las sanciones occidentales, principalmente a las instituciones financieras rusas, y causaron un daño significativo a los intereses económicos del capital ruso.
Si bien el Estado continuó con sus acciones militares abiertas y encubiertas en Ucrania y Siria, “la actividad de los negocios rusos en el extranjero disminuyó drásticamente”, según el economista Ilya Matveev. Este giro se debió, por un lado, a la orientación estratégica del Kremlin con su énfasis en la seguridad y el “poder duro” y, por otro, al “agotamiento del motor económico del país”.
Rusia no gana la guerra y perdió a Ucrania como mercado
No solo muchas empresas rusas se han quedado sin financiación, sino que Rusia ha perdido a Ucrania como mercado. El principal socio comercial de Ucrania es ahora la UE, no Rusia. En 2016 se detuvieron las ventas directas de gas de Rusia a Ucrania, durante mucho tiempo uno de sus dos principales mercados de exportación, junto con Alemania,
El giro de Scholz en Nord Stream 2 muestra que la relación económica aún más valiosa de Rusia con Alemania también puede verse socavada.
¿Decidirá Alemania reducir su dependencia de las importaciones de gas ruso a largo plazo? Eso dependerá, al menos en parte, del resultado de la guerra en Ucrania. Como mínimo, ocupará el lugar más alto en la agenda política. Además, llega en un momento en que la designación del gas por parte de la UE como un combustible ‘verde’ que puede resolver, en lugar de exacerbar, la crisis climática, está bajo el fuego de los científicos y activistas del clima.
En este momento, los precios de la energía extremadamente altos deberían facilitar el cambio de la inversión comercial a las energías renovables. Y todos los que esperamos un futuro mejor podríamos en este momento cuestionar toda la lógica de las políticas energéticas y los sistemas de suministro centrados en los combustibles fósiles. Quizás allí podamos encontrar algunos puntos de luz en la oscuridad que se cierne sobre Europa.
El Dr. Simon Pirani es un investigador e historiador especializado en energía. Su libro más reciente es Burning Up: A Global History of Fossil Fuel Consumption (Plutón 2018).
Este artículo fue publicado originalmente el opendemocracy.net. Se republica bajo los criterios de Creative Commons.
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