El régimen de Vladimir Putin, en la víspera de finalizar 2021, ha dictaminado dos medidas radicales en contra de organizaciones defensoras de los derechos humanos. El miércoles, un tribunal de Moscú ordenó el cierre del Centro Conmemorativo de Derechos Humanos de ese país. Un día después de que su organización hermana, Memorial, el grupo de derechos humanos más antiguo de Rusia, fue obligada a disolverse.
La Corte Suprema de Rusia ordenó la disolución del grupo argumentando una presunta violación a una ley que le exigía actuar como «agente extranjero». El Kremlin pretende poner punto final al año con tanta represión contra sus críticos como los empleados en la dictadura soviética.
Putin, en el poder desde 1999, está retrocediendo el reloj a la era soviética cuando había tolerancia cero a la disidencia. El Kremlin responde que es imposible recrear la Unión Soviética.
En noviembre, la Fiscalía General solicitó a la Corte que revocara el estatus legal de Memorial, un grupo internacional de derechos humanos que saltó a la fama por sus estudios sobre la represión política en la Unión Soviética. Engloba a más de 50 grupos más pequeños en Rusia y en el extranjero.
El martes el tribunal falló a favor de la fiscalía, que acusa a Memorial de «crear una imagen falsa de la URSS como un Estado terrorista, que blanquea y rehabilita a los criminales nazis».
Un video difundido por el medio de comunicación independiente Mediazona mostró a una gran multitud de personas frente al palacio de justicia gritando «¡Deshonra!» en respuesta al fallo.
Rusia cierra organizaciones de derechos humanos
Memorial, también conocido en Rusia como International Memorial, fue declarado «agente extranjero» en 2016. Una etiqueta que implica un escrutinio gubernamental adicional y tiene fuertes connotaciones peyorativas que desacreditan a quienes la reciben. En su demanda para cerrarlo, los fiscales alegaron que el grupo violó repetidamente las regulaciones que lo obligaban a marcarse como agente extranjero y trató de ocultar la designación.
Memorial y sus partidarios han sostenido que las acusaciones tienen motivaciones políticas, pero insisten en que seguirán su trabajo incluso si el tribunal lo cierra.
“Con esto no se acaba nada”, dijo a The Associated Press, María Eismont una de las abogadas que representó al grupo en la corte. “Apelaremos, y Memorial vivirá con la gente. Son las personas que están detrás y sirven a esta gran causa ante todo. El trabajo continuará” indicó.
La presión sobre el grupo ha generado indignación pública. Muchas figuras prominentes expresaron su apoyo. Varias personas fueron detenidas por hacer piquetes en el juzgado.
El asalto legal al Memorial es un intento de encubrir los capítulos más oscuros de la Rusia soviética. La organización documenta la memoria del «Gran Terror» de Josef Stalin de 1937-38, entre otros episodios
«Memorial es una organización especial con su propia ideología. Combinamos lo que se llama actividades relevantes de derechos humanos en Rusia, con estudios históricos y comprensión del camino histórico del país en el siglo XX. Parece el objetivo no agrada a alguien en el liderazgo ruso», señaló Oleg Orlov, miembro de la junta directiva.
Debilitar y acabar con centros de derechos humanos
Después del Memorial, el turno de cierre le tocó al Centro Conmemorativo de Derechos Humanos de Rusia, por orden de un tribunal. Este Centro de Derechos Humanos mantiene una lista actualizada de individuos que clasifica como presos políticos, incluido el crítico del Kremlin Alexei Navalny.
El registro incluye a los testigos de Jehová y musulmanes condenados por terrorismo. Según Memorial, fueron víctimas de «cargos no comprobados. Basados en pruebas fabricadas debido a su afiliación religiosa».
«¡Pobre! ¡Pobre!» (¡Vergüenza! ¡Vergüenza!) Los partidarios del Memorial corearon fuera de la cancha, envueltos en una temperatura de -12 grados Celsius (10 Fahrenheit), reseñó Reuters.
La oficina de derechos humanos de la ONU en Ginebra dijo que los tribunales rusos habían decidido «disolver dos de los grupos de derechos humanos más respetados de Rusia y debilitar aún más la menguante comunidad de derechos humanos del país».
Asimismo instó «a las autoridades rusas a proteger y apoyar a las personas y organizaciones que trabajan para promover los derechos humanos en toda la Federación de Rusia».
Los fiscales estatales habían dicho que el trabajo del centro justificaba el terrorismo y el extremismo. También lo habían acusado de no etiquetar sistemáticamente su contenido como el de un «agente extranjero». No hubo comentarios inmediatos del Kremlin, que dice que no interfiere en las decisiones judiciales.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos dijo a Rusia que suspenda el cierre de las dos organizaciones conmemorativas. Mientras continúa examinando una solicitud de 2013 contra la legislación de agentes extranjeros de Moscú.
¿Purga a todos los grupos de derechos humanos?
El Centro opera una red de oficinas en la región predominantemente musulmana del norte del Cáucaso. Allí se ha documentado abusos de derechos en lugares como Chechenia y ha brindado ayuda legal y práctica a las víctimas. Esas oficinas deberán cerrarse a menos que el Centro gane una apelación.
Anna Dobrovolskaya, directora ejecutiva del centro, señaló fuera del tribunal que las autoridades parecían decididas a purgar a todos los grupos de derechos humanos, comenzando con Memorial.
«No podemos decir que esto fue una completa sorpresa para nosotros», adicionó a Reuters. «Hubo la sensación de que el espacio (para el trabajo por los derechos) se está reduciendo. Mucha gente se molestará mucho cuando vea estos eventos, y mucha gente escribirá sobre el inicio de la época medieval y oscura» en Rusia y los derechos humanos.
Comentó que el fallo tendría un efecto paralizador en otros activistas de derechos. «Obviamente, nuestro trabajo se había vuelto demasiado incómodo y molestaba a alguien».
Por otra parte, Rachel Denber, de Human Rights Watch, con sede en Nueva York, tuiteó: «En dos días, los tribunales de Rusia dieron un golpe doble al movimiento de derechos humanos de Rusia».
«Casi exactamente 30 años después del final de la era soviética, las autoridades están estableciendo nuevos límites represivos sobre lo que se puede decir sobre el pasado. Y lo que se puede decir y hacer sobre el abuso en la Rusia actual», agregó.
El ataque legal culminó un año en el que Navalny, el principal crítico del Kremlin, fue encarcelado, su movimiento prohibido y muchos de sus asociados obligados a huir. Moscú dice que simplemente está frustrando el extremismo y protegiendo a Rusia de la maligna influencia extranjera.
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