Mucha gente se opone a las pruebas de inteligencia. Algunos dicen que con demasiada frecuencia se abusa de los resultados de las pruebas de coeficiente intelectual. Dicen que es injusto que cuando los niños “reprueban” estas pruebas pueda significar que reciben una educación secundaria peor que la de sus pares más exitosos, condenándolos a una vida de desventaja.
Algunos se oponen a los tests de coeficiente intelectual por motivos muy personales y recuerdan lo estresados que se sintieron al realizar un examen. Muchos dudan que su resultado haya sido un reflejo justo de su potencial futuro. Pero, ¿qué utilidad tienen realmente los tests de coeficiente intelectual y qué habilidades y cualidades pasan por alto?
Hace más de 30 años, descubrí un archivo único, medio olvidado, de más de 89.000 pruebas de coeficiente intelectual de 1932. Esto comprendía una muestra nacional casi completa de niños escoceses nacidos en 1921 que, en ese momento, habrían tenido aproximadamente 76 años.
Mi objetivo era simple: encontrar gente local que pudiera coincidir con el archivo y comparar su capacidad mental actual con el resultado de su prueba de 1932. Rápidamente surgió una imagen que vinculaba puntuaciones de coeficiente intelectual más bajas con una edad de muerte más temprana de lo esperado y con una aparición más temprana de demencia.
La Segunda Guerra Mundial produjo algunas anomalías fuertes e inesperadas. Los hombres jóvenes con puntuaciones más altas de coeficiente intelectual infantil murieron con mayor frecuencia mientras estaban en servicio activo. Las niñas con puntuaciones más altas se alejaron con mayor frecuencia del área.
Recorrí Aberdeen en bicicleta para aprender más sobre su historia social y familiarizarme con las escuelas primarias donde los niños habían presentado sus exámenes en 1932. Las puntuaciones promedio de coeficiente intelectual a menudo diferían sustancialmente entre las escuelas. Los alumnos que asistían a escuelas en distritos superpoblados tendieron a obtener peores resultados en la prueba.
Nuestra investigación posterior mostró que las personas con un coeficiente intelectual más alto participaban en actividades más estimulantes intelectualmente , como leer novelas complejas o aprender instrumentos musicales. Pero no podemos saber si tener un coeficiente intelectual alto lleva a las personas a buscar este tipo de actividades o si las personas intelectualmente curiosas desarrollan un coeficiente intelectual más alto porque participan en tareas cognitivamente complejas a lo largo de la vida.
Y esa es una pregunta importante. Es posible que las personas de entornos más pobres, como los barrios desfavorecidos de Aberdeen, no tengan la oportunidad de dedicarse a intereses intelectuales debido a la falta de tiempo y recursos.
Para fundamentar mejor mi trabajo, busqué residentes locales con una larga experiencia docente en Aberdeen. Los trabajadores actuales de la salud pública y la psicología se hicieron eco de sus opiniones.
Los profesores me advirtieron que no olvidara que las pruebas de coeficiente intelectual se han utilizado a lo largo de los años para promover el «racismo científico» y que temían que, en poco tiempo, los defensores derechistas de las pruebas de coeficiente intelectual quisieran utilizar estos datos escoceses redescubiertos para buscar la genética. base de la inteligencia. Alarmado y ya advertido, volví a examinar las razones para realizar el estudio de 1932 sobre la capacidad mental de los escolares escoceses.
La encuesta fue financiada por la Sociedad de Eugenesia (la eugenesia es la ciencia de mejorar la raza humana mediante la selección de rasgos hereditarios «buenos») con ayuda de la Fundación Rockefeller. Su prioridad compartida era mostrar un vínculo entre el tamaño de una familia numerosa y una capacidad mental por debajo del promedio.
En aquel momento, era fácil demostrar esta relación negativa entre el coeficiente intelectual de una madre y tener hijos. Pero las reformas educativas posteriores a 1945, que llevaron a que más niñas completaran la educación superior, produjeron relaciones mucho más complejas entre el coeficiente intelectual materno, los logros educativos, la edad al primer parto y la fertilidad a lo largo de la vida.
Esto alimentó la preocupación del público contemporáneo de que la capacidad mental promedio de la población general se había visto reducida por la pérdida de tantos jóvenes de una capacidad presuntamente superior a la media durante la Primera Guerra Mundial. Los periódicos argumentaron que sería necesario evaluar y seleccionar a los escolares para educar mejor a quienes tenían más probabilidades de beneficiarse.
Esto sólo demuestra que, si bien las pruebas de coeficiente intelectual pueden decirnos algo sobre el éxito académico o el riesgo de demencia, omiten muchos matices. No se puede negar que se han utilizado durante mucho tiempo por razones turbias: a menudo como excusa para destinar menos fondos a ciertos tipos de escuelas, creando así un sistema de dos niveles.
La mayoría de los niños, aquellos que no toman o aprueban exámenes de ingreso estilo CI en escuelas privadas o primarias, tendrán muchas cualidades que no se miden en una prueba de CI. También pueden ser desarrolladores tardíos.
Lo que los tests de coeficiente intelectual no miden
Entonces, ¿qué omiten las pruebas de coeficiente intelectual? Las investigaciones sugieren que las puntuaciones del coeficiente intelectual aumentaron aproximadamente 3 puntos por década durante gran parte del siglo XX, pero es posible que hayan disminuido en los últimos 30 años aproximadamente.
Algunos expertos sostienen que esto refleja cambios en el plan de estudios escolar o tal vez simplemente la complejidad de la vida moderna. La adquisición de “conocimientos sobre el contenido” (lectura y memorización) alguna vez constituyó una piedra angular de los exámenes públicos y está relacionada con el desempeño en las pruebas de coeficiente intelectual.
Sabemos, por ejemplo, que la memoria de trabajo está relacionada con el rendimiento en las pruebas de inteligencia. Pero desde entonces la investigación ha descubierto que la autodisciplina es en realidad un mejor predictor de los resultados de los exámenes que el coeficiente intelectual.
Hoy en día, a los niños occidentales se les enseña a resolver problemas científicos colectivos, combinados con habilidades interpersonales y trabajo en equipo, lo que requiere menos memorización (aprendizaje de memoria). En realidad, esto puede hacer que los estudiantes tengan menos probabilidades de obtener puntuaciones altas en las pruebas de coeficiente intelectual, aunque estos métodos están ayudando a la humanidad en su conjunto a ser más inteligente. El conocimiento sigue creciendo, a menudo como resultado de gigantescas colaboraciones de investigación.
Este tipo de “aprendizaje procedimental” conduce a una autoconciencia madura, estabilidad emocional, reconocimiento de los pensamientos y sentimientos de los demás y una comprensión del impacto de un individuo en el desempeño de un grupo. Fundamentalmente, la falta de estas habilidades puede obstaculizar el pensamiento racional. Las investigaciones muestran que cuando ignoramos o no comprendemos nuestros sentimientos, somos más fácilmente manipulados por ellos .
Un alto coeficiente intelectual tampoco necesariamente protege contra sesgos o errores. De hecho, las investigaciones muestran que las personas con un coeficiente intelectual alto pueden ser particularmente vulnerables a errores como detectar patrones incluso cuando no los hay o son irrelevantes.
Esto puede provocar un sesgo de confirmación y dificultades para abandonar una idea, solución o proyecto incluso cuando ya no funciona. Esto también puede obstaculizar el razonamiento racional. Pero las pruebas de coeficiente intelectual pasan por alto tales debilidades.
Muchos grandes avances en el ingenio humano fueron impulsados por la creatividad, la colaboración, la competencia, la intuición o la curiosidad, más que solo por el coeficiente intelectual individual. Tomemos como ejemplo a Albert Einstein, a quien a menudo se le considera un genio.
Nunca hizo una prueba de coeficiente intelectual, pero la gente especula constantemente sobre su coeficiente intelectual . Sin embargo, a menudo atribuyó el mérito a la curiosidad y la intuición como las fuerzas impulsoras fundamentales del éxito científico, y éstas no son cualidades que se miden mediante una prueba de coeficiente intelectual.
El espíritu de una escuela moderna, con razón, no está impulsado por la preferencia de educar sólo a aquellos niños que, al ser seleccionados, cumplen con un estándar mínimo en una prueba mental. Las escuelas reconocen que los resultados educativos no están determinados únicamente por ninguna habilidad innata, sino que se ven igualmente afectados por todas las experiencias previas que afectan las competencias emocionales, la motivación, la curiosidad intelectual, la perspicacia y el razonamiento intuitivo.
Cuando los participantes locales en la encuesta de 1932 fueron entrevistados en su vejez, hablaron cálidamente de sus días escolares, particularmente de sus amistades. Sin embargo, rara vez mencionaron su educación. El aprendizaje de conocimientos contenidos, con amenazas de castigos físicos, simplemente no era bien visto. Algunos recordaron haberse sometido a la prueba de coeficiente intelectual en 1932 y se alegraron de que la mayoría de las escuelas ya no evaluaran a los niños de esa manera.
Lawrence Whalley, Emeritus Professor of Mental Health, University of Aberdeen
Publicado en The Conversation / Creative Commons license. Lea el original.
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