El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) descubrió que las temperaturas globales continuarán en alza hasta mediados de siglo en todos los escenarios de emisiones. Esto conducirá a un aumento en la frecuencia e intensidad de los extremos cálidos, lluvias intensas y la furia de ciclones tropicales. Mientras el globo insiste en evitar que la crisis climática toque fondo, un plan piloto desarrollado en Pakistán anticipa las sequías y ha evitado falta de alimentos por pérdida de cultivos y migraciones.
Cuando el Departamento Meteorológico de Pakistán pronosticó una baja significativa de las precipitaciones en los últimos meses de 2020 y hasta bien entrado el 2021, los expertos humanitarios se preocuparon.
Durante más de tres años, los meteorólogos han estado trabajando con la Universidad de Reading en el Reino Unido para desarrollar un modelo de predicción de la sequía agrícola para Pakistán. El objetivo era utilizar modelos científicos para informar la intervención temprana y proteger a las comunidades de los impactos climáticos antes de que ocurran.
A fines de 2020, el modelo se implementó en las provincias de Sindh y Punjab. Áreas propensas a la sequía y que son las garantes del trigo en el país. Utilizando imágenes de satélite de alta resolución, el modelo pudo identificar dónde el cereal de invierno no estaba creciendo correctamente y activar una alerta para una intervención temprana.
Organizaciones paquistaníes elaboraron un plan de respuesta con las comunidades. Con el fin de identificar qué tipo de apoyo necesitaban para que una cosecha fallida no los llevara al hambre y la miseria.
La financiación basada en subvenciones se concertó con los gobiernos del Reino Unido y los Países Bajos. En junio, cuando el departamento meteorológico elevó su advertencia de sequía, se estaba implementando un programa nutricional en las escuelas. Para madres con niños pequeños.
Respuesta temprana ante sequías en Pakistán
Este plan piloto para anticipar las sequías agrícolas en Pakistán contó con un mecanismo de financiamiento diseñado por Start Network. Una coalición de más de 50 agencias de ayuda y ONGs, para una nueva era de impactos climáticos.
El plan se extenderá hasta diciembre. Los resultados hasta ahora muestran «un gran éxito», dijo Amjad Ahmad a Climate Home News, un oficial del ejército retirado y líder de la red en Pakistán.
Menos niños han abandonado la escuela y la gente no ha tenido que vender su ganado para comprar comida, señala la evaluación. Además, ha habido menos migrantes a otras ciudades en busca de trabajo.
“Este es probablemente el futuro de la asistencia humanitaria”, dijo Ahmad refiriéndose al enfoque de abajo hacia arriba. Es lo primordial, comentó.
Sarah Klassen, asesora de políticas y promoción de la red señaló que la misión de Start Network es «traer cambios al sector humanitario. Las comunidades locales quieren adaptarse y mitigar los riesgos climáticos, pero la comunidad humanitaria ha tardado en ponerse al día”.
La red se creó a partir de la frustración por el enfoque de “mendicidad” de la ayuda humanitaria. Mediante el cual los desastres deben desarrollarse antes de que se puedan desbloquear los fondos para las víctimas.
Dadas las mejoras en los pronósticos y la información de riesgo, Klassen indicó que este enfoque de esperar y ver se había vuelto «moralmente difícil de justificar. Somos responsables de actuar sobre la base de la información que tenemos”.
El mecanismo de financiación de Start Network se lanzará cerca de la Cop26 en noviembre. Tiene como objetivo abordar una brecha de financiación de casi $19 mil millones para la ayuda humanitaria. La red está en conversaciones con varios países donantes, entre ellos EE UU, el Reino Unido, la UE y Alemania.
Fondo de inversión para países africanos
El plan piloto de Pakistán que incluye las respuestas tempranas a las sequías agrícolas y la ayuda humanitaria, está poniendo a prueba a los gobiernos de Senegal, Bangladesh, Filipinas, Kenia, Zimbabwe, Madagascar y la República Democrática del Congo.
En cada país, la red y sus socios locales identifican los riesgos climáticos que enfrentan las comunidades, como inundaciones, ciclones, sequías y olas de calor. Los grupos humanitarios luego trabajan con las comunidades locales para desarrollar planes de respuesta a crisis previsibles.
Trabajan con científicos para modelar los riesgos y determinar cuál debería ser el punto de activación para el plan de respuesta. Esto podría basarse en el nivel de humedad del suelo o en la tasa de crecimiento de los cultivos básicos.
La financiación preestablecida, a través de subvenciones o seguros, se desbloquea rápidamente. La red agrupa los riesgos de utilizar los fondos de los donantes de manera más eficiente, lo que permite que el dinero se utilice dónde y cuándo se necesite.
Con fondos del gobierno alemán, Start Network compró una póliza de seguro de African Risk Capacity (ARC). Una iniciativa promovida por el G7 que ayuda a los gobiernos africanos y a los actores humanitarios a acceder a seguros con descuento para financiar el plan de respuesta.
En noviembre de 2019, los meteorólogos enviaron una alerta por una sequía grave y a gran escala en Senegal. ARC pagó $10,6 millones a Start Network, la mayor inversión de acción temprana recibida por la sociedad civil. El gobierno senegalés, que también había comprado una póliza, recibió $12,5 millones para cubrir las pérdidas por malas cosechas.
La asistencia se implementó en siete regiones, apoyando a 335.000 personas, con transferencias de efectivo, harina fortificada y una campaña de concientización sobre higiene y nutrición.
El cambio climático se escapa de los planes
Este plan de ayuda en tiempos de sequías en Pakistán ha tenido buenos resultados. Sin embargo, el seguro «no es una solución milagrosa para abordar el cambio climático», asentó Clare Harris, líder técnica de Start Network. Puede ser una herramienta eficaz cuando se usa «en el momento adecuado y por la razón correcta», como desastres graves.
Los científicos y organismos especializados advierten que los eventos climáticos extremos que solían ocurrir una vez cada 10 años ocurrirán con mayor frecuencia en un mundo sobrecalentado.
Teresa Anderson, coordinadora de políticas climáticas de ActionAid International, precisó a Climate Home que el cambio climático estaba haciendo que muchos riesgos no fueran asegurables. Especialmente para los más pobres y vulnerables.
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