«Preocuparse por los clientes e innovar es clave»

De 24 años de edad, este empresario malagueño es director general de la empresa desarrolladora de los servilleteros interactivos Pilarbox y presidente de la Asociación de Jóvenes Empresarios (AJE Málaga). Cuenta con formación en Administración y Dirección de Empresas por la Facultad de Málaga y Big Data y Business Intelligence por la Escuela de Negocios Europea de Barcelona.

Creó su primera empresa a los 14 años, la compañía promotora de fiestas para menores Youlightparty. En su precoz e intensa carrera emprendedora, ha trabajado como director de eventos corporativos de Unicaja Banco entre 2017 y 2018, así como delegado de Unievento en Andalucía. Pese a su juventud, cuenta con una trayectoria empresarial que ha puesto al servicio de los emprendedores malagueños para que puedan superar con mayor agilidad y respaldo la puesta en marcha de sus proyectos.

La startup malagueña Pilarbox nace en 2018 con el propósito de digitalizar el sector hotelero y ayudar a los restauradores a optimizar sus recursos obteniendo mayores beneficios. ¿En qué consisten y qué ventajas ofrecen los dispositivos que ha desarrollado?

El objetivo principal de Pilarbox era crear una herramienta que fuese capaz de cambiar los hábitos de consumo en el cliente final e incidir en mejorar la operativa de los establecimientos hosteleros. Inicialmente nacemos como un elemento publicitario, con capacidad de impactar en el momento de consumo en el cliente final, y como una herramienta rentable para el hostelero.

Tras años de testeos, funcionamiento y aprendizaje, hemos desembocado en crear una herramienta para agilizar, rentabilizar y ayudar en los procesos de compra y sugerencia dentro del propio establecimiento. Actualmente nuestro último modelo –Pilarbox Julia– consiste en un dispositivo interactivo con dos pantallas táctiles que permite: emitir contenido (a través de imágenes y vídeos), visualizar la carta digital (con imágenes de los productos), realizar pedidos, pagar y entretener al consumidor final gracias a la incorporación de diversos juegos.

PILARBOX ONA. El Pilarbox ONA consiste en un dispositivo digital que va ubicado en las habitaciones de los hoteles con el objetivo principal de digitalizar todo el proceso de Room Service. Con este original display los huéspedes pueden visualizar cualquier contenido en imágenes o vídeos. demás pueden comunicarse con recepción. Tendrán disponibles todos los servicios del hotel a un solo clic, podrán contratarlos o reservarlos cómodamente desde su habitación. También tendrán acceso a la oferta cultural provincial y realizar reservas.

¿Es posible que estas aplicaciones contribuyan a incrementar el número de servicios y la facturación?

El objetivo principal de todas las herramientas y productos de Pilarbox es favorecer la operativa diaria de los establecimientos de forma que se conviertan en operaciones más eficientes y rentables. Optimizamos las tareas de los empleados, sobre todo de los camareros, descargándolos de la realización de ciertas labores, como puede ser, por ejemplo, comandar, permitiéndoles centrarse en otras, agilizando así el servicio y aumentando la capacidad de atención en el mismo. Gracias a la comunicación digital, la intención de compra aumenta hasta un 60%. Conseguimos más impulsos en la venta y aumentos en el ticket medio.

Usted se adelantó hace cinco años a algunos de los problemas que hoy acucian a la hotelería y restauración, como es la falta de personal preparado. ¿Qué le diría a los que piensan que su aplicación quita puestos de trabajo?

Este tema tan peliagudo y delicado es una realidad. Hay una falta enorme de personal en la hostelería. Ya no entro en que el personal sea o no profesional y cualificado, sino en el hecho de que realmente no hay.

Cuando analizamos esta situación, nos damos cuenta de que los jóvenes no quieren trabajos tradicionales, sino profesionales, y no ven los sectores como la hostelería, la obra o similares, sino que se buscan puestos a través de salidas universitarias. También es cierto que el covid-19 produjo un parón en la rueda de los jóvenes con trabajos esporádicos, y volver a mover esa rueda es difícil.

Ayudamos a la hostelería para que sus procesos sean más eficientes, como la comanda, los pagos, las sugerencias…, pero no evitamos al camarero. El camarero siempre será fundamental tanto en sala como en barra. Aún no hemos llegado al momento de la automatización desentendida total. Preferimos que nos sirvan en mesa, en vez de recoger, y nos encanta ese trato personal que nos brindan los hosteleros.

INNOVACIÓN. Málaga es una ciudad impresionante. Con un crecimiento en los últimos años que nos tiene enamorados tanto a los malagueños como a todo el que viene. Conseguimos crear un clima muy agradable y convertirnos en una ciudad estrella, donde todos quieren venir. Málaga ha apostado por invertir en creación de empresas y en tecnología, incluso en atraer a grandes grupos empresariales que sirvan como referentes y patronos de nuestra ciudad. Los hubs de innovación y tecnología son componentes esenciales para el fomento del éxito empresarial y el impulso de la economía. Ciudades como Málaga, que apuestan por la modernidad y la tecnología al establecer estos hubs, pueden obtener una serie de beneficios significativos. A esto debemos sumarle enclaves espectaculares que resultan bastante atractivos, así como el creciente clima empresarial de la ciudad.

¿De qué forma la tecnología y la digitalización han revolucionado la industria de la hostelería y los restaurantes?

Diría que aún el sector no se ha transformado. La covid-19 nos ayudó a avanzar más de 10 años a nivel de digitalización de procesos y de los propios establecimientos. Hemos vivido el claro ejemplo con los códigos QR y hemos visto también progresar la gestión de la entrega y el reparto a domicilio, pero aún queda mucho por hacer.

Aunque cada vez es más común ver “pantallas” en los restaurantes y se ha ido poco a poco abandonando el papel, hay muchos procesos que se siguen haciendo de forma tradicional. Poco a poco iremos mejorando. Estoy seguro de que es un sector al que le queda mucho por avanzar y adaptarse a las tecnologías que vienen.

Lo que comenzó siendo un servilletero digital hoy se perfila como una herramienta imprescindible para la gestión y el análisis de datos y la eficiencia operativa en todo tipo de procesos. ¿La inteligencia artificial y la realidad aumentada son el siguiente paso?

La tecnología va avanzando en relación con las exigencias de la sociedad. La sociedad acoge lo que demanda. Existen muchas herramientas, pero no se utilizan porque se han adelantado a los tiempos. Y ahí es donde nosotros estamos. Ahora tenemos una tecnología y un concepto que inventamos hace más de cinco años. Seguimos trabajando en nuevas aplicaciones que se implantarán y se verán como normal dentro de otros cinco años.

Claramente, la inteligencia artificial ocupa un papel muy importante en nuestros desarrollos tecnológicos, así como la realidad aumentada. En breve, podremos ver los platos proyectados en las mesas antes de pedirlos y quizás hasta nos muestre todos los ingredientes y detecte intolerancias y alergias… El metaverso puede proporcionar grandes experiencias inmersivas que no se queden en la comida, sino también en el proceso de cocinado.

En la web de Pilarbox reproduce una frase del gurú del management de los negocios Tom Peters, que afirma que solo hay dos vías para ganar a los competidores: preocuparse por los clientes e innovar. ¿Cómo hay que desarrollar estos dos pilares fundamentales para la empresa?

En Pilarbox siempre hemos dicho que la principal diferencia que tenemos frente a cualquier competidor es la preocupación en la posventa. Creemos que es clave la relación con el cliente, ser ágiles y solucionar los problemas en el mínimo tiempo posible. Pero no solo eso, buscamos que el cliente se sienta más cómodo en el establecimiento y que disfrute de su experiencia al 100% desde la comodidad de tener toda la información accesible y la autonomía del consumo sin esperas, sin barreras de idiomas y en un par de clics.

Por otro lado, siempre hemos creído que la innovación es clave en el desarrollo de las compañías. Estamos continuamente innovando y creando productos que ofrecer a nuestros clientes con el objetivo de que se diferencien de su competencia, indaguen en la digitalización e innoven.

Como presidente de los jóvenes empresarios malagueños (AJE Málaga) usted impulsa la cohesión con el resto de las asociaciones de jóvenes empresarios de España para trabajar juntos desde la independencia. ¿Hasta qué punto es importante esa cohesión sin servidumbres?

Desde la Asociación de Jóvenes Empresarios de Málaga trabajamos con dos objetivos fundamentales: promover e incentivar la creación de nuevas empresas y trabajar para que las que ya existentes perduren en el tiempo. Somos generadores de riqueza y de empleo. Tenemos la suerte de pertenecer tanto a nivel regional a AJE Andalucía, formada por las distintas AJE de todas las ciudades andaluzas, como a CEAJE, donde estamos las principales AJE españolas.

Juntos unimos a más de 25.000 jóvenes empresarios con ganas de hacer negocio, de impulsar sus carreras y de ser escuchados. Sin duda, la unión hace la fuerza y en estos últimos años se han conseguido muchos avances gracias a esta alineación.

¿De qué forma hay que incentivar la colaboración entre organizaciones privadas e instituciones y empresas públicas?

Las empresas son el único generador de riqueza de un país. Sin empresas no se generan impuestos, pagos, gastos… Si lo comparamos con un coche, un país es la carrocería, y la empresa, el motor. Creemos firmemente que es muy importante la colaboración público-privada. Y no me refiero a dotar a las empresas de proyectos, sino a trabajar en planes estratégicos para el país y las ciudades, que favorezcan el clima empresarial e incentiven el crecimiento de las empresas.

Cuando se habla desde nuestras organizaciones empresariales de esa necesidad público-privada estamos seguros de que somos capaces de unir fuerzas para crear planes consistentes que ayuden a todos.

¿Cuáles son los principales obstáculos que afronta un joven empresario para emprender y desarrollar su negocio?

El principal obstáculo para emprender es uno mismo y el miedo a la incertidumbre. Realmente no se necesita más que ganas de arriesgar, de echar mucho tiempo, esfuerzo, dedicación y de creer en tu proyecto. Se puede emprender teniendo cero euros en la cuenta. Y se puede empezar a generar desde este punto, aunque es cierto que en nuestro país hay mucha falta de conocimiento a nivel empresarial, lo cual nos perjudica.

Los jóvenes no tenemos la cultura empresarial impregnada ni nos explican cuáles son los procesos para emprender. La desinformación genera vértigo entre los jóvenes que se plantean emprender en algún momento. Asimismo, la falta de dinero a veces asusta. Pero tampoco es necesario demasiado dinero para arrancar un negocio. Ciertamente, es muy importante trazar un plan e intentar no salirse de él.

Para colmo, además de la desinformación escolar que tenemos, somos un país poco estable y fiable a nivel político. Las inversiones recaen sobre países bien estructurados económicamente. Para un país la clave es ser ágil y reducir al máximo todos los procesos burocráticos que la mayoría de las veces son barreras.

El emprendimiento tiene muchas cosas buenas y satisfacciones. Cuando estás empujando tu negocio, y no sabes si va a salir bien o mal, lo único que nos queda es ser optimistas y positivos. Todo esto hay que vivirlo con desparpajo y como un proceso, nunca tenerle miedo a emprender. Porque la pregunta podría llegar a ser: ¿y si sale tan bien que generas impacto?

¿Por qué las administraciones en lugar de agilizar los trámites actúan en demasiadas   ocasiones poniendo trabas a la creación de nuevas empresas?

Las administraciones en su generalidad no son conscientes de la importancia de la constitución de empresas y más que favorecer el proceso ponen trabas y marean al empresario con miles de trámites y desplazamientos entre oficinas e instituciones. Si supiesen, como he referido antes, que el motor y el generador de la riqueza de un país son sus empresas, entonces facilitarían los trámites y orientarían al empresario mejorando y agilizando el proceso. El trabajo da trabajo.

¿Cómo debe plantearse la fiscalidad de las pequeñas y medianas empresas?

En orden y tiempo. La fiscalidad de las pequeñas y medianas empresas es un punto fundamental para su correcto funcionamiento y éxito. Muchos empresarios no conocen las obligaciones fiscales a las que estamos sometidos. Hay mucha falta de información y de formación en este aspecto.

Es fundamental elegir una buena estructura empresarial. Dependiendo cual sea nuestro fin y el tipo de socios que compongan las sociedades hay tipos de figuras sociales que pueden ser más beneficiosas.

En el día a día es muy importante estar encima del negocio y establecer unos procesos de control financiero para que vayamos viendo el movimiento de nuestra caja y el funcionamiento de nuestra empresa. Igualmente, hay que tener una planificación que nos ayude a prever posibles problemas que puedan surgir en el futuro. Esto nos servirá también para gestionar los gastos y deducciones.

Hay un tema importante que hay que tener claro, sobre todo cuando se comienza una empresa. El dinero de la empresa no es el dinero del empresario. Es por ello por lo que hay que separar entre las finanzas personales y las empresariales.

La falta de financiación lastra a las empresas. ¿Es partidario de las ayudas y subvenciones?

Un dulce nunca le amarga a nadie y es cierto que a veces con que nos den un pequeño empujón tenemos más que suficiente para despegar.

La financiación a través de subvenciones puede ayudar a reducir los riesgos para las empresas al proporcionar un colchón financiero durante períodos críticos. Además, las ayudas y subvenciones se pueden dirigir a industrias o sectores que el gobierno considere estratégicos para el país, como la tecnología, la investigación y el desarrollo, la sostenibilidad ambiental, etc.

Por último, me gustaría comentar que las subvenciones no solo pueden ser financieras, sino también en forma de recursos, asesoramiento y apoyo técnico. Esto puede ser especialmente útil para empresas que están comenzando o que buscan diversificarse. Desde que fue proclamado presidente de AJE, una de sus prioridades es que las startups duren más de tres años.

La filosofía de este modelo habla de lo efímero del éxito y el fracaso. ¿Cómo plantear su continuidad y el futuro desarrollo del negocio?

Aumentar la duración y la sostenibilidad de las empresas es un objetivo importante para fomentar la innovación y el crecimiento económico a largo plazo. Desde AJE, estamos trabajando en algunas medidas y planes que pueden ayudar a lograr este objetivo:

• Asesoramiento y mentoría: proporcionar a los emprendedores un acceso sólido a mentores y asesores con experiencia en la industria puede ayudarles a evitar errores comunes y tomar decisiones más informadas.
• Programas de acompañamiento: establecer programas de incubación y aceleración que ofrezcan a las startups orientación, recursos y redes de contactos para superar los desafíos iniciales.
• Acceso a infraestructura: proporcionar acceso a espacios de trabajo colaborativos, laboratorios y herramientas técnicas que las empresas puedan usar a un costo razonable.
• Fomento de la cultura emprendedora: introducir la cultura emprendedora en la educación y sensibilización para fomentar una mentalidad emprendedora.

CAMARERO VIRTUAL. Pilarbox es una empresa dedicada al diseño y la fabricación de Servilleteros digitales Interactivos, que nace con la finalidad de ayudar al sector HORECA y de aportar beneficios tanto a hosteleros como a clientes, optimizando y digitalizando el proceso de compra-venta completo, haciéndolo más ágil para el camarero y por lo tanto para el restaurador, de manera que al cliente le resulte más fácil, más cómodo y le evite esperas. Los servilleteros de Pilarbox disponen de funciones digitales dirigidas a facilitar la comunicación entre restaurador y cliente, controlada remotamente y a tiempo real, la posibilidad de ver la carta, realizar pedidos, jugar a divertidos juegos interactuando incluso entre ambas pantallas y muy pronto también se podrá pagar a través de los dispositivos.

La tecnología y la digitalización se han puesto al servicio de la sostenibilidad. ¿Cómo deben plantear las organizaciones el reto del cambio de modelo de producción hacia la circularidad?

La digitalización puede desempeñar un papel crucial en la promoción de la sostenibilidad del planeta. La sostenibilidad también es tecnología y la tecnología ayuda a la sostenibilidad.

Desde Pilarbox hemos planteado el concepto de “ECOsistema digital” para aunar todos los productos que juntos favorecen este concepto de sostenibilidad. En primer lugar, al implementar sistemas digitales para la gestión de pedidos y pagos, se reducen significativamente los desperdicios de papel y plástico asociados con los recibos y las facturas impresas, pero no solo eso, también todo el gasto que está asociado a la impresión de cartelería, manteles y cartas.

Más allá de eso, nuestra línea de mobiliario digital se fabrica a partir de materias primas de fuentes sostenibles y materiales reciclables con criterio de ecodiseño consiguiendo la máxima sostenibilidad. En definitiva, tenemos que apostar por una buena gestión de los recursos que disponemos y fomentar la compra de productos de proximidad.

¿Qué va a significar para las pymes el cumplimiento de la normativa sobre sostenibilidad de la Unión Europea que se ha llegado a calificar de tsunami regulatorio?

El cumplimiento de la normativa sobre sostenibilidad de la Unión Europea tendrá seguro un impacto significativo en las pequeñas y medianas empresas. Esta normativa, que se ha denominado como “tsunami regulatorio” debido a la amplia gama de regulaciones y requisitos que aborda en relación con la sostenibilidad ambiental, social y de gobernanza, puede representar desafíos y oportunidades.

Es probable que pueda haber costos iniciales y ajustes necesarios, pero también hay beneficios potenciales en términos de competitividad, acceso a financiamiento y cumplimiento de expectativas cambiantes de los consumidores y el mercado.

Los emprendedores se enfrentan hoy a un triple reto: incorporar la digitalización y la sostenibilidad, acceder a la tecnología e incentivar y retener el talento. ¿Se agiliza este proceso con un acompañamiento de calidad que posibilite el respaldo financiero?

Sí. Un acompañamiento de calidad que incluya respaldo financiero puede desempeñar un papel crucial a la hora de agilizar el proceso de incorporar la digitalización, la sostenibilidad, acceder a la tecnología y fomentar la retención del talento en las empresas emergentes y en el emprendimiento.

Al final, esto crea un entorno más propicio para el éxito de los emprendedores y sus iniciativas. Algunos puntos que veo fundamentales en este respaldo son: asesoramiento estratégico, recursos financieros, capacitación y formación, acceso a redes y alianzas, mentoría personalizada, evaluación de impacto e innovación y desarrollo.

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