Un petrolero estatal iraní fue golpeado por dos explosiones en lo que las fuentes oficiales iraníes describieron como un incidente terrorista. El ataque contra el buque Sabiti ocurrió en el Mar del Golfo, a unas 60 millas del puerto saudí de Jeddah. No ha habido víctimas, pero el barco filtró petróleo al mar.
El tanquero se dirigía a Siria para dejar su carga. El ataque ocurrió a las 5 am, hora local (02:00 GMT).
The blast-hit #SABITI vessel is heading towards the Persian Gulf pic.twitter.com/1amCRTp8dw
— INTELSky (@Intel_Sky) October 11, 2019
Sabiti permanece estable
La televisión estatal iraní dijo que la explosión dañó dos almacenes a bordo del petrolero y provocó una fuga de petróleo en el Mar Rojo, cerca de la ciudad portuaria saudita de Jiddah.
La fuga se detuvo más tarde, informó la agencia estatal de noticias IRNA.
“El barco y todo su personal ahora están sanos y salvos, y solo el cuerpo del barco ha sufrido daños leves, lo que el personal del barco está tratando de controlar», dijo la Corporación Nacional de Petróleo iraní en un comunicado. «Los expertos técnicos del barco y los expertos en la sala de emergencias de la Corporación Nacional de Petróleo están investigando la causa o las causas del accidente», agrega el texto.
Un comunicado de la Corporación dijo que el Sabiti fue alcanzado por dos explosiones separadas a las 5:00 y 5:20 a.m., probablemente después de ser alcanzado por misiles.
Las agencias de noticias iraníes destacaron que el Sabiti permanecía estable, que ningún miembro de la tripulación había resultado herido y que la fuga de crudo estaba bajo control.
El del Sabiti sería el primer gran ataque contra el transporte marítimo de Irán en el Golfo.
Las imágenes publicadas por el Ministerio de Petróleo de Irán parecían no mostrar daños visibles al Sabiti desde su puente, aunque no mostraban los costados del barco. Vistas satelitales del área no mostraron humo.
SHANA, la agencia de noticias del ministerio, dijo que ningún barco ni ninguna autoridad en el área respondieron a sus mensajes de socorro.
Antes del viernes, el Sabiti había encendido por última vez sus dispositivos de rastreo en agosto cerca de la ciudad portuaria iraní de Bandar Abbas. Los buques cisterna iraníes apagan habitualmente sus rastreadores a medida que las sanciones estadounidenses apuntan a la venta del petróleo crudo de Irán.
Presumen ataque terrorista contra el Sabiti
Las agencias de noticias controladas por el estado iraní dijeron que el Sabiti había sido blanco de un ataque terrorista.
«Los responsables del ataque son responsables de las consecuencias de esta peligrosa aventura, incluida la peligrosa contaminación ambiental causada», afirmó un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní.
«Los detalles y factores detrás de esta ley serán investigados y anunciados una vez que se alcancen los resultados», añadió.
Este reclamo aumenta la posibilidad de que lo sucedido sea una represalia por los ataques contra dos instalaciones petroleras de Aramco en Arabia Saudita el 14 de septiembre.
Estados Unidos y el Reino Unido atribuyeron esos ataques a los actores estatales de Irán, diciendo que se llevaron a cabo directamente o por medio de fuerzas sustitutas.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores iraní, Seyyed Abbas Mousavi, describió el ataque como «una aventura peligrosa», advirtiendo que todas las responsabilidades recaen en quienes están detrás de él.
Given that the SABITI was allegedly attacked by missiles, she’s moving a lot faster than her bigger sister HELM, which had a mechanical failure back in August. HELM is STILL nowhere near home more than 7 weeks later. Our commentary in the @planetlabs pic to avoid any misuse. Thx. pic.twitter.com/gNIjH7f19f
— TankerTrackers.com, Inc.⚓️🛢 (@TankerTrackers) October 11, 2019
Escalada de tensiones
Irán ha negado la responsabilidad de los ataques contra la navegación internacional y la infraestructura petrolera. La Organización de Naciones Unidas aún no ha publicado una evaluación detallada de la fuente del incidente del 14 de septiembre. Ello, a pesar de que los inspectores de la ONU visitaron los sitios hace un par de semanas.
Los líderes europeos y estadounidenses dijeron que la fuente probable del ataque fue Irán, y no rebeldes hutíes con base en Yemen.
Los últimos ataques contra el envío de petróleo comenzaron el 12 de mayo. En esa fecha, cuatro barcos, incluidos dos petroleros sauditas, fueron atacados en el Golfo, a las afueras del estrecho de Ormuz. El sitio es una importante ruta de envío de petróleo.
Funcionarios estadounidenses y británicos culparon a Irán, un cargo que Teherán niega. Otros dos petroleros fueron alcanzados el 13 de junio. Una semana después, Irán dijo que había derribado un avión no tripulado de vigilancia estadounidense. Esta casi provocó una gran represalia por parte de la administración Trump.
Los hutíes se atribuyeron la responsabilidad de los ataques del 14 de septiembre contra las plantas de Saudi Aramco en Abqaiq y Khurais. Pero Estados Unidos dijo que misiles provenían de Irán.
Búsqueda de una salida
Un intento del presidente francés, Emmanuel Macron, en la asamblea general de la ONU en Nueva York para programar una reunión entre el presidente iraní, Hassan Rouhani, y su homólogo estadounidense, Donald Trump, fracasó. Ello, debido a que las dos partes no pudieron llegar a un acuerdo sobre la secuencia de los compromisos que ambas tendrían que tomar.
Desde entonces, el primer ministro de Pakistán, Imran Khan, ha dado un paso adelante como posible mediador entre Irán y Arabia Saudita.
La percepción era que ni Arabia Saudita ni los Emiratos Árabes Unidos, los dos principales rivales del Golfo de Irán, buscaban intensificar la crisis mediante una respuesta militar al incidente de Aramco.
Las cotizaciones del petróleo aumentaron después de las noticias. En EEUU, el precio del West Texas Intermediate subió 1,8 por ciento, a 54,51 dólares por barril.
Mientras, el Brent, el crudo de referencia mundial, ganó 1,7 por ciento a 60,12 dólares por barril.
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