Por Andrés Tovar
24/12/2016
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Papá Noel pronto podría ser un refugiado climático: el hielo alrededor del Polo Norte se está derritiendo, dejando a su taller en la cuerda floja.
Desde el 20 de diciembre, el Ártico ha perdido 238.000 kilómetros cuadrados (91.900 millas cuadradas) de hielo, según los datos preliminares publicados el National Snow and Ice Data Center (NSIDC) de EEUU. Esa es un área aproximadamente igual a la del Reino Unido.
El seguimiento de las temperaturas en el Ártico mostraron el área alrededor del Polo Norte a un punto de descongelación el 22 de diciembre, una anomalía atribuida a una tormenta al este de Groenlandia, empujando el aire caliente hacia el Polo. Sólo ha habido otra ocasión desde 1958 en que las temperaturas han aumentado de esta forma pronunciada en el Ártico, según el Washington Post: el pasado mes de septiembre.
Desde que el NSIDC comenzó a publicar datos en octubre de 1978, sólo han existido seis otros períodos durante los meses de invierno en los que el hielo del Ártico se ha visto en descenso, el último fue en enero de 2012. Los 174.000 kilómetros cuadrados (aproximadamente la mitad del tamaño de Alemania) de caída del nivel del hielo producidos desde este miércoles es la mayor caída diaria durante los meses de expansión de hielo desde octubre de 2007 y el séptimo más grande de la historia.
Así continúa en ascenso una tendencia de décadas de hielo del Ártico cada vez más delgado, según lo explicado en este vídeo de la NOAA. En un lugar donde las formaciones de hielo duraban décadas de antigüedad, hoy el hielo estacional se ha convertido en la norma.
Extremadamente cálido
Para el Ártico, al igual que el mundo en su conjunto, 2016 ha sido excepcionalmente cálido. Durante gran parte del año, las temperaturas han sido mucho más altas de lo normal y las concentraciones de hielo marino han estado en niveles históricamente bajos.
El ciclo estacional del Ártico sugiere que las concentraciones más bajas del hielo marino se producen cada año en septiembre. Sin embargo, aunque de septiembre de 2012 ha tenido menos hielo que en septiembre de 2016, este año la cobertura de hielo no ha alcanzado el nivel esperado a medida que se avanzaba en el invierno del hemisferio norte. Como resultado de ello, desde finales de octubre, la extensión del hielo marino en el ártico ha estado en bajos niveles récord para la época del año .
Estos bajos niveles de hielo se han asociado con temperaturas muy altas para la zona. Noviembre y diciembre (hasta ahora) han visto temperaturas cálidas récord, al mismo tiempo Siberia, y muy recientemente América del Norte, han experimentado condiciones que son ligeramente más frías de lo normal.
La extrema calidez en el Ártico y la baja cobertura de hielo afectan los patrones de migración de los mamíferos marinos y se han relacionado con la hambruna masiva y muertes entre los renos, así como que afectan a hábitats de los osos polares .
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Teniendo en cuenta estos impactos ecológicos graves y la posible influencia del Ártico en los climas de América del Norte y Europa, es importante que tratemos de entender cómo el cambio climático inducido por el hombre ha jugado un papel en este evento. El registro de temperaturas de noviembre y diciembre en el Ártico no deja de lado los factores climáticos derivados de la influencia humana. De hecho, incluso con efectos humanos incluidos, los modelos sugieren que esta ola de calor del Ártico es un evento de 1 de cada 200 años. Así que este es un evento extraordinario incluso para los estándares del mundo de hoy.
Pero en el futuro, a medida que seguimos emitiendo gases de efecto invernadero y calentando aún más el planeta, eventos como este continuarán. Si no reducimos nuestras emisiones, se estima que a finales de la década de 2040 este evento se producirá un promedio de una vez cada dos años.
*Cambio16 -como cabecera comprometida con la preservación del medio ambiente y los derechos humanos, reimpulsa su campaña #C16Alerta, que ha venido denunciando los efectos y graves proyecciones del daño climático, consolidando un movimiento por la justicia climática. Visita nuestro especial #C16Alerta: Las señales del futuro que no queremos ver
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