Pedro Werneck: “Agradecer no basta, es necesario actuar”

Para Pedro Werneck, fundador del Instituto da Criança de Brasil, todo empieza cuando comprendemos que en la sociedad actual vivimos divididos en dos grupos: los que pueden colaborar y los que necesitan su ayuda. ¿De qué lado estamos? La solidaridad nunca ha sido más necesaria. Necesitamos hacer de la sociedad un lugar más digno y menos desigual. La exclusión social y el desequilibrio ambiental, que ya eran alarmantes, se hacen aún más evidentes debido a la pandemia de Covid-19. “Empiezas pensando en favorecer al otro y acabas descubriendo que fue tu propio gesto el que le hizo sonreír”.

El Instituto da Criança es una ONG que nació para promover el desarrollo humano. A través de la inversión social privada y la gestión de proyectos, la orga­nización inspira la práctica de la solidaridad. Con 27 años de historia, el Insti­tuto funciona como un nexo entre personas y empresas que pueden y están dispuestas a contribuir, pero no saben cómo hacer que esta inversión llegue a quienes realmente la nece­sitan.

La institución conecta y articula estos dos grupos, asesorando a las empresas y dirigiendo los recursos financie­ros, humanos, materiales y de conocimiento  técnico para promover el desarrollo social. Anualmente invierte en proyectos y campa­ñas de educación, ciudadanía, generación de ingresos y desarrollo comunitario.

Su presidente y cofundador es Pedro Wer­neck, un empresario social. Durante muchos años ejerció como socio-director de empre­sas en diferentes negocios en los segmentos de comercio, finanzas, turismo y educación. En 1994, llevó a cabo iniciativas sociales de manera informal. Con el paso del tiempo, se le dio un nombre a este movimiento que forma­ba redes corporativas entre los que necesita­ban apoyo y los que podían apoyarlo. Nació el Instituto da Criança.

La historia del Instituto da Criança es inspirado­ra y hoy la organización está clasificada como una de las 100 mejores ONG del mundo. ¿Cómo ha ocurrido todo esto?

En 1994, junto con mis hermanos Carlos, Zeca y Maria Luiza Werneck, tras conocer la historia de una familia, puse en marcha de manera informal iniciativas sociales en bene­ficio de las personas. Entonces empezamos a apoyar a una institución que ayudaba a los niños sin familia y a las víctimas de la paráli­sis cerebral. En 1998 se formalizó el Instituto da Criança con el objetivo de promover que la ONG se estructurara desde el punto de vista financiero, jurídico y administrativo. Descu­brimos que la unión de las personas tiene la capacidad de transformar vidas.

El eje ideológico del trabajo es la solidaridad. Este sentimiento está en el corazón de todos. La gente quiere ayudar, pero a veces se retrae por­que tiene miedo. ¿De qué tiene miedo?

La solidaridad está en el corazón de todos no­sotros, al igual que otros sentimientos como el amor, la añoranza, la tristeza, pero lamen­tablemente la gente suele preocuparse por el compromiso y la responsabilidad de lo que viene después. Y así la solidaridad se ahoga.

¿La felicidad está en dar más que en recibir?

A menudo digo que dar es un acto inverso. Ofrecemos algo, pero en el fondo somos no­sotros los que recibimos. No es un bien mate­rial, pero sí recibimos la percepción del valor de nuestra vida humana al poder servir y ser útiles a otra vida.

Agradecer no basta, ¿es necesario actuar?

Sí. Es importante que tengamos conciencia social y actuemos a favor de los que más lo necesitan. La gratitud no puede considerarse un fin. Debe servir como inicio de un proceso de ejercicio de la solidaridad. Ser agradecido es importante, pero debemos ser coherentes con nuestra gratitud. Esta coherencia, en mi opinión, pasa por hacer. Es decir, dar un poco de lo que la vida nos ha ofrecido.

¿Hasta qué punto nos enfrentamos a una crisis humanitaria y económica sin precedentes que cambiará nuestro mundo para siempre?

Con la pandemia, el mundo se prepara para una nueva crisis económica. Varios países han revisado sus previsiones de crecimiento y están impulsando un conjunto de medidas para superar este momento. Como no sabe­mos con certeza cuánto durará, es difícil pre­decir cómo se comportará la economía.

La COVID ha acentuado la vulnerabilidad y la exclusión, además de un grave desequilibrio medioambiental. ¿Cómo construir una socie­dad más digna en la que todos tengan las mis­mas oportunidades?

La desigualdad social descarta la idea de que la COVID sea una enfermedad democrática que afecta a todos los ciudadanos por igual. En realidad, el virus afecta a todos, pero sus efec­tos no se expresan democráticamente, sobre todo por la insuficiencia histórica de las polí­ticas públicas, las diversas vulnerabilidades a las que está expuesta una fracción importante de la sociedad y la atención del Estado a sus ciudadanos.

Por eso, en 2020, el Instituto da Criança se convirtió en el gestor social de la salud de União Rio, un movimiento volunta­rio de la sociedad civil de Río de Janeiro que reúne a personas, empresas y ONG con el objetivo de preservar vidas. Actuando en dos frentes planteamos las principales demandas en el ámbito de la salud y en el del apoyo a las comunidades vulnerables. Además, el Institu­to de la Infancia se unió a varios socios para mitigar los impactos de la pandemia. En to­tal, se realizaron 21 campañas de donación de alimentos y artículos de higiene y limpieza.

¿De qué manera ha influido la COVID en la trans­formación de entidades del tercer sector?

La asistencia social, la atención sanitaria, las actividades extraescolares y otros servicios cruciales prestados por organizaciones sin ánimo de lucro tuvieron que ser interrum­pidos, lo que supuso una presión aún mayor para los ciudadanos que dependen de estos servicios. Las ONG que celebran actos de re­caudación de fondos, como bazares, subastas, cenas y almuerzos benéficos, han perdido ingresos. Mientras tanto, podemos ver accio­nes inspiradoras dirigidas por la comunidad y ONG queinvolucran a sus comunidades en la lucha contra la pandemia. Debemos reinven­tarnos siempre.

La sociedad tiende hacia la desigualdad y la po­larización. ¿Cómo contribuye el tercer sector a la generación de confianza y cohesión?

Gracias a las asociaciones con las empresas, así como al apoyo mutuo, a las personas com­prometidas que trabajan en las ONG, el sector no lucrativo puede ser más sólido y contribuir de forma estable a la sociedad.

Su labor depende demasiado de recursos exter­nos tanto públicos como privados. ¿Cómo im­plementar la generación de nuevas fuentes de recursos tanto compartidos como procedentes de actividades propias?

El Instituto da Criança tiene varias campa­ñas con particulares y empresas para dar sostenibilidad a sus acciones de responsa­bilidad social. Podemos mencionar la Cam­paña de Cuotas, que se puso en marcha con el objetivo de lograr un equilibrio financiero para aportar más estabilidad. A través de la campaña, el Instituto comparte la coautoría de sus resultados sociales y su reputación con las empresas asociadas que forman parte del grupo de cuota. También creamos campañas de microdonaciones en colabo­ración con restaurantes, hoteles y tiendas.

“SOLO ASÍ PODREMOS TENER FUTURO”. Con muchos años de colaboración altruista entre Brasil y España y experiencia en el tercer sector, nace Instituto Criança de España, una ONG inde­pendiente unida a la matriz Instituto da Criança en Río de Janeiro. Su propósito claro es transfor­mar la vida de los niños huérfanos y en exclusión social. Esta es la vocación de su fundadora, Felisa Herrera, filántropa, amante de Brasil, con una his­toria inspiradora tras haber vivido en una comu­nidad como Bangu, en Río de Janeiro.

¿Qué peso tiene la resiliencia a la hora de dar respuesta a las demandas sociales?

Con resiliencia es posible adaptarse al cambio, superar obstáculos y resistir la presión de las situaciones adversas. En el tercer sector nos enfrentamos a muchas carencias de recursos. El poder de resiliencia de los emprendedores sociales, que están al frente de estas organi­zaciones, es fundamental para el éxito, ya que están impulsados por un sentido de urgencia y no temen el reto de transformar vidas.

¿La educación, la generación de ingresos, el de­sarrollo local y la salud son las principales áreas de actividad en Latinoamérica? ¿Qué carencias presentan?

Sin duda, la educación desempeña un papel crucial en la actividad económica de cualquier país, por lo que la relación entre la escolaridad media de la población y la renta per cápita es directamente proporcional. Con esta consta­tación, la generación de ingresos podría mejo­rarse a partir del aumento del nivel de educa­ción entre los jóvenes y los adultos.

¿Debería insistirse más en aspectos más sensibles como los derechos humanos y la corrupción?

Sí. Es fundamental.

Para implementar el impacto social de la solida­ridad propone actuar como un agente multipli­cador social. ¿De qué manera?

Hay muchas formas de ejercer la solidari­dad. Ser amable y respetuoso con las perso­nas que nos rodean es una de ellas. Generar amabilidad, convertirse en voluntario, con­tribuir con donaciones financieras y mate­riales a las instituciones sociales son siem­pre bienvenidas.

Usted asesora a las principales empresas que operan en Brasil para orientar sus inversiones sociales y sus políticas de responsabilidad so­cial. ¿Cómo formar en valores a las empresas que quieren ayudar –y no saben cómo– a quie­nes necesitan ayuda?

El Instituto da Criança viene atendiendo las demandas de las empresas ofreciendo con­sultoría estratégica en responsabilidad social y sostenibilidad desde hace 10 años, creando asociaciones con más de 70 empresas. Esta experiencia nos ha demostrado que desde el primer momento del diseño del proyecto es importante establecer las premisas esenciales de nuestro trabajo.

Al llevar al día a día valores como la elección de la mejor metodología, el respeto por las personas y los territorios que serán beneficiados, la transparencia en las relaciones, la seriedad en la inversión de re­cursos y en la rendición de cuentas y, princi­palmente, la búsqueda de resultados creamos la base para una relación de intercambio de experiencias entre nosotros y los equipos que lideran el ámbito de la responsabilidad social dentro de las empresas.

Esta relación apoya por sí misma la maduración de las empresas en cuanto a los valores que deben guiar todas las acciones, desde las más filantrópicas hasta las más estratégicas. Además, siempre que es posible, presentamos en nuestros proyectos la realidad del tercer sector, las instituciones sociales y las buenas prácticas, para acercar a los que quieren ayudar a los que lo necesitan, teniendo en cuenta la realidad de las dos caras de la moneda.

“Ser agradecido es importante, pero debemos ser coherentes con nuestra gratitud. Es decir, dar un poco de lo que la vida nos ha ofrecido”

¿De qué manera se entiende el concepto de em­presa social en la época de la codicia y la ambi­ción sin límites?

Entendemos que la empresa social serían las llamadas empresas sociales, es decir, son so­luciones empresariales para problemas so­ciales y medioambientales. Tenemos algunos ejemplos exitosos de este tipo de acción, que también se conoce como sector 2.5. En los negocios sociales existe el compromiso del empresario y su equipo de mejorar la calidad de vida de la población de bajos ingresos me­diante la venta de un producto o servicio que contribuya a ello.

Por ejemplo, una empresa llamada Verbem que ofrece gafas graduadas de bajo coste para democratizar el acceso a este producto. Además de ofrecer un produc­to de calidad y barato, dona una gafa gratis con cada gafa vendida.

Este modelo de nego­cio ha tenido mucho éxito porque al vender el producto que genera el beneficio social se hace capaz de sostenerse, sin necesidad de depender de donaciones o de la recaudación de fondos, como es el caso de las ONG.

Por otro lado, el Instituto da Criança es una ONG y presta servicios de asesoramiento como forma de satisfacer las necesidades de las empresas, recaudando recursos para nuestra actividad principal, que es contribuir al desa­rrollo social. Ambos son modelos necesarios para el equilibrio de la sociedad actual, en profunda crisis, y que necesita repensar sus modelos económicos.

Para la mayoría de las empresas la responsa­bilidad social o la sostenibilidad son solo eti­quetas que dan buena imagen y que compran como inversión publicitaria. ¿Es posible su­perar esta hipocresía y alcanzar un auténtico compromiso social y solidario con quienes tienen la capacidad de invertir en el bienestar de las personas?

Nuestra proximidad con las empresas inver­soras nos muestra que ese aspecto de que la mayoría invierte solo para obtener un rendi­miento de su imagen ya no es la base de sus acciones. Hoy en día, la responsabilidad social y la sostenibilidad se ven como una inversión que puede ser el paso fundamental para ga­rantizar su propia supervivencia y perma­nencia en el mercado.

La percepción que la gente tiene de las marcas y las empresas ha cambiado consi­derablemente. Si hace unos años los objeti­vos de marketing se centraban únicamente en aumentar los beneficios, hoy es necesario pensar más allá. Esta nueva percepción públi­ca ha hecho que la preocupación social pre­valezca sobre las aspiraciones financieras. In­vertir en lo social es una forma de invertir en el crecimiento del público consumidor de la empresa.

Se trata de garantizar que cada vez más personas tengan el derecho y la posibili­dad de consumir dichos productos, generan­do una situación de beneficio mutuo. Por ello, creemos que es posible crear una nueva cul­tura de compromiso social en las empresas. También consideramos que el movimiento ESG (que representa las tres dimensiones de la sostenibilidad: medioambiental, social y de gobernanza) promovido por los principales inversores del mundo es un agente clave de este cambio.

Las empresas que no organizan sus estructuras para reducir y revertir sus im­pactos socioambientales y contribuir al desa­rrollo social están perdiendo, y perderán cada vez más, inversiones relevantes. La agenda ESG, aunque todavía se está estructurando en todo el mundo, trae consigo exigencias con­sistentes en sus requerimientos. O las em­presas hacen de la sostenibilidad una cultura corporativa o no la cumplirán. Entendemos que afortunadamente este es un camino sin retorno.

Los problemas que vemos en la sociedad son muy difíciles, parecen gigantescos, pero usted cree que podemos cambiar el mundo que nos rodea. ¿Cómo tiene que ser este cambio?

No hay duda de ello. A menudo digo que no podemos cambiar el mundo entero, pero podemos cambiar el mundo que nos rodea. Pequeñas actitudes para algunos pueden ser enormes para los que más necesitan apoyo.

Frente al poder de los Estados y las corporacio­nes, reivindica el pequeño poder de cada uno de nosotros. David frente a Goliat. ¿Cómo usar ese poder para que pueda vencer a los gigantes?

El poder de cada uno de nosotros se vuel­ve gigantesco si nos unimos. Hacer que este colectivo, llamado sociedad civil, sea cada vez más fuerte y se integre en redes de co­laboración y diálogo es el camino para el tan necesario cambio de rumbo del planeta. El mismo diálogo debe impregnar las relacio­nes con los Estados y las empresas, trans­formando esta pequeña potencia en algo grande. Desde esta perspectiva, el gigante que tenemos que vencer es la miseria y la falta de dignidad de la vida humana.

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