Jorge Citroner /The Epoch Times
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico progresivo que afecta principalmente al movimiento, causado por el daño o la muerte de las neuronas en la región del cerebro responsable del control muscular. Comprender este trastorno neurológico progresivo es crucial debido a su impacto en el movimiento causado por el daño neuronal. Reconocer las fases ayuda a los pacientes a identificar síntomas preocupantes y permite a los médicos diagnosticar la enfermedad con precisión.
Al evaluar la enfermedad de Parkinson, los médicos distinguen entre dos fases: las fases prodrómica y clínica. La prodrómica aparece cuando los pacientes notan síntomas que generan preocupación, mientras que la fase clínica involucra a los proveedores de atención médica que realizan pruebas para diagnosticar la enfermedad, dijo el Dr. Guy Schwartz, codirector del Centro de Trastornos del Movimiento y Parkinson de Stony Brook en Stony Brook Medicine.
Signos tempranos
Temblores
Algunos de los primeros signos más comunes de la enfermedad de Parkinson incluyen temblores o sacudidas, principalmente en las manos, los brazos, las piernas, la mandíbula o la cara, según Schwartz. Estos temblores pueden ocurrir en reposo o durante las tareas y pueden ser inicialmente leves pero tienden a empeorar con el tiempo.
Cambios en el movimiento
La enfermedad de Parkinson puede provocar cambios en el movimiento, incluida la rigidez de las extremidades, lo que puede impedir las actividades diarias como vestirse y darse la vuelta en la cama, dijo Schwartz. Además, las personas pueden experimentar bradicinesia , una ralentización del movimiento, lo que hace que las tareas simples consuman más tiempo.
Deterioro del equilibrio y la coordinación
La enfermedad de Parkinson puede alterar el equilibrio y la coordinación de una persona, lo que aumenta la probabilidad de caídas y lesiones relacionadas. Las manifestaciones comunes incluyen una postura encorvada, andar arrastrando los pies y dudas para girar o cambiar de dirección al caminar, según Schwartz.
Pérdida del olfato
La anosmia , la pérdida del sentido del olfato, es un síntoma temprano notable de la enfermedad de Parkinson. Las personas pueden tener dificultades para detectar olores específicos, como los de los alimentos o las flores, y pueden enfrentar dificultades para identificar olores familiares.
Schwartz enfatizó que un médico debe identificar estos cuatro signos cardinales, particularmente la bradicinesia, para diagnosticar con precisión la enfermedad de Parkinson o un síntoma parkinsoniano. “La lentitud es señal obligatoria; tiene que haber bradicinesia. Sin eso, uno no puede concluir eso, no puede estar seguro sobre el diagnóstico”, dijo.
Sin embargo, los síntomas no motores tempranos pueden sugerir el inicio de la enfermedad de Parkinson, precediendo a los síntomas motores notables por varios años o incluso décadas. Si bien no existe una cura o terapia para retrasar la progresión de la enfermedad, iniciar el tratamiento temprano puede mejorar significativamente la función y la calidad de vida del paciente.
Cambios de comportamiento
Representando sueños vívidos
Algunos de los primeros signos de la enfermedad de Parkinson pueden no ser notados por la persona que los experimenta, sino por amigos o familiares.
Schwartz explicó que uno de los síntomas tempranos más establecidos es el trastorno de comportamiento del sueño con movimientos oculares rápidos (REM, por sus siglas en inglés), un trastorno del sueño caracterizado por la representación física de sueños vívidos y movimientos repentinos y, a veces, violentos de brazos y piernas durante el sueño REM.
Sin embargo, en algunos casos, agregó Schwartz, es posible que no se obtenga la descripción completa de los síntomas debido a un historial incompleto del paciente, como cuando un compañero de cama duerme en una habitación separada o tiene el sueño profundo.
Habilidades básicas, como la respiración, interrumpida
Otro síntoma particular de la enfermedad de Parkinson es la atrofia de múltiples síntomas . Este raro trastorno neurológico degenerativo afecta las funciones autonómicas del cuerpo, como la presión arterial, la respiración, la digestión y el control motor.
La atrofia de síntomas múltiples y el trastorno del comportamiento del sueño REM suelen aparecer unos 10 años antes del inicio de la enfermedad de Parkinson, dijo Schwartz.
Cambios en la escritura
Los cambios en la escritura, como una escritura cada vez más pequeña y apretada, pueden ser un indicador temprano de la enfermedad de Parkinson.
Esto se debe a una condición llamada micrografía. Caracterizada por la reducción gradual del tamaño y la legibilidad de la escritura, la afección se produce debido al impacto de la enfermedad en el control y la coordinación motores, en particular las habilidades motoras finas necesarias para escribir.
Constipación
El estreñimiento es otro signo temprano que se debe tener en cuenta debido al impacto de la enfermedad en el sistema nervioso autónomo, que controla varias funciones corporales involuntarias, incluida la digestión.
La enfermedad de Parkinson puede afectar los músculos del sistema digestivo, lo que provoca una ralentización de las deposiciones y una disminución de las contracciones musculares necesarias para una digestión y eliminación adecuadas.
Transpiración
Un síntoma que puede no estar comúnmente asociado con una condición neurodegenerativa es la sudoración. Algunas personas pueden experimentar cambios en la regulación del sudor debido a la disfunción autonómica asociada con la enfermedad.
“Podría haber algunos problemas con el sudor, la regulación del sudor y un sarpullido. Estos son lo que llamamos precursores no motores de la enfermedad de Parkinson”, dijo Schwartz.
Es importante tener en cuenta que experimentar uno o más de estos síntomas no indica necesariamente la enfermedad de Parkinson. Aun así, podrían servir como indicadores tempranos, lo que provocó la decisión de consultar a un médico.
La depresión y la ansiedad pueden ocurrir antes del diagnóstico
Un estudio de 2013 de más de 23,000 personas encontró que las personas diagnosticadas con depresión tenían tres veces más riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson que las que no la tenían.
Otro estudio publicado en 2015 observó a más de 140 000 personas diagnosticadas con depresión. Se descubrió que la condición sirve potencialmente como un síntoma prodrómico, un signo muy temprano o un factor que contribuye al riesgo de desarrollar la enfermedad de Parkinson.
También se sabe que los trastornos de ansiedad coexisten con el Parkinson, y se estima que el 40 por ciento de los pacientes experimentan «ansiedad sustancial«.
Los investigadores también encontraron que la ansiedad a menudo surge antes de los trastornos del movimiento típicos asociados con el Parkinson, lo que indica un vínculo con los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad en lugar de factores psicológicos o sociales.
Consecuencias de retrasar el tratamiento
El retraso en el tratamiento puede hacer que las personas pierdan la oportunidad de comenzar con la medicación cuando sea más eficaz. El Parkinson no tratado puede provocar una disminución de la movilidad y dificultades en las actividades diarias, lo que afecta significativamente la calidad de vida.
La investigación publicada en el American Journal of Managed Care destaca la importancia de la intervención temprana para obtener resultados óptimos en la enfermedad de Parkinson. Los ensayos clínicos sugieren que el tratamiento temprano puede retrasar la progresión de la enfermedad y aliviar los síntomas, mejorando en gran medida la calidad de vida del paciente.
Schwartz también enfatiza la importancia del diagnóstico temprano, reconociendo que marca el comienzo de un viaje neurodegenerativo desafiante. “En el lado negativo, [algunas] personas con un inicio temprano preferirían no saberlo”, agregó.
Un diagnóstico de Parkinson puede tener un impacto psicológico significativo en ellos y su círculo social.
“Algunos pacientes se niegan, y eso está bien”, dijo Schwartz. «A menudo tengo una especie de respeto por eso», agregó. “A veces la ignorancia es felicidad. Algunas personas tienen un deseo ardiente de saber, y es justo. Algunos de ellos, puedes sentir que pueden esperar. Regresarán en un año y revisarán el diagnóstico si algo cambia”.
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