La OMM alertó sobre intensas olas de calor que se están apoderando de gran parte del hemisferio norte en este verano. La Organización Meteorológica Mundial decidió salir de su acostumbrado bajo perfil, para advertir que a la fecha se han batido nuevos récords diarios de altas temperaturas en países y localidades. Sugirió arreciar las precauciones por su alto impacto en la salud y los riesgos de muerte relacionados.
Un patrón global de olas de calor está alcanzando en forma simultánea, partes de Europa, Asia y Estados Unidos. El mes de junio ha sido el más caluroso del que se tenga registro, según la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA). Tras superar la marca mundial previa en 0,13 grados centígrados.
La temperatura global promedio en junio de 16,55 °C rebasó en 1,05 °C el promedio del siglo XX. Otros sistemas de monitoreo climático, como la NASA, Berkeley Earth y Copérnico de Europa, ya se han referido a junio como el más caluroso en los registros. Pero la NOAA es la máxima referencia en cuanto a archivos, los cuales se remontan 174 años a 1850.
Cuidado, la salud sufre con el calor
“Un hecho muy frecuente en nuestro clima cada vez más cálido, está teniendo un gran impacto en la salud humana. También en los ecosistemas, las economías, la agricultura, la energía y el suministro de agua. Esto subraya la creciente urgencia de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo Petteri Taalas, Secretario General de la OMM.
En Europa, más de 61.000 personas murieron a causa de las brutales olas de calor del verano 2022, refirió un estudio publicado en Nature Medicine. La mayoría de las personas que murieron eran mujeres, sobre todo mayores de 80 años. Italia, España y Portugal tuvieron las tasas más altas de mortalidad relacionada con el calor.
Olas de calor en el hemisferio norte
Los fenómenos meteorológicos extremos están impulsando situaciones de emergencia en distintos lugares del planeta. Se registran olas de calor intensas e inundaciones aparatosas en el hemisferio norte.
El fin de semana del 15 al 16 de julio, las advertencias de calor excesivo cubrieron a más de 100 millones de personas en EE UU con «temperaturas peligrosas y sofocantes». Especialmente en gran parte del oeste.
«Necesitamos ampliar el enfoque más allá de las temperaturas máximas porque la temperatura mínima es más importante para la salud», dijo John Nairn, asesor principal de calor extremo de la OMM.
Un sensor de temperatura en Furnace Creek en el Parque Nacional Death Valley en California registró 53,3 °C el 16 de julio.
Según el archivo de condiciones meteorológicas y climáticas extremas de la OMM, la temperatura más alta jamás registrada fue en Furnace Creek, Death Valley, California, con 56,7 °C el 10 de julio de 1913.
“Las aguas inusualmente cálidas en el Golfo de México y en el Océano Atlántico occidental contribuirán a una humedad persistente. Y opresiva en las áreas casi costeras y limitarán el enfriamiento nocturno”, sostuvo el Servicio Meteorológico Nacional.
Se espera que las temperaturas mínimas durante la noche alcancen nuevos máximos, y esto aumentará el riesgo de impactos relacionados con la salud.
La ciudad suroccidental de Phoenix, Arizona, registró el martes su decimonoveno día consecutivo de altas temperaturas. La máxima diaria superó los 43ºC, rompiendo su récord histórico de 18 días.
Tom Frieders, meteorólogo en Phoenix, comentó a Reuters que las temperaturas regionales rondarían los 48,9 °C durante cinco a siete días más, si no más. «Se necesitarán algunas tormentas monzónicas y lluvias contundentes para ayudar a enfriar las cosas», dijo.
Al otro extremo, las advertencias de altas precipitaciones estaban activas para las ciudades de Vermont que se inundaron.
Temperaturas extremas sin precedentes
La OMM realizó un informe detallado de las olas de calor extremas en el hemisferio norte. En Canadá, los brutales incendios forestales continúan quemando grandes áreas forestales. Más de 500 eventos estaban fuera de control el 11 de julio. Según el Centro Interagencial Canadiense de Incendios Forestales, más de 9 millones de hectáreas se han quemado en 2023. Frente al promedio de 10 años de alrededor de 800.000 hectáreas.
la estación meteorológica de Sanbao en la ciudad de Turpan, en la provincia china de Xinjiang, tuvo una temperatura de 52,2 °C el 16 de julio. Estableciendo un nuevo récord nacional, informó la Administración Meteorológica de China.
“Las temperaturas excepcionalmente altas en las regiones subtropicales constituyen el principal origen meteorológico de la ola de calor extendida sobre el Mediterráneo. El Niño en curso y el cambio climático en la medida de este evento necesita más datos y análisis”, señaló Omar Baddour, jefe de monitoreo climático de la OMM.
Las olas de calor se encuentran entre los peligros naturales más mortíferos, con miles de personas que mueren cada año por causas relacionadas con el calor, reiteraron expertos de la OMM.
Gran parte del norte de África, el Mediterráneo, Asia y el sur de EE UU se han visto afectados por domos de calor paralelos y estacionarios.
El Servicio de Gestión de Emergencias Copernicus de la UE advirtió sobre un peligro “muy extremo” de incendios en partes de España, Cerdeña y Sicilia (Italia) y partes de Grecia el 17 de julio.
Las temperaturas de la superficie del mar (TSM) del Mar Mediterráneo serán excepcionalmente altas en los próximos días y semanas. Superando los 30 °C en algunas partes y más de 4 °C por encima del promedio en gran parte del Mediterráneo occidental.
Muertes por olas de calor e inundaciones
Los impactos de las olas de calor marinas incluyen la migración de especies y extinciones, la llegada de especies invasoras con consecuencias para la pesca y la acuicultura.
En Europa, el servicio meteorológico estatal español AEMET alertó de temperaturas de entre 42 °C y 44 °C y emitió alertas rojas de máximo nivel para algunas zonas del interior del país y Baleares.
El servicio meteorológico de Italia también emitió alertas rojas por calor extremo en el sur del país, Sicilia y Cerdeña, con temperaturas muy por encima de los 40 °C. Partes de los Balcanes también están bajo atención.
El norte de África también está sufriendo altas temperaturas. Por ejemplo, el servicio meteorológico marroquí emitió una alerta roja por calor extremo para las partes del sur del país el 13 de julio, con temperaturas máximas de 44 a 49 ° Celsius. Lo actualizó el 16 de julio, con temperaturas que oscilaron entre los 38 °C y los 47 °C en las zonas central y norte.
En contraste a las olas de calor y altas temperaturas registradas en el hemisferio norte, las fuertes lluvias y las inundaciones causaron graves daños y pérdidas de vidas en varias partes del mundo.
Cuarenta personas murieron cuando las lluvias torrenciales y las inundaciones repentinas azotaron la República de Corea el 14 de julio, indicó la OMM. En tanto, las inundaciones en el noroeste de China mataron a 15 personas, lo que llevó al presidente Xi Jinping a instar a realizar mayores esfuerzos para proteger al público del clima extremo.
Récord de precipitaciones
En el norte de la India, las carreteras y los puentes se derrumbaron. Y las casas fueron arrastradas por el desbordamiento de los ríos durante las fuertes lluvias monzónicas y las inundaciones que mataron a decenas de personas. El estado montañoso de Himachal Pradesh se vio gravemente afectado, al igual que las regiones de Punjab, Rajastan y Uttar Pradesh. Según los informes, Nueva Delhi marcó su día de julio más lluvioso en 40 años, con 153 milímetros de lluvia cayendo en un día.
Asimismo, la Agencia Meteorológica de Japón (JMA) emitió alertas de emergencia por fuertes lluvias para las prefecturas de Fukuoka y Oita, en Kyushu, la tercera isla más grande del país. El 10 de julio se registró un nuevo récord de precipitaciones diarias de 376,0 mm en Minousan y 361,5 mm en Hikosan, ambos en la región de Kyushu
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