La Real Academia de Ciencias de Suecia anunció este miércoles los ganadores del Premio Nobel de Química. Se trata de los científicos Frances Arnold, George Smith y Gregory Winter, por sus avances en la industria química y farmacéutica a través de métodos amigables con el medio ambiente.
Arnold, de origen estadounidense, es la quinta mujer en ganar el galardón en esta categoría y la segunda de este año, luego de la premiación de Donna Strickland este martes por el Nobel de Medicina.
Como pionera en el desarrollo de enzimas, Arnold se lleva la mitad de los nueve millones de coronas suecas -unos 870.000 euros-. La otra mitad será compartida entre su compatriota Smith y el británico Winter.
«¡Gracias a todos! Me encanta esta comunidad de apoyo. Estoy aturdida», dijo Arnold al recibir la noticia.
Thank you everyone! I love this supportive community. I'm stunned, and now I just have to get home from Dallas…
— Frances Arnold (@francesarnold) October 3, 2018
Entre los diversos posibles usos de las enzimas, se encuentran la elaboración de sustancias químicas -como productos farmacéuticos- de forma más ecológica. Asimismo, la producción de combustibles renovables para el sector de transporte, según reseñó Reuters.
«Este año los galardonados con la química han tomado el control de la evolución. Han utilizado los mismos principios -cambio genético y selección- para desarrollar proteínas que resuelven los problemas químicos de la humanidad», anunció la organización.
Arnold es profesora de ingeniería química, bioingeniería y bioquímica en el Instituto de Tecnología de California, Pasadena.
Nuevas proteínas y cura del cáncer
Smith, profesor emérito de ciencias biológicas en la Universidad de Missouri, creó un método conocido como «pantalla de fagos» con el que un virus que infecta una bacteria puede ser usado para desarrollar nuevas proteínas.
«En realidad pensé que era una de las numerosas bromas. Pero había tanta estática en la línea que sabía que tenía que ser real», declaró el laureado al enterarse vía telefónica.
Just in! George P. Smith taking early morning calls at home, immediately after the announcement of his #NobelPrize in Chemistry.
Photographer: Marjorie R. Sable pic.twitter.com/mQNtkSpE7X
— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 3, 2018
En cuanto a Winter, utilizó las pantallas de fagos para producir «anticuerpos que pueden neutralizar toxinas, contrarrestar enfermedades autoinmunes y curar el cáncer metastático».
El científico natural de Reino Unido, es líder de Investigación emérito en el laboratorio MRC de biología molecular de Cambridge.
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