La pandemia de la COVID-19 es avasallante en todos los sentidos. La gran cantidad de información relativa que circula diariamente también puede serlo. Es muy importante manejar con cuidado los datos que nos dan los amigos de «buena fuente», de que fumar cigarrillos protege del SARS-CoV-2.
El Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social advirtió que «los supuestos efectos protectores de la nicotina frente a la COVID-19 no tienen evidencia científica».
La advertencia llega a propósito de la publicación de hace dos semanas de un estudio preliminar en el Hospital Pitié-Salpêtrière de París. La investigación plantea una hipótesis que señala el tabaquismo como un factor protector contra la infección del SARS-CoV-2, el virus de la COVID-19.
También varias publicaciones que recogen datos clínicos de pacientes con la COVID-19 en China reportaban que el número de pacientes fumadores hospitalizados era extrañamente bajo. Sobre todo teniendo en cuenta que en China más de la mitad de los hombres fuman. Uno de los artículos que apuntaba al «extraño fenómeno» se publicó en The Lancet a fines de febrero.
📣Los supuestos efectos protectores de la nicotina frente a la #COVID19 no tienen evidencia científica
➡️Fumar conlleva un riesgo 133 veces mayor de desarrollar una forma grave de los síntomas
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— Ministerio de Sanidad (@sanidadgob) May 5, 2020
Sanidad advierte
El Ministerio de Sanidad asegura que los estudios difundidos son «muy preliminares» y no consideran los efectos perjudiciales de la nicotina ni el humo del tabaco en las vías respiratorias y en el sistema inmunitario.
El estudio del Hospital Pitié-Salpêtrière de París explica que la relación de la nicotina y la angiotensina 2 -la enzima convertidora, que se ha aceptado como la molécula receptora del SARS-CoV-2 en las células humanas- se ha explorado antes para el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y pulmonares.
La nicotina regula la expresión de la actividad de la angiotensina 2, lo que sugiere que a través de los receptores de acetilcolina nicotínico del cerebro, la nicotina pueda regular la actividad de la angiotensina 2 frente al SARS-CoV-2. Los investigadores del estudio advierten que la nicotina es una droga y que fumar tiene graves consecuencias en la salud.
De acuerdo con Sanidad, los estudios atribuyen a la nicotina propiedades antiinflamatorias en los pacientes. Recuerda que una de las características de la COVID-19 en su fase grave es el consistente cuadro inflamatorio agudo que empeora la infección.
Evidencia científica
Frente a la evidencia preliminar de la nicotina como una sustancia que puede prevenir y tratar la COVID-19 está la abundante evidencia científica sobre los efectos nocivos del consumo del tabaco. Específicamente en el caso de la COVID-19, los estudios demuestran que la enfermedad es peor en los pacientes fumadores. Además, fumar aumenta en un 133% el riesgo de contraer la COVID-19 en su fase más grave frente a los no fumadores.
La OMS también ha señalado que los fumadores son probablemente un grupo muy vulnerable de contraer la enfermedad. Los fumadores llevan los dedos a la boca para aspirar el cigarrillo, lo que aumenta la posibilidad de transmisión de la boca a la mano y de la mano a las superficies.
Los fumadores tienen una capacidad pulmonar reducida o pueden tener alguna enfermedad pulmonar lo que aumenta el riesgo de padecer manifestaciones graves de la COVID-19.
Recomendaciones
Ante las posibles consecuencias que en el golpeado sistema de salud pública puedad tener la hipótesis nicotínica, el Ministerio de Sanidad reitera las recomendaciones saludables con respecto al consumo de tabaco y cigarrillos electrónicos:
- Si eres una persona que fuma, reflexiona sobre los beneficios que reporta abandonar tal vicio.
- Si se va a fumar, hacerlo lo menos posible y al hacerlo salir al balcón y ventilar la casa así se viva solo.
- La misma medida aplica especialmente si vives con menores de edad, embarazadas y personas que padezcan alguna enfermedad.
- Lavarse las manos después de fumar y cambiarse de ropa.
- El consumo del tabaco empeora el curso de las enfermedades respiratorias como la COVID-19
En Ministerio de Sanidad, Consumo y Bienestar Social no es el único organismo que ha tomado medidas con respecto a las teorías nicotínicas. En Francia, luego de la publicación del estudio, el Ministerio de la Salud también tomó medidas. Restringió la venta en farmacias de cualquier producto que contenga nicotina y prohibió la venta en línea de dichos productos.
Lo importante es saber que las restricciones y prohibiciones no serán para siempre. Además, en la situación actual de pandemia es crítico entender y atender la información de organismos oficiales. No sea que el remedio resulte peor que la enfermedad.
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