POR ANDRÉS TOVAR
24/09/2017
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En el suelo donde echaba raíces una democracia próspera comienza a germinarse un nuevo modelo de autocracia.
Nicolás Maduro, el presidente de Venezuela, está luchando para aferrarse al poder en un país golpeado por una crisis económica sin precedentes. Y en el proceso, se está convirtiendo en un autócrata.
Lanzó a opositores políticos a la cárcel, reprimió las protestas callejeras con letal fuerza -con un centenar de muertos en los últimos meses-, pospuso repetidamente de los gobiernos regionales para evitar las amenazas al poder de su partido y en julio llevó a cabo una elección fraudulenta para un cuerpo legislativo especial, la Asamblea Nacional Constituyente (ANC), que suplantó al parlamento del país -el único cuerpo controlado por la oposición política-, con carta blanca además para reescribir la constitución del país y ampliar sus poderes ejecutivos. Maduro y sus partidarios ahora tienen el control total del gobierno.
Y mientras todo ese escenario se articuló, la crisis económica -y con ella la social, caracterizada por una inflación en crecimiento astronómico, una escasez de alimentos y los existentes, provistos de un encarecimiento abrumador para el venezolano promedio, una casi nula existencia de medicinas, una deficiencia cada vez más creciente en los servicios públicos básicos y un sistema público de salud destruido-; todos estos los principales reclamos de los venezolanos, no muestran signos de desaceleración. El gobierno argumentó la necesidad de instaurar la ANC para garantizar la paz del país e instaurar políticas para remediar radicalmente los males antes descritos. Pero no ha tomado ni una sola medida al respecto. Y con ello, tampoco puede garantizar la paz.
Es difícil exagerar lo difícil que es la situación económica de Venezuela. El país entró en una profunda recesión en 2014, impulsada por la caída de los precios mundiales del petróleo, y las complicadas regulaciones sobre su moneda están ayudando a producir una inflación récord. El Fondo Monetario Internacional (FMI) estima que los precios en Venezuela aumentarán más de 700 por ciento este año.
Pero Maduro ha hecho todo lo posible para evitar que el descontento popular se hunda en limitar su poder. Sus tácticas lo sitúan en una liga especial de autoritarios democráticos como el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, que ha utilizado un referéndum para ampliar los poderes de su presidencia, encarcelado a prisioneros políticos, atacado la rama judicial de su gobierno y restringido la prensa libre tras el despertar de un intento de golpe contra él el año pasado. Ambos líderes utilizan la crisis como pretexto para fortalecer el poder ejecutivo y dejar intactas las conchas de las instituciones democráticas de su país.
Para EEUU, el creciente autoritarismo y la negativa de Maduro a reformar su economía representan un gran desafío geopolítico y humanitario. El colapso total del país causaría el caos en América Latina, creando un éxodo de refugiados a países vecinos y probablemente exacerbando los altos índices de criminalidad. Miles de venezolanos han huido a los países vecinos, entre ellos Colombia y Perú; en Argentina y Chile, la comunidad es cada vez más creciente. En España superaron a los sirios en el número de solicitdes de asilo y, a partir de este año, encabezan la lista de solicitantes de asilo en Estados Unidos por primera vez.
La situación ha tomado ribetes humanitarios: el número de solicitudes de asilo presentadas por ciudadanos venezolanos en los primeros seis meses del año es casi el doble que en todo 2016, alertó la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR).
Ola de condenas
Hasta ahora, el gobierno de Estados Unidos -quien ha tomado la bandera en la actuación de la comunidad internacional ante el caso venezolano- ha intentado usar herramientas diplomáticas y económicas para presionar a Maduro. En respuesta a su decisión de celebrar una votación para el nuevo cuerpo legislativo, Washington sancionó a Maduro, a muchos de sus altos funcionarios y a la petrolera del país este verano.
Trump dijo en agosto que no descartaría una «opción militar» para resolver la crisis en Venezuela, y apenas una hora después de hacer la amenaza, la Casa Blanca emitió una declaración diciendo que se había negado a recibir una llamada de Maduro. «El presidente Trump con mucho gusto hablará con el líder de Venezuela tan pronto como se restaure la democracia en ese país», dice el comunicado.
En Europa, el Europarlamento le ha pedido a la Unión Europea (UE) imponer sanciones selectivas a las personas implicadas en violaciones de los derechos humanos en Venezuela. Varios de sus países miembros, entre ellos España, Francia, Reino Unido y Alemania han ratificado en las voces de sus propios jefes de Gobierno su condena a la crisis venezolana y su respaldo a la oposición política.
Esta semana, Canadá dio un paso al frente e impuso sanciones contra el presidente venezolano, Nicolás Maduro, y figuras claves de su régimen “para enviar un claro mensaje que su comportamiento antidemocrático tiene consecuencias”, siendo el segundo país además de EEUU en tomar el camino frontal de las sanciones, un precedente que podría replicarse en otros Estados del mundo.
On #InternationalDemocracyDay, Canada once again calls on #Venezuela’s govt to restore order and uphold democratic principles. pic.twitter.com/xncgElBFuj
— Foreign Policy CAN (@CanadaFP) September 15, 2017
La ola de condenas formales sigue creciendo. Pero, dentro del escenario del país caribeño, ésta ha intentado ser tapada por Maduro con la retórica del «antimperialismo», tratando de convertirla en una justificación pública para consolidar los poderes para defenderse de las «amenazas» extranjeras, sobretodo de la estadounidense.
Pero esta estrategia y el creciente control de Maduro de las instituciones venezolanas no debe ser confundido con una expansión del poder real. A medida que la crisis económica del país se profundiza y se vuelve más tiránica,su propia base política se aliena. Y su creciente dependencia en el nombramiento de miembros de los militares al poder en su administración demuestra que no tiene una influencia unilateral sobre el gobierno. Las tácticas de Maduro enmascaran su profunda debilidad estratégica.
Las elecciones presidenciales en Venezuela están programadas para el próximo año, y una serie de resultados son posibles. Si en realidad se celebran de manera bastante equitativa y la oposición se une en su participación en ellos, los expertos dicen que podría ser el fin de Maduro y un golpe a la revolución política que lo llevó al poder. O en la cara de una oposición unida, Maduro podría ponerle más fuego a su represión y empujar a Venezuela incluso más cercano a una dictadura clásica.
Un guión caducado
En sus más de cuatro años en el poder, Nicolás Maduro ha vivido insistentemente bajo la sombra de su predecesor. Atrás quedó aquel eslógan de autodescribirse como «el hijo de Chávez» en un intento por capitalizar la popularidad de su predecesor en aquellas elecciones presidenciales donde superó al candidato de la oposición, Henrique Capriles, por la mínima diferencia de un poco más de 1% de votos.
Rápidamente se vio que Maduro no era Chávez. Maduro no sólo ha sido menos experto en conectarse con el público y persuadirlos de sus políticas, sino que también tenía menos poder dentro de su propia administración. Esto se debe a que Maduro carece del magnetismo personal que le permitiría dirigir alrededor de cabezas de facciones. Lo que eso significa en la práctica es que Maduro se siente obligado a hacer cosas como dar a los miembros del ejército -una institución altamente influyente en la vida venezolana- posiciones poderosas en su administración para neutralizar la amenaza que pueden plantear a su gobierno.
Pero además de sus carencias políticas, Maduro le ha faltado el otro activo excepcional de Chávez para la mayor parte de su tiempo en el cargo: el dinero del petróleo. Después de que los precios del petróleo se estrellaron a finales de 2014, la economía de Venezuela se estrelló con ella.
Maduro no hará lo que necesita Venezuela
Hugo Chávez fue un innovador en cómo gastó dinero, pero no hizo mucho para mejorar cómo Venezuela realmente gana dinero. No prestó atención a la diversificación de la economía o a la inversión en la producción nacional fuera del sector petrolero. El país depende de las importaciones de muchos de sus bienes y servicios más básicos, incluyendo los alimentos y las medicinas.
Desde finales de 2014, los bajos precios del petróleo y las estrictas regulaciones gubernamentales sobre la moneda han producido una enorme escasez de esos artículos básicos -incluyendo alimentos y medicinas- y causaron la inflación más alta del mundo . El país sufre una crisis de desnutrición. Y enfermedades ya erradicadas como la malaria han reaparecido entre sus población.
Los defensores de las políticas del gobierno argumentan que la culpa es de la «adicción» de Venezuela al petróleo, que ha hecho que su economía ha florecido o ha sufrido en base a los precios del crudo desde principios del siglo XX. Pero Maduro no ha tomado ninguna medida seria para mitigar la crisis, por ejemplo, tratando de acabar con la política de cambio de divisas del país, lo que está haciendo imposible para los venezolanos ordinarios comprar artículos cotidianos.
La política monetaria permite a las personas que tienen conexiones gubernamentales intercambiar bolívares venezolanos por dólares estadounidenses a una tarifa especial, muy descontada. Esas personas luego compran cosas como comida en el extranjero con esos dólares subsidiados por el gobierno y los venden a las personas que los compran con el bolívar y los vendedores ponen la diferencia.
Maduro está demasiado preocupado por atenerse a la escritura de Chávez y mantener el apoyo de las élites afiliadas al gobierno que se benefician de ella para considerar reformas serias.
Comienza la carrera a una nueva elección
Mientras la economía venezolana se ha derrumbado, la popularidad de Maduro también se ha desplomado, y los movimientos de protesta han sacudido al país. Mientras que las calificaciones de aprobación de Chávez rara vez bajaron por debajo del 50 por ciento, Maduro ha estado entre o por debajo del 20 por ciento por años.
Y mientras que las protestas están dirigidas por un movimiento de oposición implacable que probablemente habría buscado el derrocamiento de Maduro, incluso si la economía estuviera estable, su mayor tamaño y ferocidad este año revela que están inspirados por algo más grande que el rencor partidario perenne. Los vecindarios pobres que una vez rebosaron gente ferozmente leal a Chávez se unieron a las protestas contra el gobierno en los últimos meses.
Maduro ha reaccionado al caos y disentir con tácticas autoritarias. En 2016, bloqueó un intento de celebrar un referéndum presidencial. A fines de marzo, el Tribunal Supremo, tomó una decisión que disolvió el poder legislativo controlado por la oposición, el desencadenante de las protestas masivas de más de cuatro meses.
Ahora, un nuevo escenario electoral abre sus puertas. El chavismo y la oposición venezolana, representada en la coalición opositora Mesa de Unidad Democrática (MUD) comenzaron formalmente este fin de semana, y hasta el próximo 12 de octubre, la campaña para las elecciones de gobiernos regionales fijadas para el 15 de octubre -un año después de su fecha constitucional- en la que se medirán por las gobernaciones de 23 estados del país. Durante estos 20 días, los candidatos podrán hacer sus actividades proselitistas y propagandas políticas bajo una normativa anunciada por el Consejo Nacional Electoral (CNE).
El 15 de octubre, con tu voto, los dejaremos sin gobernaciones #VenezuelaNoSeAbstiene . Comparto un resumen de la jornada #23Sept pic.twitter.com/3fYHistZp0
— Tomás Guanipa (@TomasGuanipa) 24 de septiembre de 2017
De las 23 gobernaciones que hay en Venezuela 20 están en manos del chavismo y sólo tres en las de la oposición, por lo que esta última fuerza política concentra su objetivo en «derrotar a (el presidente Nicolás) Maduro» en todos los estados.
Después de haber reprimido violentamente las protestas y encarcelado a importantes rivales políticos, el gobierno accedió a la celebración de estas elecciones. Hugo Chávez prefirió ser medido en sus maniobras de hombre fuerte y usó la urna para aumentar su propio poder, pero Maduro no ha tenido ningún reparo en usar una mano mucho más pesada. Maduro quiere mantenerse en el poder, pero no tiene ninguna forma de hacerlo que involucre incluso fingir jugar por las reglas del juego.
Varios analistas dentro del país sugieren que tal giro del gobierno está orientado en reducir la presión de alta intensidad de las protestas que atraen la atención internacional e instan a los países extranjeros a aplicar sanciones a su régimen. Otros apuntan a que los comicios son una forma de atraer a las fuerzas de la oposición para que abandonen las calles y se concentren en la política electoral, amen de darle «legitimidad» democrática al gobierno de Maduro y a sus instituciones, argumento que ha calado en varios sectores de la oposición contrarios a la decisión de la MUD de participar en esas elecciones.
Si se llevan a cabo de acuerdo a lo planeado, será una gran oportunidad para la oposición de hacer incursiones entre las 23 gobernaciones en juego, que están casi totalmente dominadas por políticos alineados por Maduro. La oposición está apostando a que, si ganan en las elecciones regionales, pueden revigorizar sus fuerzas mayormente desanimadas y hacerle un frente fuerte Maduro en las elecciones presidenciales de 2018.
La gran pregunta es hasta qué punto Maduro va a tratar de asegurar mantener su poder con estas elecciones. La historia reciente sugiere que está inclinado a ir bastante lejos.
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