¿Nos observan desde el cielo? ¿Cómo nos ven? Estas son algunas preguntas que millones de seres humanos se han hecho, aunque sea, una vez. Lisa Kaltenegger, directora del Instituto Carl Sagan en la Universidad de Cornell, y Joshua Pepper, físico de la Universidad de Leigh también se las hicieron y pensaron en cómo una hipotética civilización extraterrestre podría detectar nuestra presencia.
Con estas ideas en mente, Kaltenegger y Pepper decidieron hacer cálculos y descubrieron que alrededor del planeta Tierra existen 1.004 sistemas estelares. Esa es la cantidad de sitios desde que los extraterrestres, de ser cierta su existencia, estarían observando la Tierra. Desde cada uno de estos sistemas se tiene una visión directa de nuestro planeta. Además, algunos están lo suficientemente cerca como para poder detectar incluso los rastros químicos que deja la vida terrestre.
¿Desde dónde podrían estar observando?
Las conclusiones del estudio, que se publicaron en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, indican que las 1.004 estrellas identificadas por los investigadores se encuentran dentro de la llamada «secuencia principal». Son similares al Sol y podrían tener en órbita algunos mundos parecidos a la Tierra.
Además, ninguna está a más de 300 años luz de distancia, lo que las hace «vecinas» que se hallan en la misma región de la Vía Láctea que nuestro planeta. De hecho, la que más cerca se encuentra a 28 años luz.
Entonces ¿desde qué puntos de vista podría detectarse la Tierra por el método de tránsito? Kaltenegger lo explica. Un planeta de tránsito es el que pasa por delante de una estella que está en la línea de visión de nuestro planeta, oscureciendo de forma muy leve su brillo. De esta forma revela su presencia y da algunas pistas sobre su composición y su tamaño.
Para averiguar cuáles son esos puntos desde donde resultaría más fácil para la vida extraterrestre dar con la Tierra, Pepper y Kaltenegger elaboraron una lista de las 1.004 estrellas más cercanas. Todo a través del catálogo de exoplanetas en tránsito del satélite TESS, de la NASA.
La investigadora explica que si en alguna de estas estrellas hubiera observadores que estuviesen buscando la Tierra, podrían ser capaces de ver signos de biósfera en la atmósfera de nuestro «punto azul». Incluso algunas de estas estrellas se pueden apreciar desde nuestro cielo nocturno, sin usar binoculares o telescopios.
Estrellas y vida extraterrestre
Con la investigación determinaron que 5% de las estrellas seleccionadas son probablemente demasiado jóvenes para que haya evolucionado vida inteligente. Incluso, que un planeta con condiciones habitables las orbitara.
Sin embargo, el 95% que resta sí está dentro de la categoría de las que podrían sustentar la vida durante miles de millones de años. Eso, tomando como referencia la experiencia de la Tierra, significa que es un tiempo suficientemente largo como para que evolucione la vida inteligente.
La búsqueda de exoplanetas no resulta sencilla. Solo una pequeña cantidad se alineará con nuestra línea de visión para que podamos verlos transitar a sus estrellas y por eso era tan importante para los investigadores localizar con exactitud las que tuvieran la Tierra en su línea de visión. Cada uno de las más de 1.000 que enlistaron podrían ver nuestro planea transitar por el Sol, un hecho que llamaría su atención.
Los investigadores aseguran que si hay vida extraterrestre que haya detectado la Tierra y su atmósfera vibrante, seguramente sentirían curiosidad. Lo mismo que experimentarían los humanos si se encuentra un planeta similar a la Tierra.
Si desde nuestro planeta se están llevando a cabo investigaciones y análisis para encontrar vida inteligente en el universo, puede ser que alguien esté haciendo lo mismo para encontrarnos. Los investigadores aseguran que con este mapa estelar que crearon ya se tienen los primeros sitios en los que habría que buscar primero.
Kaltenegger y Pepper tienen el próximo paso bastante claro: buscar vida inteligente en las 1.004 estrellas que identificaron en su estudio. Piensa que quizás de esta forma al fin se topen con lo que llevan tanto tiempo persiguiendo.
Lea también:
Conforme a los criterios de 
Saber más
