El sector energético de Estados Unidos ha reducido sus emisiones de dióxido de carbono (CO2) en un 28 por ciento desde 2005, motivado a una menor demanda eléctrica industrial y un mayor protagonismo de fuentes menos contaminantes o renovables.
La Administración de Información Energética (EIA) de Estados Unidos publicó un informe en el que se muestra una disminución de 2.416 millones de toneladas métricas de CO2 emitido en 2005 a las 1.744 registradas a término de 2017.
Según el ente estadounidense, las causas responden a una ralentización del crecimiento de la demanda eléctrica industrial y cambios en el mix energético que usa el país para generar electricidad.
Las 1.744 millones de toneladas métricas registradas en 2017 son la cantidad más baja reportada en el país norteamericano desde 1987.
Esta importante reducción, no obstante, se limita al sector energético del país. Las emisiones en las demás áreas tan solo decrecieron un 5 por ciento en ese período de tiempo.
«La demanda eléctrica de Estados Unidos ha decrecido en seis de los últimos 10 años. Mientras que la demanda eléctrica industrial se redujo, la residencial y la comercial se mantuvieron prácticamente iguales», reseña la EIA.
Factores que propiciaron una menor demanda eléctrica industrial
Uno de los factores que contribuyeron a una menor emisión de CO2 es una reducción en el consumo energético proveniente de fuentes nocivas para el medio ambiente. Tanto la quema de carbón como la de petróleo perdieron peso, y en su lugar, la generación eléctrica por gas natural empezó a cobrar popularidad, junto con renovables como las energías solar y eólica.
Los mercados tuvieron una influencia importante en este proceso. Abundantes cantidades de gas natural han sido suministradas a un bajo precio en los años recientes, lo que fue aprovechado por las principales industrias estadounidenses, lo que se tradujo en esta menor demanda eléctrica industrial.
En 2016, la generación eléctrica por medio del gas natural superó a la del carbón. Esta tendencia permanece desde entonces.
Porcentaje de combustibles fósiles y renovables y las emisiones de CO2 de 2005 frente a 2017
*Carbón *Gas natural *Petróleo *Nuclear *Hidroeléctrica *Eólica *Solar *Otros
El peso del Estado
El crecimiento de las fuentes de energías limpias en la industria eléctrica tiene que ver con las políticas de Estado. El incremento de los impuestos a la generación contaminante hizo que muchas industrias adoptaran las renovables.
En 2007, las fuentes limpias totalizaban un 28 por ciento en el mix energético de Estados Unidos. Para el 2017, habían crecido al 38 por ciento.
Mientras que la generación de renovables, principalmente la energía solar y eólica, crecieron, otras fuentes limpias como la nuclear e hidroeléctrica mantuvieron los mismos niveles.
*Si el crecimiento de la demanda se hubiese mantenido cerca del 2 por ciento y la intensidad del carbono en los niveles del 2005, las emisiones habrían alcanzado 3.043 millones de toneladas métricas en 2007
*La desaceleración del incremento de la demanda redujo las emisiones en 654 millones de toneladas métricas desde 2005.
*El cambio entre combustibles fósiles redujo las emisiones en otros 329 millones de toneladas métricas desde 2005.
*Añadir fuentes que no emiten dióxido de carbono aportó una reducción de 316 millones de toneladas métricas de emisiones desde 2005.
*Tras todas estas reducciones, las emisiones de dióxido de carbono del sector energético estadounidense fue de 1.744 millones de toneladas métricas en 2017.
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