Más de 200 periodistas bielorrusos denunciaron que, durante la campaña para los comicios presidenciales del 9 de agosto, las autoridades arrestaron a 43 profesionales de la información. En una carta dirigida a los ministerios del Interior e Información, así como la Fiscalía General, los firmantes dijeron que se busca «intimidar a los periodistas y mostrar a la sociedad que las leyes no funcionan cuando hay intereses políticos en juego».
La ola de protestas ha sacudido a Bielorrusia en los últimos días. Las manifestaciones responden a la decisión de la Comisión Electoral Central (CEC) que el 14 de julio negó a varios candidatos presidenciales de la oposición la posibilidad de registrarse en los próximos comicios.
Cientos de personas fueron arrestadas y atacadas físicamente. Las detenciones incluyen a 5 periodistas de Radio Free Europe / Radio Liberty. Los hechos ocurrieron en las ciudades de Minsk, Brest y Homel, entre el 14 y el 15 de julio.
Periodistas piden cese de la represión
Las autoridades bielorrusas detuvieron al menos a 17 miembros de la prensa que cubrían las protestas en la última semana. Activistas y vigilantes denunciaron una campaña de represión antes de las elecciones presidenciales del mes próximo.
«Exigimos que las autoridades pongan término a la persecución de los periodistas de medios independientes, y a los miembros de las fuerzas de seguridad les recordamos que detener y usar la violencia contra periodistas que cumplen su deber profesional es un delito», señala la misiva publicada este martes en el portal bielorruso de noticias tut.by.
En una declaración el 16 de julio, el Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ) con sede en Nueva York ya había instado a las autoridades a que dejasen de «hostigar, detener y acusar» a los trabajadores de los medios.
«Las autoridades bielorrusas deben detener la detención y el enjuiciamiento de los periodistas si quieren que las próximas elecciones del país tengan incluso una pizca de legitimidad», dijo Gulnoza Said, coordinador del programa de vigilancia de la libertad de medios en Europa y Asia Central.
Persecusión a la prensa
El 15 de julio, la policía antidisturbios arrestó y golpeó al periodista de RFE / RL Anton Trafimovich. Lo dejaron esposado y arrodillado en el piso de una camioneta oficial. Estaba sangrando con la nariz rota, mientras lo llevaban a una estación del recinto. Más tarde lo liberaron sin una explicación.
El día anterior, la policía detuvo Ales Piletsky y Andrey Rabchyk, también periodistas de RFE / RL. En ese momento, hacían una transmisión en vivo sobre la decisión de la CEC. Su detención duró varias horas.
«El hecho de que nuestros colegas fueron atacados en medio de transmisiones en vivo no deja dudas de que el gobierno está tratando de detener nuestra cobertura y evitar que el público tenga acceso a noticias confiables», dijo Daisy Sindelar, presidenta interina de RFE / RL.
El mes pasado, las autoridades bielorrusas detuvieron al menos a 14 periodistas. Los acusaron por presuntamente participar en protestas no autorizadas. En mayo, arrestaron a 5 periodistas que cubrían a candidatos de la oposición, según el CPJ.
Críticas en Occidente
Los acontecimientos en Bielorrusia han suscitado críticas por parte de Estados Unidos y la Unión Europea. En los últimos años han aliviado las sanciones impuestas al país por su historial de violación de derechos humanos. La estrategia forma parte de un acercamiento naciente con el presidente Aleksandr Lukashenko.
El mandatario busca un sexto mandato en la elección del 9 de agosto. Ha rechazado las críticas occidentales a la dispersión violenta de las manifestaciones por parte del gobierno y la inhabilitación de candidatos.
Las próximas elecciones se producen cuando Lukashenko enfrenta una creciente oposición pública a su gobierno. El país ha sido golpeado por la pandemia de coronavirus. Hay más de 65.000 casos confirmados al 16 de julio, según datos compilados por la Universidad Johns Hopkins.
Lukashenko ignoró los llamamientos para instituir cualquier medida de bloqueo, descartando el virus como nada más que una «psicosis». Cientos de personas, incluidos activistas y blogueros, han sido arrestados. El gobierno ha tomado medidas enérgicas contra las manifestaciones, a pesar de los llamamientos de los gobiernos e instituciones occidentales, incluida Naciones Unidas.
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