Lynda Benglis, celebrar el agua

Banca March trae a España la obra de la artista estadounidense Lynda Benglis con la instalación de cuatro fuentes escultóricas en el jardín madrileño de la entidad. Se trata de la primera vez que se podrán contemplar en España obras de una de las escultoras estadounidenses más relevantes de los siglos XX y XXI, que a sus 82 años, tras seis décadas de trabajo, sigue en activo

El jardín de Banca March, en Madrid, acoge hasta junio la instalación de cuatro piezas monu­mentales de la creadora Lynda Benglis. En 1970, la revista Life la proclamó he­redera de Jackson Pollock y en 2022 fue seleccionada por The New York Times para su edición especial The Greats, en la que la publi­cación destaca cada año a cuatro “creadores inimitables cuyo talento ha cementado su lugar en la cultura”.

“Siempre quise hacer fuentes. Haberme criado en un lago, cerca del agua, fue lo que me llevó a querer trabajar con ella y con su movimiento».

“Siempre quise hacer fuentes. Haberme criado en un lago, cerca del agua, fue lo que me llevó a querer traba­jar con ella y con su movimiento (…) El agua fluye sobre ellas y a su alrededor. Son como erupciones que bro­tan de la tierra, y el agua articula ese carácter explosivo. Esto es algo que se siente en el cuerpo, la succión de la gravedad. Siempre he sido muy consciente de ello, y se manifiesta en mi trabajo, probablemente en todo mi tra­bajo, de una forma u otra”, ha declarado la artista. Ahora, este trabajo se puede descubrir en la instalación titulada Lynda Benglis Fuentes Jardín Banca March.

El compromiso histórico de Banca March con la cul­tura y el arte se pone de manifiesto en esta instalación de cuatro piezas de Lynda Benglis, concebida junto con Van­de, firma internacional especializada en la venta privada de obras de arte y en la producción cultural, en torno a la idea de las fuentes y el agua como símbolos evocadores del concepto de sostenibilidad.

 Desde su fundación en 1926, Banca March se ha mantenido fiel a su propósito de generar un impacto positivo en su entorno y contri­buir al desarrollo de la sociedad. Banca March está com­prometida con la creación no sólo de valor económico, sino también de valor social, de manera respetuosa con el medio ambiente y de forma sostenible en el tiempo, apoyándose en un modelo de negocio singular, basado en el crecimiento conjunto de clientes, profesionales, accionistas y la sociedad en general.

A las puertas de la celebración de su centenario en 2026, Banca March abrirá el jardín de su sede madrileña dos días a la sema­na hasta el mes de junio. Durante este periodo, los visi­tantes podrán contemplar estas cuatro fuentes situadas en diferentes emplazamientos del jardín, una isla verde a la sombra de un emblemático edificio de principios del siglo XX, situado en el madrileño Barrio de Salamanca.

José Luis Acea, consejero delegado de Banca March, asegura: “Que las esculturas de Lynda Benglis se exhi­ban en el jardín de Banca March tiene mucho significa­do para nosotros y todo el sentido del mundo. Tanto la idea de la exposición como la filosofía de la artista es­tadounidense se imbrican a la perfección con nuestra filosofía de banco y de negocio.

Banca March es el banco más solvente de España, especializado en banca priva­da y asesoramiento a ahorradores, empresas y familias empresarias, con un modelo de negocio que va más allá de la obtención de un necesario beneficio económico. Desde su origen hace casi 100 años, Banca March se ha mantenido fiel a su compromiso de crecimiento conjun­to con clientes, empleados, accionistas y la sociedad en general.

Nacimos en Mallorca, una isla del Mediterrá­neo, por lo que en nuestro ADN están la vinculación al mar, el agua, y la necesidad de su conservación. Mues­tra de ello es que en 2019 creamos Mediterranean Fund, un fondo de inversión pensado para conjugar sostenibi­lidad y rentabilidad, que invierte en los océanos como fuente de riqueza y en el agua como bien a conservar, escaso e imprescindible.

Como único banco 100% fami­liar desde sus orígenes en el sistema financiero español, queremos estar a la altura de los cambios que la socie­dad demanda y responder de manera responsable, mi­rando al largo plazo, para tratar de legar a las generacio­nes futuras un mundo mejor”. Sobre la importancia de la obra de Lynda Benglis, Anne Pontégnie, que comisaría la muestra junto con Vande, afirma: “Lynda Benglis es una figura colosal dentro de la escultura contemporánea. Su trabajo puede interpretarse como un esfuerzo constan­te por capturar el movimiento, un intento de congelar y expresar el flujo, la encarnación de la vida”.

LA VOZ DE LA ESCULTURA

Lynda Benglis produjo la primera fuente en 1984 para la Exposición Mundial de Luisiana y la tituló The Wave of the World. Fue también su estreno con el bronce. Durante años esta fuente se dio por perdida, hasta que apareció en una antigua planta de tratamiento de aguas residuales, en la ciudad de Kenner, a poco más de 20 ki­lómetros de donde estuvo instalada.

De su restauración se encargó la propia artista, quien la modificó dando lu­gar a Crescendo (1983–84/2014–15), una de las piezas que se mostrarán en el jardín de Banca March. Este me­galito se convertirá casi en un objeto animado que dará la bienvenida al visitante en su paseo y descubrimiento del jardín del banco.

Otra de las esculturas, Knight Mer (2007-22), es una fuente de menor formato que puede recordar a cual­quiera de los crustáceos o formas vivas con los que Lyn­da Benglis se cruzó en los pantanos de su Luisiana natal.

“Una escultura debería ser capaz de hacer algo consigo misma, de tener voz. Una buena obra no debería dejar nunca de plantear preguntas”

Bounty, Amber Waves y Fruited Plane (2021) son tres columnas formadas por vasos cónicos apilados por los que discurre el agua. Quizá uno de los conjuntos escul­tóricos más conocidos y reproducidos de Benglis, estas piezas resaltan por su monumentalidad, al alzarse casi ocho metros desde el suelo.

Completa la muestra Pink Lady (2014), la única fuen­te realizada en poliuretano y de un sorprendente color rosa fluorescente cuya superficie rugosa recuerda a los montones de arena y barro expulsados por los cangre­jos y crustáceos a la orilla del mar. Benglis ha hablado específicamente de esto: “Los agujeros que hacían los cangrejos eran muy importantes para mí (…). Al obser­var las aguas de las riadas, veía como extraían el barro y dejaban unos grandes agujeros, a veces de treinta cen­tímetros de alto, cubiertos de barro burbujeante. Tenían textura, era algo muy románico”.

Sobre el origen y concepto de la muestra, Vande co­menta: “De todos es conocido el compromiso con el arte y la cultura de Banca March en el marco de su filosofía casi centenaria de crecimiento conjunto con la socie­dad. La elección de estas cuatro fuentes monumentales de Lynda Benglis no fue difícil.

El exotismo de sus for­mas establecerá un fructífero diálogo con la vegetación de la que estarán rodeadas. La belleza de estas fuentes ha hecho que estas y otras piezas de la escultora ya estén grabadas en la retina de todos. Estamos seguros de que, trayéndolas a Madrid, el público será capaz de apreciarlas en toda su plenitud y matices, en particular los referidos al paisaje, al agua y a la importancia de sos­tener y preservar el mundo que nos rodea”.

“Su trabajo puede interpretarse como un esfuerzo constante por capturar el movimiento, un intento de congelar y expresar el flujo, la encarnación de la vida”

HEREDEDERA DE POLLOCK

La revista Life proclamó a Lynda Benglis “heredera de Pollock” en 1970. Tenía 29 años y llevaba seis en Nueva York, la nueva capital del arte, donde había realizado 15 exposiciones individuales. Su ascenso fue vertiginoso, pero quizás su figura no haya tenido el mismo reconocimiento que compañeros de viaje como Donald Judd, Robert Morris, Richard Serra o Frank Stella.

Nacida en 1941 en Lake Charles (Luisiana, EE UU), su padre, de origen griego, dirigía un almacén de materiales de construcción y su madre, costurera, era pintora aficionada. Era la mayor de cinco herma­nos. Se especializó en pintura en el Newcomb Co­llege de Nueva Orleans. En 1964 se mudó a Nueva York y se matriculó en la Escuela de Arte del Museo de Brooklyn, hoy desaparecida.

Al principio, bordea el expresionismo abstracto, pero cuestiona la rigidez del soporte. En una conversación con el artista John Baldessari publicada en 2015 en la revista Interview, éste le confiesa que cuando vio su trabajo pensó: “No es necesario tener un bastidor para pintar”. Más tar­de empezó a trabajar con materiales industriales y en esto fue pionera. En palabras de la propia Benglis: “No estaba rompiendo con la pintura, sino tratando de redefinir lo que era”.

Crea los pours (vertidos de material), un formato que luchaba por despegar la obra de arte de la pared, llevando la técnica de goteo a lo Pollock a las tres di­mensiones, derramando caucho líquido directamente sobre el suelo. Su trabajo convierte el gesto abruma­dor del expresionismo en ingenioso y la rigidez del minimalismo en subversiva. También fue pionera en trabajar con el vídeo, cuestionando el papel de la mu­jer artista, y provocó escándalos con sus autorretratos en los que posaba como una pin-up o una estrella por­no. Un camino que luego siguieron artistas tan diver­sas como Cindy Sherman o Rachel Harrison.

FROZEN GESTURES

En 1969 el Museo Whitney le pidió una pieza de 10 metros de vertido de látex, Contraband, para la expo­sición Anti-Illusion, una reunión de postminimalistas. Sus compañeros se quejaron del colorido y la comi­saria de la muestra situó la obra cerca de una rampa de acceso. Benglis se la llevó a casa y decidió no par­ticipar. En esos años se centra en sus frozen gestures, que construye partiendo de estructuras de madera y alambre de gallinero sobre las que, desde una escale­ra, derrama espuma de polietileno. Al retirar las ma­llas, quedan formas fantasmales que parecen saltar de las paredes.

En 1971, seis de estas instalaciones gigan­tes viajaron por todo el país. Otras versiones de estos gestos se realizaron en cera que, cepillada en calien­te en dos direcciones crea, al enfriarse, una peculiar topografía escarpada. En la misma línea, también se enmarcan sus esculturas en forma de nudos.

Noviembre de 1974 parece ser el momento de su consagración. La revista Artforum, el medio artístico más importante del momento, iba a dedicar un re­portaje a su obra. Benglis quiso publicar un desnudo suyo en una de las páginas de apertura del artículo, pero la cabecera se negó.

Su respuesta fue contratar dos páginas de publicidad, por las que pagó 3.000 dólares: en la izquierda, sobre fondo negro, los datos de su galería; en la impar, un autorretrato sin ropa, con gafas de sol y pose seductora. Quiere ser un to­que de atención sobre los estereotipos de género se­xistas del arte y provoca tal polémica en el sector que varios editores abandonaron la revista como pro­testa.

Según The New York Times, esta fotografía es considerada una de las obras de arte pop y feminis­tas más importantes del siglo XX. Se titula Centrefold y es, quizás, la página más famosa nunca publicada en una revista de arte. Un icono, pero también una anormalidad en la carrera de Benglis, llena de obras más revolucionarias y contundentes. Al año siguien­te, recibe una beca Guggenheim. Se suceden exposi­ciones –más de 70, tanto en Estados Unidos como en el resto del mundo– entre 1975 y 2008, pero su carrera no vuelve a ser tan popular.

No fue hasta 2009, con su primera retrospectiva europea en el Museo Irlandés de Arte Moderno de Dublín, cuando los focos vuel­ven hacia ella. La exposición itineró a Le Consortium, en Dijon (Francia); el Museo de Arte de la Escuela de Diseño de Rhode Island, en Providence; y el New Museum, en Nueva York. Actualmente, Benglis divide su tiempo entre sus estudios en Nueva York y San­ta Fe (Nuevo México).

Sigue trabajando con cerámica y poliuretano junto a piezas en papel moldeado. “Si piensas en cada una de mis obras como un cuerpo –le dijo Benglis al curador de su exposición en The Hepworth Wakefield, Andrew Bonacina–, ese cuerpo siempre está en movimiento”.

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