Por Andrés Tovar
01/03/2017
Para los millones de africanos que se enfrentan a la inanición, la violencia y asalto sexual diariamente en países en conflicto, la posibilidad de huir a Europa representa la única posibilidad de escapar. Trágicamente, la mayoría se enfrentan a más de las mismas condiciones en el camino hacia una vida mejor.
La Agencia para la infancia de las Naciones Unidas (UNICEF) desveló este martes un informe que detalla los horrores que cientos de miles de mujeres y niños se enfrentan en la ruta migratoria del Mediterráneo central, una red de carreteras procedentes de cualquiera de las costas de África, que corre a través de Libia antes de llegar a su última instancia en Italia.
Según el informe, más de 181.000 personas emigraron a Italia el año pasado. Más de 4.500 de ellos murieron, incluyendo un poco más de 700 niños. Los migrantes a menudo carecían de suministros básicos, como la comida y el agua, mientras cruzaban el desierto del sur de Libia en el camino a la costa mediterránea. Algunos ni siquiera tienen acceso a vehículos. «Cruzamos el desierto a pie, nos llevó casi dos semanas», dijo Pati, un joven de 16 años de edad, de Nigeria. «A veces tuvimos que caminar todo un día sin beber agua, a veces eran dos días, antes de llegar a Libia».
De los aproximadamente 256.000 migrantes en Libia, más de 7.500 se cree que son niños no acompañados, aunque la Organización para las Migraciones cree que la cifra real es tres veces mayor. Sin que nadie los proteja, los niños no acompañados son un riesgo mucho mayor de ser víctimas de la trata y la violencia, según el informe.
Abuso
De acuerdo con las más de 100 mujeres y niños entrevistados en el informe de UNICEF, más de la mitad ha experimentado abuso sexual durante la migración, a menudo varias veces y en las manos de los militares en los retenes. Los contrabandistas también esperan favores sexuales, además de miles de dólares como pago. Los hombres a menudo son separados de las mujeres con las que viajaban con el fin de eliminar los retos a los asaltantes.
Las mujeres se negaron a informar los abusos a las autoridades por temor a ser deportadas o enviados a un centro de detención y evitar la vergüenza pública. Pero no es sólo un asunto de mujeres: hombres y los niños también experimentaron abuso.
El informe describe los centros de detenciones como «los agujeros infierno«: «Aquí (en el centro de detención) nos tratan como pollos,» dijo Jon, acompañado de una joven de 14 años de edad, de Nigeria que han logrado escapar de Boko Haram. «Ellos no nos dan agua ni comida. Nos acosan. Muchas personas están muriendo aquí, por enfermedad y por frío».
Los centros de detención son a menudo insalubres y de hacinamiento, lo que aumenta el riesgo de enfermedades. Para empeorar las cosas, los servicios de salud no están disponibles y la UNICEF sólo ha tenido acceso a menos de la mitad de los 24 centros de detención del gobierno libio. Los niños a menudo eran mantenidos en celdas con adultos, lo cual aumentó el riesgo de abuso.
Debido a los conflictos y la inseguridad política, las diferentes regiones en Libia son controlados por milicias que se aprovechan de los migrantes vulnerables. Muchos de estos grupos armados operan sus propios centros de detención, que se describen en el informe como «campos de trabajo forzado y prisiones improvisadas.»
La ruta de migración hacia el Mediterráneo central está dominada por contrabandistas, precisa el informe, a quienes los migrantes deben pagar hasta $ 1,200 para poder pasar.
«Los contrabandistas existen porque proporcionan un servicio que la gente desesperada no pueden obtener legalmente», dijo Justin Forsythe, Directora Adjunta de UNICEF. «Ellos se preocupan por nada más por el precio de la sangre que están extrayendo de decenas de miles de mujeres y niños».
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