La industria de la atención médica no ha reducidos las emisiones de CO2 ni ha mejorado mejore la atención de las enfermedades relacionadas o agravadas por el clima
David Introcaso / UNDARK
La creación de resiliencia climática (capacidad de adaptarse a los desastres climáticos) define la respuesta del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos a la crisis climática. El propósito declarado del Plan de Acción Climática del HHS es “mejorar la resiliencia y la adaptación al cambio climático en todas las actividades del HHS”.
El principal esfuerzo programático relacionado con el clima del departamento es el programa Building Resilience Against Climate Effects (Construir resiliencia frente a los efectos climáticos) de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), o BRACE, que “permite a los funcionarios de salud estatales desarrollar estrategias y programas para ayudar a las comunidades a prepararse para los efectos del cambio climático en la salud” .
Preocupa que el Departamento de Salud y Servicios Humanos haya adoptado la resiliencia como política sin explicación ni debate público. Si se analiza en detalle, la creación de resiliencia es una respuesta incoherente por parte de la entidad federal responsable de proteger la salud de los estadounidenses frente al desastre climático.
Los ecologistas utilizaron por primera vez el término resiliencia en la década de los años setenta para describir la capacidad de los sistemas vivos no humanos de adaptarse al peligro o al desastre. Desde entonces, el concepto se ha adulterado. El gobierno federal lo define simplemente como “la capacidad de adaptarse a condiciones cambiantes y prepararse, resistir y recuperarse rápidamente de las perturbaciones”.
La resiliencia ahora supone la capacidad de las organizaciones, comunidades e individuos de volver rápidamente a la normalidad después de una calamidad. La resiliencia fomenta el crecimiento de una cultura de preparación porque un futuro definido por ciclos interminables de desastres y recuperación requiere una adaptación continua. Desarrollar la resiliencia climática en el sector de la salud significa adaptarse, resistir o recuperarse de la contaminación del aire resultante de la combustión de combustibles fósiles y el calentamiento antropogénico.
Para los responsables de las políticas de atención de la salud, desarrollar resiliencia climática presenta varios problemas insuperables.
La resiliencia no tiene en cuenta que los daños a la salud humana causados por la crisis climática son innumerables e implacables, y potencialmente afectan a todos, en todas partes, siempre. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud concluyó en 2022 que el 99 por ciento de la población mundial está expuesta a la contaminación del aire que amenaza su salud.
Más específicamente, un estudio reciente concluyó que para los más de 60 millones de beneficiarios de Medicare, no existe un umbral seguro de exposición al efecto crónico de las partículas finas (partículas de 2,5 micrómetros o menos de diámetro), en gran medida resultado de la combustión de combustibles fósiles. Otro estudio de 2022 concluyó que casi el 60 por ciento de las enfermedades infecciosas conocidas pueden verse agravadas por peligros o vías relacionadas con el colapso climático.
Desarrollar la resiliencia climática en el sector de la atención de la salud significa adaptarse, resistir o recuperarse de la contaminación del aire resultante de la quema de combustibles fósiles y del calentamiento antropogénico.
En 2022, el Sexto Informe de Evaluación del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático de las Naciones Unidas concluyó que las perspectivas de un desarrollo resiliente al clima se vuelven cada vez más limitadas si las emisiones actuales de gases de efecto invernadero no disminuyen rápidamente en el corto plazo, especialmente si el calentamiento global promedio supera los 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit).
Las emisiones no han disminuido rápidamente. Son las más altas registradas. Y durante 12 meses consecutivos que terminaron en junio, el calentamiento global promedió 1,64 Celsius. Meses consecutivos de temperaturas récord hicieron que el Secretario General de la Organización Meteorológica Mundial anunciara en marzo: «La comunidad de la OMM está haciendo sonar la alerta roja al mundo». En un discurso de junio , el Secretario General de la ONU concluyó: «Necesitamos una rampa de salida de la autopista hacia el infierno climático».
El problema inherente a la resiliencia es que —como explicaron Brad Evans, Julian Reid , Sarah Bracke y otros hace más de una década— no es una solución sino una causa. El pensamiento resiliente presupone que el peligro o el desastre son endémicos, un hecho consumado. Fuera de nuestro control, el desastre climático se vuelve aceptable. Como tal, la resiliencia nos deja aprensivos sobre el futuro o niega la capacidad de imaginar uno más allá del colapso climático.
Con nuestras vidas en peligro permanente, inasegurables, la resiliencia es una forma de subjetivación, que niega la capacidad de acción humana.
Además, quienes son menos resilientes al cambio climático son poblaciones minoritarias. Son quienes pagan el mayor precio del cambio climático. Se ven obligados a aceptar las condiciones de su propia vulnerabilidad. En efecto, la resiliencia crea una población permanentemente en riesgo climático. El apartheid climático es un hecho.
Vivir una vida permanentemente expuesto al desastre climático, teniendo que adaptarse o reaccionar siempre a las amenazas climáticas, es, en una palabra, agotador. Roy Scranton lo describió en su libro, “ Aprender a morir en el Antropoceno ”, como seguir actuando “como si mañana fuera igual que ayer, cada vez menos preparados para cada nuevo desastre que se presente, y cada vez más desesperadamente comprometidos con una vida que no podemos sostener”.
No sorprende que Ajay Singh Chaudhary haya titulado su estudio recientemente publicado sobre la política climática “ El agotamiento de la Tierra ”. Chaudhary escribió: “La resiliencia es el imperativo categórico de seguir como siempre; es la capacidad de los administradores de crisis de ganar tiempo. Para otros, la resiliencia es agotadora ”.
La resiliencia en sí misma puede convertirse en una amenaza importante. Cuando triunfa, puede llegar a ser indistinguible del desastre climático que pretendía superar. En el ámbito de la atención sanitaria, por ejemplo, Medicaid y otros organismos de seguros decidieron hace poco pagar los aparatos de aire acondicionado y, presumiblemente, la contaminación de carbono que emiten.
La resiliencia, inherentemente reaccionaria, enseña apatía, fatalismo y un sentido de optimismo perverso porque desarrollar resiliencia hace imposible alcanzar un futuro deseado o concebir un mundo cambiante. La vida carece de un sentido de coherencia, o lo que el sociólogo médico Aaron Antonovsky llamó salutogénesis . Al hacerlo, la resiliencia niega o al menos socava la resistencia o los esfuerzos para prevenir el desastre climático. La resistencia es inútil porque las amenazas climáticas y los desastres son, nuevamente, inevitables.
La resiliencia es una política atractiva porque da licencia a un mundo asolado por el desastre climático. La vida humana, al igual que los sistemas vivos no humanos, es un proceso permanente de adaptación al desastre. Como escribieron Evans y Reid en 2013, los responsables de las políticas “quieren que abandonemos el sueño de alcanzar la seguridad y aceptemos el peligro como una condición de posibilidad para la vida en el futuro”. El desastre ecológico se considera necesario para nuestro desarrollo.
En palabras del filósofo Frederic Jameson, “es más fácil imaginar el fin del mundo que imaginar el fin del capitalismo”. Chaudhary sostuvo que la resiliencia es una disculpa por el uso explotador de los recursos y la degradación ambiental: “El apego al ideal de la resiliencia solo mantiene un mundo que lo exige”.
La resiliencia anula o al menos debilita la resistencia o los esfuerzos por prevenir el desastre climático. La resistencia es inútil porque las amenazas y los desastres climáticos son, una vez más, inevitables.
En efecto, con resiliencia no hay crisis climática. No son necesarias ni una financiación federal dirigida ni regulaciones federales estrictas para eliminar las emisiones de GEI. En cambio, como explicó Adrienne Buller en su libro de 2022, “El valor de una ballena”, una combinación de alivio regulatorio y una mayor priorización de la eficiencia del mercado es el mejor enfoque para la política climática.
La resiliencia permite un “imaginario político que se niega a prever nada más que”, concluyeron Evan y Reid, “el sombrío estado actual de los asuntos políticos”. La resiliencia es nihilismo, una voluntad de nada, un gobierno sin valores. Chaudhary la definió como políticamente inerte porque la resiliencia simplemente “aconseja la quietud y la austeridad parsimoniosa”.
Para el HHS, la resiliencia como política explica por qué el departamento no ha logrado, bajo la administración Biden, promulgar normas regulatorias de Medicare o Medicaid que exijan que la industria de la atención médica reduzca las emisiones de GEI o mejore la atención médica relacionada con el clima, creando, por ejemplo, códigos de diagnóstico específicos relacionados con el clima y medidas de desempeño de calidad.
Es cruelmente irónico que el HHS permita que la industria de la atención médica emita aproximadamente 553 millones de toneladas métricas (610 millones de toneladas) de gases de efecto invernadero al año, porque estas emisiones dañan desproporcionadamente a los beneficiarios de Medicare y Medicaid.
A pesar de la misión del HHS de «mejorar la salud y el bienestar de todos los estadounidenses», la resiliencia le permite al departamento simplemente publicar una Perspectiva climática y de salud mensual que pronostica cómo la salud pública se verá perjudicada por desastres climáticos inevitables.
Según el informe de junio , la responsabilidad del HHS equivale a señalar que «los tornados pueden ocurrir en cualquier lugar y en cualquier momento», «hay muchos tipos diferentes de inundaciones», se predice que la temporada de huracanes del Atlántico de 2024 será «superior a lo normal» y «los incendios forestales afectan la salud de muchas maneras».
Para el HHS, la resiliencia climática deja al departamento como el autor de su propio peligro. Los estadounidenses estamos desesperanzados.
David Introcaso, Ph.D., es consultor de investigación y políticas de atención médica.
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