Un reciente estudio de la Universidad de Harvard reveló un factor que podría estar perpetuando la brecha de género en las carreras STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas): la influencia de las madres en la elección de la profesión de sus hijas. A menudo, sin darse cuenta, las guían hacia disciplinas de humanidades en detrimento de carreras científicas.
La tendencia puede profundizar la disparidad de género que existe en estos campos. Las madres, al haber crecido en un entorno donde las mujeres eran menos representadas en carreras científicas, transmiten muchas veces sus propias experiencias y expectativas a sus hijas.
La investigación sugiere que las mujeres que se desempeñan en campos no relacionados con la ciencia y la tecnología tienden a fomentar en sus hijas intereses similares a los suyos. Esto crea un ciclo en el que la mayoría continúa eligiendo carreras humanísticas. Además, las que han experimentado barreras en sus propias carreras pueden, consciente o inconscientemente, desalentar a sus hijas de seguir caminos que consideran difíciles o inhóspitos para el sexo femenino.
Uno de los hallazgos más significativos del trabajo es la importancia de los modelos que se siguen. Las niñas que tienen madres o figuras femeninas en sus vidas que trabajan en STEM tienen más probabilidades de interesarse y perseguir carreras en estos campos. Esto subraya la necesidad de visibilizar a las mujeres científicas y de proporcionar ejemplos exitosos en estas áreas.
Para romper este ciclo, es importante que las madres y otros influenciadores sean conscientes de sus propios sesgos y trabajen activamente para fomentar una amplia gama de intereses en las niñas. Asimismo, las iniciativas educativas y los programas de mentoría pueden desempeñar un papel vital en este proceso y proporcionarles la confianza y las habilidades necesarias para explorar y sobresalir.
Las otras causas
La falta de mujeres en las carreras científicas se debe a una serie de factores que se interrelacionan, como los estereotipos, la discriminación, la falta de modelos femeninos y la desigualdad salarial:
- Estereotipos: Los estereotipos de inferioridad y la falta de modelos femeninos en los libros de texto limitan la identificación de las niñas con la ciencia.
- Discriminación y acoso: La discriminación y acoso en el ámbito labora puede impedir su acceso a la educación universitaria y laboral.
- Inequidad en las labores domésticas: Las mujeres dedican más tiempo a las labores domésticas que los hombres, lo que limita su participación en la ciencia.
- Techo de cristal: Las que se dedican a la ciencia se enfrentan a un techo de cristal más fuerte que en otros ámbitos.
- Financiación: En general, se destina más financiación a la investigación de hombres que a la de mujeres.
- Reconocimiento: Las mujeres científicas reciben poco reconocimiento profesional.
- Desigualdad salarial: La brecha salarial en muy grande.
Papel de los padres
La influencia de lo padres es determinante en la formación de intereses y habilidades en las áreas científicas desde una edad temprana. Fomentar la curiosidad natural de sus hijos hacia el mundo que les rodea. Actividades simples como observar las estrellas, construir con bloques, o realizar experimentos caseros pueden despertar el interés por la ciencia y la tecnología. Facilitar el acceso a libros, juegos educativos, kits de ciencia y tecnología, y visitas a museos o centros de ciencia servirá para enriquecer el aprendizaje y mantener el interés de los niños en STEM.
También colaborar con las tareas de matemáticas y ciencias, y mostrar interés en los proyectos escolares relacionados con STEM motiva a los niños a esforzarse más en estas áreas. Es importante que los padres alienten a sus hijos a enfrentar desafíos y a no temer al fracaso. La confianza en sus propias habilidades es fundamental para el éxito en STEM. Presentar a los niños profesionales en campos STEM, ya sea a través de familiares, amigos, o programas de mentoría, contribuye a proporcionarles ejemplos y demostrarles que es posible tener éxito en estas áreas. Inscribirlos en clubes de ciencia, robótica o programación puede brindar experiencias prácticas y la oportunidad de interactuar con otros niños que tengan intereses similares.
Igualmente, se deben ofrecer las mismas oportunidades y estímulos tanto a niños como a niñas. Hacer a un lado los estereotipos de género que pueden limitar las aspiraciones de las niñas a estudiar carreras científicas. Fomentar un entorno donde se valore la diversidad y se reconozcan las contribuciones de mujeres y minorías en STEM con el fin de que desarrollen una visión inclusiva y equitativa.
España dentro de la tendencia
La cantidad de mujeres que se matricula en España en carreras STEM llega a solo 30%, según la Unesco. El porcentaje en la Unión Europea es apenas un poco mayor, 34%. De las matriculada en instituciones de educación superior españolas, 3% se inclina por carreras de tecnología de la información y la comunicación, 5% por las ciencias naturales, 8% por la ingeniería y la construcción y 15% por la salud y el bienestar. La mayoría elige disciplinas relacionadas con el cuidado, como enfermería (81,7%), biomedicina (75%), medicina (68,7%) o biotecnología (61,7%).
A lo largo de los estudios, la tasa de abandono de las mujeres es mucho mayor a la de sus compañeros del sexo opuesto. También el alto el porcentaje de las que acaban dejando las carreras científicas una vez empiezan a desenvolverse en el mundo laboral o durante la etapa profesional.
Menos de 33% de las personas que se dedican a la investigación en áreas STEM de todo el mundo son mujeres. Y solo 34% en la Unión Europea. En España, la cifra ronda el 44,5%. Sin embargo, a medida que se avanza en la carrera, el porcentaje de mujeres presentes en este ámbito disminuye.
Y como era de esperarse, en los doctorados lo más altos puestos de investigación los ocupan los hombres. En España, por ejemplo, 3 de cada 4 catedráticos son hombres (75,9% de catedráticos frente a un 24,1% de catedráticas). Únicamente 23% de los rectores y directores de las 80 universidades del país son mujeres.
Identificar aptitudes, fortalezas y habilidades
Si tu hija está indecisa sobre su futuro profesional, el apoyo y la orientación pueden ser fundamentales para ayudarla a tomar una decisión informada y satisfactoria. Mantén una comunicación abierta. Anímala a expresar sus pensamientos, temores y aspiraciones sobre su futuro profesional. Crea un entorno seguro y de apoyo en el que se sienta cómoda hablando de sus incertidumbres. Escuchar activamente y con empatía es clave para comprender profundamente sus preocupaciones y deseos.
Asimismo, la autorreflexión es un paso fundamental para ayudarla a descubrir sus pasiones y valores. Apóyala para que explore sus intereses, fortalezas y habilidades. Habla sobre sus aficiones, actividades extracurriculares y las asignaturas que disfruta. También pueden ayúdarla a identificar sus valores fundamentales y cómo estos pueden relacionarse con posibles carreras. Preséntale una amplia gama de opciones de carrera. Investiguen juntas diversas profesiones en fuentes confiables como sitios web de asesoramiento vocacional o libros de renombre. Precisen los requisitos, las perspectivas laborales y las oportunidades de crecimiento en diferentes campos. Las evaluaciones de intereses vocacionales en línea o las pruebas de aptitud pueden proporcionar ideas valiosas sobre carreras adecuadas según su personalidad, habilidades e intereses.
Conecta a tu hija con profesionales en los campos de su interés. Impúlsala a organizar entrevistas informativas para obtener conocimientos de primera mano sobre diferentes carreras. Estas conversaciones pueden brindarle ideas valiosas sobre responsabilidades diarias, cualificaciones requeridas y desafíos potenciales en profesiones específicas. Busca oportunidades de mentorazgo para que reciba orientación de personas experimentadas en el campo que desea. Motívala a pensar fuera de lo común y a desarrollar proyectos personales que le permitan experimentar y aprender. Esto no solo le ayudará a adquirir experiencia práctica, sino que también le permitirá construir un portafolio que demuestre sus habilidades y pasión por el campo.
Científicas destacadas
Marie Curie (1867-1934)
- Campo: Física y química
- Aporte: Pionera en la investigación sobre la radiactividad. Fue la primera persona en ganar dos premios Nobel en diferentes disciplinas (Física en 1903 y Química en 1911). Además descubrió los elementos polonio y radio.
Rosalind Franklin (1920-1958)
- Campo: Biología molecular
- Aporte: Su trabajo con la difracción de rayos X fue crucial para descubrir la estructura del ADN. Aunque no recibió el reconocimiento en vida, su investigación fue fundamental para que Watson y Crick pudieran modelar la doble hélice del ADN.
Ada Lovelace (1815-1852)
- Campo: Matemáticas y computación
- Aporte: Considerada la primera programadora de computadoras. Trabajó con Charles Babbage en el diseño del motor analítico y escribió el primer algoritmo destinado a ser procesado por una máquina.
Jane Goodall (1934-)
- Campo: Primatología y conservación
- Aporte: Reconocida por su estudio de los chimpancés en Tanzania, que revolucionó nuestra comprensión del comportamiento animal y la relación entre humanos y primates. Además es una defensora activa de la conservación y los derechos de los animales.
Katherine Johnson (1918-2020)
- Campo: Matemáticas y física
- Aporte: Sus cálculos fueron esenciales para el éxito de las primeras misiones espaciales tripuladas de la NASA, incluido el vuelo de John Glenn en 1962. Su historia fue popularizada en la película «Hidden Figures».
Barbara McClintock (1902-1992)
- Campo: Genética
- Aporte: Descubrió los elementos transponibles, también conocidos como “genes saltarines”, en el maíz. En este sentido, su trabajo revolucionó la genética y le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1983.
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