La «Dark Web» o «web oscura» es un mundo en el laberinto de Internet. Un sitio donde coexisten lo bueno y lo malo. En el lado positivo proporciona canales de comunicación anónimos y altamente seguros para proteger la actividad gubernamental clasificada. También resguarda a personas en riesgo, como los activistas de derechos humanos y a los periodistas que se oponen los regímenes opresivos.
En el lado negativo, la web oscura se ha convertido en un activo centro de comercio criminal. Un mercado completamente funcional en el cual los clientes ocultos pueden comprar con relativa confianza. A menudo con calificaciones de los clientes sobre el servicio recibido, al igual que en la web pública.
¿Qué es la web oscura?
La mayoría de los usuarios de Internet navega por la World Wide Web a través de motores de búsqueda conocidos como Google o Bing. Exploran mundo infinitos en lo superficial, lo denso y lo más específico de cualquier materia. Sin embargo, esa parte de la web es solo la punta de un iceberg virtual.
Debajo de la web de acceso público se encuentra la «Deep Web» (web profunda), que no está indexada por los motores de búsqueda comunes. Se estima que la Deep Web tiene al menos 400 veces el tamaño de la «Surface Web» o «Clearnet», como la llaman los habitantes de la web oscura. Es la categoría de información nueva de más rápido crecimiento en Internet.
Más de la mitad de la web profunda está formada por bases de datos ocultas de temas específicos. Solo se pueden consultar a través de enlaces directos. Parte de ella es detritus, que son principalmente páginas web antiguas que no tienen enlaces públicos.
Pero también aloja la web oscura, una serie de redes llamadas «darknets» que se superponen a la Internet pública pero requieren un software específico o una autorización para acceder.
Refugio para criminales
Las Darknets se crearon para permitir a los usuarios operar de forma anónima y no debe sorprender que gran parte de la web oscura se dedique a actividades delictivas. Una de las principales redes oscuras es Tor (un acrónimo de «The Onion Router»).
El «enrutamiento cebolla» se concibió originalmente en el Laboratorio de Investigación Naval de Estados Unidos. Fue desarrollado por DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa). Ha sido elogiado por proteger la privacidad de activistas políticos, denunciantes y minorías políticas vulnerables. Además, se le reconoce por haber ayudado a combatir la censura y la opresión. Pero también proporciona el anonimato necesario para la compra y venta ilícitas.
En la actualidad, Tor dirige el tráfico de Internet a través de una red de voluntarios gratuita en todo el mundo. Consta de más de 6.000 relés para ocultar la ubicación y la identidad de un usuario ante cualquier análisis de tráfico o vigilancia de la red. Los navegadores Tor se pueden descargar gratis para Windows, Mac OS X y Linux.
Un estudio reciente encontró que la información más solicitada en Tor es la pornografía infantil. Está seguida de los mercados negros de drogas, información robada, armas, moneda falsa y más delitos.
Un mercado ilícito
Al igual que la web pública, la comunidad de la web oscura tiene sus redes sociales, sitios de comercio electrónico y fuentes de noticias. Tor funciona con un software gratuito que permite a las personas comunicarse de forma anónima en Internet.
La web oscura alberga un mercado mundial de bienes y servicios ilícitos. La mayoría se pagan en Bitcoin, la moneda preferida del mercado negro. El primero y más conocido de los sitios de comercio electrónico de la Dark Web fue Silk Road. Este mercado negro comerciaba principalmente con drogas «recreativas». Fue cerrado por el FBI en 2013.
Por el momento, Agora ha ocupado el lugar de Silk Road como un mercado importante de drogas, además de bienes e información robados. Por ejemplo, ofrece más de 4.100 libros pirateados.
Otro mercado importante en la actualidad es AlphaBay Market. Ofrece miles de conjuntos de información robada para alimentar grandes operaciones de fraude.
También está Cyber-Arms Bazaar, una empresa de software criminal y herramientas de piratería con sede en Europa del Este. Así mismo, Amazon Dark, un sitio que imita el aspecto y la función de Amazon. En esa plataforma los proveedores venden de todo, desde medicamentos hasta software de piratería.
Motivo de preocupación
La web oscura oculta una empresa que preocupa cada vez más a las autoridades. Aunque todavía representa solo una fracción de todas las ventas ilícitas en línea, parece preparada y capacitada para un rápido crecimiento.
El lado criminal de la web oscura se basa en la tecnología anónima y las criptomonedas para ocultar su comercio de opioides y otras drogas, partes de bombas, armas grandes y pequeñas, pornografía infantil, números de seguridad social, órganos o, incluso, contratación de actos delictivos.
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