En un viaje en el tiempo y en las motivaciones, Gail Bradbrook cuenta de su pasión por el medioambiente y los animales y, cómo se alistó en el activismo climático. Estudió biofísica molecular en la Universidad de Manchester y realizó un doctorado en esa disciplina. Sin embargo, su interés por el cambio del clima y la necesidad de denunciar y concientizar a la sociedad sobre la crisis, la llevó a promover una organización ambientalista. Con sede en el Reino Unido, pero extendida en el mundo.
En 2016, Gail se trasladó desde su hogar en Stroud, Inglaterra, una ciudad idílica conocida por su compromiso con la agricultura sostenible y las artes, hasta un centro de retiro en el frondoso bosque de Costa Rica. La finalidad era ordenar sus ideas y clarificar actuaciones futuras.
Allí, en el santuario verde y biodiverso, consumió ayahuasca. Un extracto que se usa en ceremonias curativas y que generalmente se elabora a partir de tallos de la vid Banisteriopsis caapi. Y hojas del arbusto Psychotria viridis (chacruna) nativo de la cuenca del Amazonas. También consumió iboga, un pequeño arbusto que se encuentra en el centro de África occidental y que, durante siglos, se ha utilizado como medicina y sacramento, reseñó Nautilus.
La ayahuasca y la iboga son poderosos alucinógenos que inducen estados de conciencia no ordinarios. Bradbrook había consumido psicodélicos en el pasado. Pero en esta travesía, esperaba comprender mejor cómo debía enfocar su trabajo. “Había tantas cosas que quería hacer que no funcionaban del todo”, dijo. Su viaje le recordó algunas convicciones arraigadas: que creamos nuestras propias realidades y que su propósito era estar al servicio de la vida. Más importante aún, ofreció lo que ella describe como las respuestas a sus oraciones por «los códigos para el cambio social».
Particular mecanismo para llegar al activismo climático
No todos se alejan de la planificación del uso de psicodélicos para iniciar un movimiento ambiental transformador.
A través de una serie de sincronicidades, su experiencia en la jungla se convirtió en un catalizador para acentuar su activismo climático y crear Extinction Rebellion. Un movimiento ambiental global no partidista, que organiza dramáticos actos no violentos de protesta y desobediencia civil. Para exigir acciones corporativas y gubernamentales en respuesta al cambio climático y el colapso ecológico.
El movimiento no está exento de críticas, pero ha inspirado una movilización sin precedentes entre los científicos. Así como el compromiso de los gobiernos y los bancos que tienen cierta responsabilidad de alimentar la crisis climática. Los psicodélicos, dijo Bradbrook, “me ayudaron a salirme de mi propio camino. Estaba orando por guías y orientación. El viaje se convirtió en el punto de partida para el nacimiento del movimiento”.
El vínculo entre los psicodélicos y la conciencia ecológica se ha documentado desde la década de 1960, cuando los psicodélicos ganaron impulso por primera vez en Occidente. Pero la naturaleza precisa de esta relación siempre ha sido un poco misteriosa. ¿Qué viene primero: la atracción por la naturaleza o la experiencia psicodélica?
Cuando Bradbrook tuvo su viaje transformador con ayahuasca, ya practicaba el activismo climático y había probado psicodélicos anteriormente. Al igual que ella, muchos usuarios de psicodélicos buscan activamente escenarios naturales para sus experiencias. Como lo observaron los psicólogos investigadores Robert Masters y Jean Houston, quienes escribieron el texto histórico de la década de 1960 “The Varieties of Psychedelic Experience: The Classic Guide to the Effects of LSD on the Human Psyche”.
Viaje psicodélico
Pero no todos se alejan de la planificación del uso de psicodélicos para iniciar un movimiento ambiental. A veces, las personas sanas también tienen «malos viajes», que pueden presentar episodios psicóticos, miedo y ansiedad extrema. Algunos excursionistas se ponen en riesgo físico, actúan de manera agresiva o violenta. Y en última instancia, buscan ayuda médica y, a más largo plazo, pueden sufrir flashbacks o desarrollar psicosis persistente.
Quizás los psicodélicos mejoren principalmente afinidades o estados de ánimo preexistentes. En un artículo reciente en Transcultural Psychiatry, investigadores de Francia y Canadá argumentaron que los psicodélicos son esencialmente súper placebos. Aumentan la sugestionabilidad y mejoran las dinámicas simbólicas, rituales e interpersonales.
Si es así, es posible que en muchos refuercen un sentimiento innato. Una conexión humana con la naturaleza. Según el filósofo alemán Erich Fromm, todos los seres humanos buscan inconscientemente una conexión con el resto de la vida, un concepto que denominó biofilia. Fromm creía que este rasgo era una adaptación evolutiva diseñada para fomentar una relación armoniosa entre los humanos y la biosfera.
Se cree que la sublime sensación de unidad con la tierra que está asociada con el viaje psicodélico surge a través de un proceso conocido como «muerte del ego» o «disolución del ego». Se ha informado sobre la llamada muerte del ego después del uso de muchas drogas psicodélicas clásicas, como LSD, mescalina, hongos de psilocibina, ayahuasca e ibogaína. La mayoría de estas sustancias se han utilizado con fines espirituales y medicinales durante milenios, como conductos para cambios en la percepción, la emoción y la autoconciencia.
Fuerte conexión con la naturaleza
Pero los sentimientos místicos del holismo cósmico son una cosa y el ecoactivismo o activismo climático es otra. Últimamente, a medida que se avecina la crisis climática, algunos investigadores psicodélicos han centrado su atención en una pregunta apremiante. ¿La percepción de interconexión con la vida no humana generada por tantas experiencias psicodélicas lleva a la acción para proteger el planeta?
Para los usuarios de toda la vida, la respuesta parece ser un sí calificado. Un estudio publicado en el Journal of Psychopharmacology en 2017 encontró que el uso de sustancias psicodélicas a lo largo de la vida se correlaciona con fuertes sentimientos de conexión con la naturaleza. También con comportamientos proambientales en las categorías de uso de energía y agua, reciclaje, transporte y compras.
Para filtrar el sesgo de su población de estudio, casi 1500 personas que completaron una encuesta en línea, los investigadores Matthias Forstmann y Christina Sagioglou controlaron la historia con otras sustancias psicoactivas. La afiliación política y los rasgos que podrían predecir el consumo de drogas o el amor por la naturaleza.
Todavía encontraron una conexión entre las experiencias con psicodélicos como DMT, LSD, psilocibina y mescalina, y un impulso para tomar decisiones personales y financieras más respetuosas con el medio ambiente. El catalizador de estos cambios de comportamiento parece haber sido una autoidentificación con el mundo natural. “Cuanta más experiencia tenían las personas con los psicodélicos clásicos”, escribieron, “más se interpretaban a sí mismos como parte de la naturaleza”.
Según Kelly Paterniti “es el componente de la experiencia mística el que media estos cambios profundos”. Es investigadora psicodélica de la Universidad Queen Mary de Londres. Autora principal de un estudio reciente, “La relación entre el uso psicodélico, las experiencias místicas y los comportamientos proambientales”.
Otras opiniones
A través de una encuesta en línea de 245 personas, Paterniti y sus colegas determinaron que aquellos que cumplieron con los criterios para una experiencia “mística completa” mientras tomaban psicodélicos terminaron sintiendo un vínculo más cercano con la naturaleza. Y posteriormente actuó de manera proambiental, principalmente comprando productos y alimentos ecológicos y participando en actos discretos de conservación.
Pero Paterniti desconfía de sobreestimar el poder de los psicodélicos. Hasta ahora, los estudios sobre psicodélicos y el medio ambiente se han basado casi por completo en información autoinformada y son de naturaleza correlacional. Podría haber una relación entre el uso de psicodélicos y el compromiso ambiental o activismo climático. Pero no hay evidencia directa de que consumir, digamos, un hongo o ayahuasca brew causa este cambio. Solo un pequeño estudio con siete participantes ha demostrado un papel causal de los psicodélicos en el aumento de la relación con la naturaleza.
“No creo que los psicodélicos sean el Santo Grial que va a resolver los problemas de todos”, asentó Paterniti.
«No hemos sondeado a las personas en el momento en que están teniendo la experiencia de preguntar, ‘Oye, ¿qué está pasando en tu cabeza?'», dijo Manoj Doss. Investigador postdoctoral en el Centro de Investigación Psicodélica y de la Conciencia de la Johns Hopkins University, quien también advierte contra la exageración de los impactos psicodélicos. “Todo es palabrería después del hecho”.
Despertar a la plena humanidad
La autora e investigadora Monica Gagliano, profesora asociada de ecología evolutiva en la Universidad Southern Cross y autora del libro, “Así hablaron las plantas”, afirmó que la realidad puede no coincidir con la exageración. “Todo el mundo habla de cómo los psicodélicos pueden cambiar nuestras vidas y hacer que amemos más a este planeta”, comentó. “Y en un nivel, estoy de acuerdo”.
Gagliano resaltó que los tiempos exigen narrativas que nos den esperanza y ofrezcan una mayor posibilidad de curación para las personas y el planeta. “Pero la narrativa no se corresponde con la acción”, puntualizó. “Si incluso una sola dosis alta cambia el comportamiento, ¿dónde está el cambio? ¿Por qué no hemos transformado el mundo?”. Los psicodélicos iluminan el trabajo que debe hacerse. “Pero luego, tienes que comprometerte a participar”, dijo. “Tienes que salir al mundo y hacerlo”.
Esta es la lección de los psicodélicos, según la cofundadora de Extinction Rebellion, Gail Bradbrook. “Estas experiencias no son solo un despertar a la conexión con el medio ambiente”, subrayó la líder del activismo climático. “Son un despertar a nuestra plena humanidad”. Los seres humanos comparten parentesco con todos los seres vivos. Somos la naturaleza misma.
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