Por Andrés Tovar
16/11/2016
Alepo ha caído.
Esta semana, después de un asedio prolongado y un mes de intensos combates, las fuerzas de Bashar al-Assad tomaron el control de la mitad oriental controlada por los rebeldes. Un acuerdo de retirada permitió que miles de rebeldes y civiles pudieran evacuar la ciudad, pero no antes de que las fuerzas de Assad masacraran y torturaran a un número desconocido de personas.
Más que un retorno a la institucionalidad, la victoria de Assad es un desastre humanitario. Veamos por qué:
¿Cómo surgió ese desastre?
Alepo solía ser un lugar encantador.
Es ciudad situada en el noroeste de Siria, cerca de la frontera con Turquía, que es la capital de la provincia del mismo nombre Alepo. Antes de la guerra, era la ciudad más poblada del país y un lugar famoso por sus monumentos históricos y su cultura culinaria.
Después de 2011, las protestas de la Primavera Árabe de Siria desembocaron en una guerra civil y Alepo se convirtió en una base clave para un número de diferentes facciones rebeldes que se oponen al régimen de Assad. En el verano de 2015, la presencia rebelde no era sólida. De hecho, Assad fue entendiendo que estaba perdiendo terreno en todo el país y, posiblemente, su control del poder.
En respuesta, sus “amigos” internacionales –Rusia e Irán– comenzaron a aumentar su apoyo el pasado otoño. Rusia envió aviones de combate, helicópteros de ataque, piezas de artillería, y un número significativo de asesores militares. Irán envió en operativos paramilitares a combatientes aguerridos de Hezbolá.
Este apoyo cambió la situación. En septiembre de 2015, las fuerzas de Assad eran lo suficientemente fuertes como para poner en marcha un esfuerzo concertado para apoderarse de Alepo y los alrededores circundantes. Para diciembre, se habían hecho avances significativos en los alrededores de la ciudad y, en febrero de 2016, estaba casi rodeada.
Que la participación militar directa – algo a lo que el gobierno de Barack Obama fue empujado a hacer, pero optó por que no- permitió que las fuerzas de Assad hicieran su gran impulso hacia la ciudad.
«Las operaciones en la provincia de Alepo se han articulado en el apoyo militar pesado de los dos aviones de guerra rusos y los combatientes iraníes,» escribe Christopher Kozak, analista de investigación en el Instituto para el Estudio de la Guerra , precisando que Rusia concentra una parte importante de su campaña aérea en contra de posiciones de avanzada de la oposición y de las líneas de suministro en la provincia de Alepo.
Mientras tanto, funcionarios de Estados Unidos estima que desde octubre de 2015, hasta 2.000 combatientes de Hezbolá, Afganistán, Irak y la milicia chií liderado por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) han operado en Alepo.
El miedo, en febrero, fue que Assad impondría un asedio sin cuartel de la región oriental controlada por los rebeldes de la ciudad, bloqueando incluso la ayuda humanitaria. En julio, estos temores se hicieron realidad. El régimen de Assad, con un importante apoyo de Irán, impuso un bloqueo en las zonas rebeldes, cortando el suministro a unas 320.000 personas. Los rebeldes rompieron el cerco brevemente a finales de julio, pero las fuerzas de Assad se volvieron a imponer en septiembre. Assad también lanzó una campaña para destruir sistemáticamente las instalaciones médicas en las partes controladas por los rebeldes de la ciudad, matando o hiriendo a muchos de sus médicos y enfermeras restantes.
Estas acciones son ilegales según el derecho internacional, pero Assad lo ha estado haciendo durante años en todo el país. Eso es porque funciona: los rebeldes que no tienen alimentos pierden rápidamente la voluntad o la capacidad de luchar, y los civiles en una zona sitiada a menudo comienzan a cooperar con el gobierno. Las potencias occidentales, por su parte, no han mostrado ninguna inclinación a tratar de detenerlo.
Lo que estamos viendo ahora es la sombría reivindicación de esa estrategia. Ya sea por la inanición o el bombardeo sin escalas desde aviones de guerra rusos y sirios, las defensas rebeldes colapsaron gradualmente. El Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, una ONG anti-régimen, estima que las fuerzas de Assad habían tomado el 90 por ciento de las explotaciones rebeldes en Alepo oriental antes del 12 de diciembre. El resto de la ciudad se derrumbó poco después y ahora las consecuencias están en exhibición, para que todo el mundo las vea.
Esto es una catástrofe
Cuando Barack Obama anunció la intervención de Estados Unidos en Libia en 2011, el objetivo declarado era impedir una masacre. Las fuerzas de Muamar Gadafi estaban a punto de entrar en la ciudad oriental de Bengasi, y su régimen amenazaba con ir a un bloque a otro en sacrificio de sus residentes. Obama, en un discurso televisado, anunció que no podía permitir que eso ocurriera.
Alepo no tuvo tanta suerte.
La intervención en Siria habría sido mucho, mucho más peligrosa que la intervención en Libia, porque potencialmente significaba entrar en una guerra a fuego con Rusia y con el más grande contingente de yihadistas. Hay buenas razones para creer que una campaña de bombardeos de Estados Unidos podría haber hecho las cosas aún peor.
Al mismo tiempo, uno de los argumentos centrales de la administración (que se demostró que fue falso) fue que la ayuda militar exterior no sería suficiente para afectar decisivamente el curso futuro de la guerra. Una vez que Rusia comenzó a bombardear a favor de Assad, funcionarios estadounidenses dijeron que el Kremlin podría estancarse en un pantano con sangre sin fin. En cambio, Rusia – prácticamente sin pérdidas de sus propias tropas – ha ayudado a Assad a volver a tomar un espacio vital como Alepo mientras empuja a sus oponentes hacia la derrota casi total.
De cualquier manera, no hay, y nunca fueron, respuestas fáciles a la guerra civil siria.
Pero eso no tiene nada que ver con el sufrimiento de las personas en Alepo. Los hombres, mujeres y niños están siendo sacrificados y obligados a abandonar sus hogares por un régimen que ha demostrado cero compasión por sus propios ciudadanos. Irán y Rusia están ayudando en esta atrocidad. Y todos los responsables parecen se están saliendo con la suya.
El mundo ha hecho su elección, concluyendo que intervenir para detener el derramamiento de sangre en Siria era demasiado arriesgado. Incluso si usted piensa que fue la decisión correcta, es necesario abrir los ojos a las consecuencias: la destrucción de Alepo, y los cientos de miles de civiles muertos a través de Siria en la peor masacre en masa desde el genocidio en Darfur.
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