Las autoridades italianas han registran, por tercer año consecutivo, una creciente cifra de migrantes que llegan a su territorio esperanzados por una vida mejor y llena de oportunidades. Luego de sortear los trámites de validación se tropiezan con la realidad: profesionales y técnicos altamente capacitados no tienen cabida en Italia, este país desestima el talento de los migrantes. Y los limita en el desempeño de sus competencias.
Por aire, tierra o mar llegan migrantes a Italia en mayores cantidades. Legales e ilegales. En calidad de refugiados, asilados o simplemente en la búsqueda de buenos empleos. Según el Ministerio del Interior solo por la vía marítima, desembarcaron más de 104 mil migrantes durante 2022. Cifra muy superior a los 67 mil del año previo y tres veces los registrados en 2020.
Embelesados por su abrumadora cultura y exquisita gastronomía, llegan y llegan más migrantes a ese país mediterráneo en el sur de Europa. Una situación que también ocurre en otros países de la Unión Europea.
Marilyn Nabor, una experimentada profesora de matemáticas de secundaria en Filipinas, se mudó a Italia hace 14 años. Con grandes esperanzas de perfeccionar su oficio en el país de Galileo y Fibonacci.
Ahora, a los 49 años, trabaja como ama de llaves en Roma y ha perdido la esperanza de volver a su antigua vocación, reseña Reuters. “Este país no reconoce nuestro diploma o plan de estudios de Filipinas. No puedo conseguir un trabajo profesional», dijo.
Incluso obtener calificaciones en Italia no ayudó a Abhishek. Un migrante de India de 26 años que obtuvo una maestría en ingeniería mecánica en la Universidad Politécnica de Turín en 2022.
Abhishek, quien se negó a dar su apellido, cuenta que fue rechazado para una serie de trabajos porque su italiano rudimentario se consideró inadecuado. Ahora encontró trabajo como ingeniero en los Países Bajos, donde puede arreglárselas con el inglés.
Barreras a los migrantes en Italia
Tales historias traen a casa una verdad incómoda: hay pocas perspectivas en Italia para los trabajadores nacidos en el extranjero, sin importar cuán calificados estén. Debido a una combinación de factores que incluyen un límite estricto en los permisos de trabajo y una alta barra de ciudadanía.
A diferencia de gran parte de Occidente, es raro ver a migrantes en Italia trabajando como médicos, ingenieros, maestros o en cualquier otra profesión calificada. Levantando banderas rojas para un país con una economía crónicamente estancada. Mientras su población envejece.
El mes pasado, la agencia de estadísticas de la Unión Europea, Eurostat, señaló que poco más del 67 % de los trabajadores de fuera de la UE en Italia están sobrecalificados. Esto significa que están atrapados en trabajos de calificación media o baja a pesar de tener una educación de nivel universitario e incluso con estudios de maestrías o postgrado.
Eso en comparación con un promedio de la UE de alrededor del 40%. Solo Grecia lo hizo peor en el bloque de 27 miembros, mientras que Francia y Alemania estaban entre el 30-35%.
Italia, que también está lidiando con un éxodo de nacionales calificados hacia economías más fuertes, necesita migrantes aptos para cubrir la creciente escasez de mano de obra calificada, dicen economistas. A diferencia de gran parte del norte de Europa, el inglés no se usa mucho en el lugar de trabajo, a pesar de ser una lengua franca global.
La gran mayoría de los 5 millones de residentes extranjeros en el país están desempleados. O tienen trabajos poco calificados como trabajadores domésticos, en hoteles, restaurantes, fábricas, construcción. O como pequeños comerciantes, según datos del Ministerio de Trabajo.
Estado de emergencia en materia de inmigración
El producto interno bruto (PIB) italiano apenas ha crecido desde principios de siglo, después del ajuste por inflación. Y su productividad laboral aumentó solo un 0,4% anual entre 1995 y 2021, menos de un tercio del promedio de la UE, muestran datos de Eurostat.
Durante décadas, los gobiernos de Italia no han logrado aprovechar las habilidades de los migrantes e integrarlos en la fuerza laboral. Más bien tratan su llegada como un motivo de alarma, dijo Filippo Barbera a Reuters. Profesor de sociología en la Universidad de Turín.
Este mes, el gobierno de la primera ministra Giorgia Meloni anunció un «estado de emergencia» en materia de inmigración tras un fuerte aumento de los flujos en el Mediterráneo.
Meloni, quien ha redactado reglas de asilo más estrictas desde que asumió el cargo hace seis meses, también indicó que aumentará los canales para la migración legal, aunque no se han tomado medidas concretas.
Asimismo rechaza la idea de que más trabajadores inmigrantes sean la respuesta a los problemas económicos de Italia. «Antes de hablar de inmigración deberíamos trabajar en la posibilidad de involucrar a muchas más mujeres en el mercado laboral. Y aumentar la tasa de natalidad, esas son las prioridades», dijo la semana pasada.
Por otra parte, Francesco Giubilei, presidente de la Fundación Tatarella y Nazione Futura precisa que Italia tiene la tercera cifra más alta de desempleo juvenil en Europa con un 23%. “En lugar de seguir llamando a nuevos inmigrantes, los jóvenes italianos desempleados deberían formarse y especializarse en los sectores donde hay más demanda. Al mismo tiempo, la fuga de cerebros debe abordarse con un mercado laboral más meritocrático”, afirmó.
Prioridad a los nacionales: no más migrantes
En 2023 se concederán permisos de trabajo a unos 83.000 migrantes extracomunitarios en Italia, según datos del Gobierno. Menos de un tercio de los 277.000 que los solicitaron.
Más de la mitad de los permisos entregados serán para trabajos temporales, estacionales. La mayor parte del resto para trabajos no calificados como mano de obra en fábricas, con solo 1.000 cupos para trabajadores con calificaciones muy altas en sus países de origen.
Muchos de los que llegan se sienten consternados al descubrir que el hecho de que los empleadores reconozcan sus cualificaciones suele ser un asunto complicado. La mayoría de los gremios profesionales solo están abiertos a ciudadanos italianos. Y tienen requisitos rígidos basados en el expediente académico, la experiencia laboral o el examen de ingreso.
Gustavo García, sociólogo venezolano de 39 años, lleva cuatro años en Italia realizando trabajos como reparto de comida, pintura de casas y jardinería. Su maestría de cinco años en sociología obtenida en Venezuela fue degradada a un título básico italiano de tres años. Y ahora estudia en la Universidad de Padua para recuperar el tiempo perdido.
“Me veo obligado a rehacer una maestría porque quiero hacer un doctorado”, relató. «La burocracia italiana es muy compleja y difícil de interpretar».
Los inmigrantes podrían amortiguar la disminución de la población y la fuerza laboral del país. Los nacimientos el año pasado fueron los más bajos desde la unificación del país en 1861. Y también podrían ayudar a sus frágiles finanzas públicas, dicen el Banco de Italia y muchos economistas.
El Tesoro calcula que un aumento del 33% en los inmigrantes reduciría la deuda masiva de Roma como proporción del PIB en más de 30 puntos porcentuales para 2070 en comparación con un escenario de referencia.
Trabajos de baja categoría
La relación deuda/PIB de Roma se situó en el 144% a finales del año pasado, la segunda más alta de la zona euro después de Grecia.
Para los migrantes no pertenecientes a la UE comprometidos con forjar una vida en Italia, el camino hacia la ciudadanía es más largo. Y más difícil que el de la mayoría de las naciones de Europa Occidental. Requieren que tengan al menos 18 años y residan legalmente en el país durante 10 años antes de poder presentar la solicitud.
Oussama, un marroquí de 32 años que se mudó a Italia cuando era adolescente, obtuvo la ciudadanía italiana y se graduó en ingeniería química en Turín el año pasado. Aunque incluso esta aparente historia de éxito aún no ha tenido un final feliz.
En cambio, ha trabajado durante seis meses de solicitudes de empleo fallidas y trabajo de baja categoría desde que obtuvo su maestría.
«Tomé todo tipo de trabajos. Trabajé en el mercado, repartí publicidad y no me importaría volver a hacerlo para alimentar a mi familia», dijo Oussama, quien está casado y tiene dos hijos. Ahora está en una pasantía con una empresa que desarrolla sistemas de seguridad y salud en el trabajo.
Barbera, de la Universidad de Turín, indicó que la falta de inmigrantes en profesiones calificadas se ha arraigado y es difícil de revertir. «Los inmigrantes en Italia prácticamente no tienen acceso a la clase media», resaltó. «Es en parte autocumplido. La gente está acostumbrada a verlos en trabajos de baja categoría, por lo que se percibe como su lugar natural».
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