Protestas y un sinfín de reacciones de importantes organizaciones periodísticas por lo que consideran un ataque contra la libertad de expresión generó la orden de la Comisión Nacional de Telecomunicaciones de Filipinas de cerrar la cadena ABS-CBN, crítica contra el gobierno del presidente Rodrigo Duterte.
Después de 25 años de operaciones, la licencia se venció este lunes, cuya renovación no pudo ser aprobada por el Congreso de ese país debido a la crisis por el coronavirus. A pesar de que los líderes del Congreso pidieron a la Comisión otorgara una licencia temporal, el procurador general, José Cálida, acudió ante el Tribunal Supremo para que no se renovara la licencia de ABS-CBN.
VP Leni Robredo on closure of ABS-CBN amid COVID-19 pandemic: Closing down ABS-CBN costs lives, on top of unnecessarily burdening the thousands who will lose their jobs. | via @adrianayalin pic.twitter.com/CYxt9NG5g6
— ABS-CBN News (@ABSCBNNews) May 5, 2020
«No debemos permitir que la venganza de un solo hombre, no importa cuán poderoso sea, desborde libertades garantizadas constitucionalmente, como la libertad de prensa y de expresión, así como el derecho del pueblo a saber», denunció la Unión Nacional de Periodistas de Filipinas. Mientras, la Asociación de Corresponsales Extranjeros de Filipinas calificó el movimiento como una «amenaza a uno de los pilares de la industria de medios que emplea a miles de filipinos y que ha jugado un rol crucial denunciando corrupción y abusos por décadas«.
La cadena ABS-CBN cuenta con unos 11.000 trabajadores y ha criticado el accionar de Duterte en distintos temas como su represión antidrogas, donde estaría violando abiertamente los derechos humanos y ha ocasionado el fallecimiento de cientos de sospechosos en su mayoría pobres.
El Sindicato de Abogados Filipinos recordó que la medida es «una reminiscencia de los años de la ley marcial durante el mando de Ferdinand Marcos», quien gobernó de manera autocrática entre 1965 y 1986. Durante su mandato cerró a medios críticos y restringió el flujo de información a la prensa oficial.
Duro golpe a la libertad de prensa en Filipinas
Aunque los funcionarios del gobierno negaron que el cierre se deba a un ataque a la libertad de prensa, Duterte había amenazado en varias ocasiones con no renovar la licencia. Le acusaba de publicar noticias «injustas» sobre él. En diciembre instó a los propietarios de ABS-CBN a que vendieran la empresa para evitar la anulación de la licencia.
De acuerdo a medios periodísticos filipinos, la molestia del mandatario viene del año 2016, cuando la cadena se negó a emitir un anuncio electoral de su campaña presidencial.
House, SolGen, DOJ share blame for ABS-CBN shutdown – lawyers’ group https://t.co/OztPR9tXNM
— ABS-CBN News (@ABSCBNNews) May 5, 2020
“La orden de cerrar ABS-CBN desconecta efectivamente una de las fuentes de noticias independientes más confiables de Filipinas. Es un duro golpe para la libertad de prensa, uno que obviamente fue ordenado por el presidente Rodrigo Duterte para silenciar los informes críticos sobre su gobierno», expresó Shawn Crispin, un representante del Comité para la Protección de los Periodistas con sede en Bangkok.
“Si puede cerrar un equipo de medios tan influyente y poderoso como ABS-CBN, entonces ningún grupo de medios independiente está a salvo. El mensaje es claro”, agregó.
Para Human Right Watch, el caso tiene todos los ingredientes de acoso político y es “un claro intento de Duterte para intimidar o controlar ABS-CBN».
Cierra cadena ABS-CBN en medio de la COVID-19
La orden de la Comisión causó sorpresa entre los legisladores, entre ellos en el representante Franz Alvarez, quien encabeza el comité del Congreso sobre franquicias legislativas, sobre todo porque se había acordado otorgar una licencia temporal, mientras el Congreso discute la renovación. No entendía que la Comisión retrocediera en su promesa.
ABS-CBN News chief Ging Reyes, who last produced a newscast more than a decade ago, is back on the producer’s chair for TV Patrol’s final newcast. The final words from the newscast were from her. | via @jeffcanoy pic.twitter.com/F8rBXn7sHJ
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La senadora opositora Risa Hontiveros dijo que era alarmante que la cadena ABS-CBN recibiera la orden de detener sus operaciones en medio de la pandemia. “La entrega de información oportuna y correcta es esencial para nuestra respuesta a la COVID-19. Esta orden de cierre va en contra del bienestar público”.
A través de un comunicado, ABS-CBN dijo que “millones de filipinos perderán su fuente de noticias y entretenimiento cuando se ordene a ABS-CBN que salga al aire en la televisión y la radio esta noche cuando la gente necesite información crucial y oportuna a medida que la nación lidie con la pandemia de COVID-19″.
Más adelante indicó que seguían comprometidos a estar al servicio de los filipinos y que encontrarían formas de continuar proporcionándoles un servicio significativo.
Negó la acusación de Cálida de que se financia parcialmente con capital extranjero, lo que viola la ley filipina sobre medios nacionales. Aclaró que el capital foráneo que ha entrado a la compañía fue bajo la modalidad de «recibos de depósito filipinos», una fórmula legal aprobada por la Comisión de Valores y «práctica común» entre las corporaciones de medios para obtener fondos sin violar la norma constitucional sobre la propiedad 100% filipina de los medios.
Activists light candles during a protest action in front of the ABS-CBN headquarters in Quezon City on Tuesday after the NTC ordered the network to halt broadcasting on TV and radio stations nationwide.
📷Basilio H. Sepe, ABS-CBN News pic.twitter.com/NPTMQ6NsZ1
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Duterte: “Solo por ser periodista no te libras de asesinato…”
De acuerdo a la reciente clasificación mundial de la libertad de prensa 2020 de Reporteros Sin Fronteras, que evalúa a 180 países, Filipinas ocupó el lugar 136 y bajó dos puestos en relación con el año anterior. Para RFS, Duterte se ha convertido en un aliado de la impunidad contra los periodistas.
“Solo por ser periodista no te libras de asesinato, si eres un hijo de puta», dijo en una oportunidad.
Duterte ha sido muy crítico, además, contra el periódico líder, el Philippine Daily Inquirer. Este lunes también el gobierno acusó por separado a la organización de noticias en línea, Rappler, de violar una prohibición constitucional sobre la propiedad extranjera. Pese a buscar su cierre, Rappler negó la acusación y continúa operando.
«Lamentamos el último intento de la administración Duterte de utilizar los instrumentos del poder estatal para derrocar a un medio y silenciar a los periodistas filipinos», señaló Rappler en un editorial en apoyo a la cadena ABS-CBN.
Tanto el fiscal Cálida, como el presidente del Supremo, Diosdao Peralta, sirvieron en la judicatura en los tiempos de Marcos y son considerados aliados de Duterte.
Sa mga huling sandali ng pagbobrodkast ng istasyon, nanatili sa newsroom si ABS-CBN President at CEO Carlo Katigbak at nakisabay sa pag-awit ng Lupang Hinirang bago tuluyang namaalam sa ere ang network. ( 📷 Jeff Canoy, ABS-CBN News) pic.twitter.com/lQqAIzvfJS
— ABS-CBN News (@ABSCBNNews) May 5, 2020
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