Pruebas de emisiones realizadas por IFP Energies Nouvelles para T&E demuestran que la gasolina sintética no alivia la contaminación atmosférica, como lo han promovido. Señala la investigación que los coches propulsados por este combustible sintético emiten tantos óxidos de nitrógeno (NOx) venenosos como los motores de combustible fósil.
La gasolina sintética o e-fuel es un carburante líquido similar al que se usa en la actualidad. Se obtiene mediante procesos termoquímicos a partir de carbón, de gas natural o de biomasa. El carburante ha sido impulsado no solo por la industria ,sino también por promotores ambientales que tratan de que la movilidad sea más limpia y sostenible.
En ese sentido el coche eléctrico y el de pila de combustible de hidrógeno captan la atención y parecen ser la solución del futuro. También surge en el abanico de posibilidades el uso de gasolina sintética, ahora cuestionada por el grupo ecológico Transport & Environment (T&E).
En su estudio advierte que los combustibles electrónicos, que son químicamente similares a la gasolina y el diésel, y costosos de producir, han sido promocionados por la industria de combustibles fósiles. Así como por los proveedores de piezas de automóviles como una forma de prolongar la vida útil del motor de combustión interna más allá de los objetivos de cero emisiones. T&E sostiene que las pruebas confirman que el uso de combustibles electrónicos en los automóviles aliviará los problemas de calidad del aire en las ciudades.
Gasolina sintética no reduce emisiones
Un automóvil que funciona con gasolina sintética o e-gasolina emite niveles igualmente altos de NOx tóxicos que la gasolina estándar E10 de la UE. Y mucho más monóxido de carbono y amoníaco, según las pruebas de la organización de investigación IFP Energies Nouvelles para T&E.
Si bien las emisiones de partículas se reducen considerablemente en el interruptor, aún se emiten más de 2.000 millones de partículas por cada kilómetro conducido en un vehículo de gasolina electrónica. Las pruebas de laboratorio compararon las emisiones de un auto que usa gasolina y tres mezclas diferentes de e-gasolina.
Asimismo, la investigación reveló que, al quemarse, la gasolina sintética provoca casi tres veces más emisiones de monóxido de carbono y hasta dos veces más de amoníaco. Esta sustancia puede combinarse con otros compuestos en el aire y formar partículas (PM2.5) para las que no existe un nivel seguro de contaminación. Los riesgos para la salud de PM2.5 incluyen asma, enfermedades cardíacas y cáncer.
Julia Poliscanova, directora senior de vehículos y movilidad eléctrica en T&E, se refirió a los resultados del estudio. “Mientras el combustible se queme en los motores, el aire tóxico persistirá en nuestras ciudades. Los legisladores que dejan lagunas para los combustibles electrónicos en los objetivos de emisiones están condenando al público a décadas más de contaminación del aire evitable».
Las propuestas de la industria para permitir lagunas para los combustibles electrónicos en las metas de CO2 de los autos de la UE aumentarán los costos para los conductores.
Opción costosa y limitada
Hacer funcionar un automóvil con combustibles electrónicos durante cinco años le costará al conductor 10.000 euros más que operar un automóvil eléctrico con batería, precisa la investigación.
Mientras, los altos costos del combustible electrónico también harán que la conducción de automóviles de segunda mano con gasolina electrónica sea alrededor de 10.000 euros más costosa durante el mismo tiempo. Esto los hace inadecuados para descarbonizar la flota existente, algo que defiende la industria del petróleo y la de piezas de automóvil.
El informe destaca que a pesar de la publicidad, no hay gasolina sintética a la venta. Para realizar estas pruebas, IFP Energies Nouvelles tuvo que producir alrededor de 100 litros de e-gasolina.
La producción comercial de combustibles electrónicos también es mucho menos eficiente que la propulsión de vehículos eléctricos. Suministrar combustibles electrónicos al 10% de los automóviles nuevos en lugar de electrificarlos requerirá un 23% más de generación de electricidad renovable en Europa. En cambio, los combustibles sintéticos deberían ser priorizados para los aviones, la mayoría de los cuales no pueden usar baterías para descarbonizar. Y que queman combustibles fósiles que pueden ser aún peores para la contaminación del aire.
Los eurodiputados y los gobiernos están decidiendo actualmente sobre una propuesta de la Comisión de la UE de que todos los coches nuevos vendidos en 2035 sean 100% sin emisiones. Sin dejar puerta trasera para los coches de combustible electrónico.
“Los automóviles eléctricos a batería ofrecen a los conductores la forma más limpia, eficiente y asequible de descarbonizar. La credibilidad de la política europea de automóviles limpios está en juego. Y cualquier desvío hacia los combustibles electrónicos es una nueva vida para los obsoletos motores contaminantes», agregó Poliscanova.
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