Entre otras ventajas, las plantas solares flotantes presentan un mayor rendimiento por la menor temperatura ambiental. ACCIONA ha iniciado en Extremadura la instalación de la primera planta solar fotovoltaica flotante conectada a la red eléctrica en España. Se trata de un proyecto demostrativo concebido para estudiar las soluciones técnicas más adecuadas para la instalación de paneles solares sobre la superficie de lagos o embalses. La fotovoltaica flotante es una opción cada vez más empleada en diversas regiones del mundo con escasez de terreno disponible o con condiciones geográficas idóneas para ello.
Lograr un sistema plenamente descarbonizado es lo que nos impulsa a buscar nuevas soluciones avanzadas de energía limpia. Por ello hemos empezado a construir en Extremadura la 1ª planta fotovoltaica flotante conectada a red en España @ACCIONA https://t.co/bfs9rzDbKp pic.twitter.com/4R606xBbor
— Rafael Mateo (@rmateoalcala) March 3, 2020
Embalse artificial
La planta, cuya finalización está prevista para mediados del presente año, se sitúa en la orilla sur del embalse de Sierra Brava, en el término municipal de Zorita (Cáceres). Es un embalse artificial de 1.650 hectáreas de superficie, construido en 1996 y alimentado por las aguas del arroyo Pizarroso. Con 12.000 metros cuadrados de superficie, la planta solar flotante ocupará en torno al 0,07% de la superficie del embalse.
El proyecto responde a la estrategia de «ser pioneros en la búsqueda de soluciones energéticas avanzadas, limpias y sostenibles». Es una iniciativa muy novedosa que «nos va a permitir extraer un conocimiento esencial para el desarrollo comercial de plantas flotantes». Sobre todo en zonas donde esta opción tecnológica resulte más adecuada que las plantas convencionales sobre tierra firme. Así lo ha manifestado Belén Linares, directora de Innovación de la división de Energía de ACCIONA.
La cultura en #innovacion nos ayuda a afrontar la #emergenciaclimatica 💪Congrats a todo el equipo de energía de @ACCIONA por el ilusionante reto que abordamos en solar @Imnovation @RafaelEstebanAE @rmateoalcala @ElopezP_ @santigomezramos @aferreirovina @o_latierro @joseolico https://t.co/xy8LU779Bw
— Belén Linares (@belenlinaresc) March 3, 2020
Demostrador tecnológico
La nueva planta flotante ha sido concebida como un demostrador tecnológico orientado a analizar las soluciones más idóneas para optimizar la producción energética en este tipo de instalaciones. La instalación complementará al centro de innovación de fotovoltaica terrestre que la compañía tiene en el complejo El Romero, en Chile.
La planta flotante de Sierra Brava estudiará diversos tipos de tecnologías de paneles solares. También de configuraciones en cuanto a inclinación, colocación y orientación, entre otros parámetros. Así como diversas estructuras de flotación.
Cinco sistemas flotantes
Técnicamente, la instalación constará de cinco sistemas flotantes adyacentes. Serán suministrados por las compañías Amilibia Marinas, Isigenere y Stansol. Están anclados al fondo y unidos a la orilla por un pantalán de acceso. Tienen capacidad para 600 módulos fotovoltaicos cada uno. Y una potencia total estimada en 1,125MWp
Los sistemas estarán conectado a tres inversores de 60kW que convertirán la corriente continua generada por los paneles en corriente alterna. Cada inversor estará a su vez conectado a un pequeño centro de transformación. Estos centros elevarán la corriente en baja tensión (400V) a media tensión (22kV). Desde ahí será conducida por línea soterrada de 1,4Km hasta el punto de conexión a la red.
La planta contará con un pequeño centro para albergar servicios de operación y mantenimiento. Así como control de la instalación y atención de visitas. También incluirá una estación meteorológica. Medirá parámetros de interés tales como radiación solar, temperatura, velocidad y dirección del viento. asimismo, medirá la humedad relativa, presión atmosférica y precipitación, que estará conectada por fibra óptica con la caseta de control.
Seguimiento ambiental
Las actuaciones ambientales del proyecto incluyen la instalación de cartelería informativa de los recursos naturales existentes en el entorno del embalse. También instalación de boyas de señalización con el objetivo de delimitar las zonas navegables reglamentarias. Así como habilitación de cajas-nido e islas flotantes para favorecer la nidificación de ciertos tipos de aves.
Igualmente, se realizará un seguimiento ambiental. Especialmente de las aves del entorno, con el doble objetivo de protegerlas y estudiar su interacción con este tipo de instalaciones.
El proyecto dispone de financiación a cargo del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI).
¿Por qué fotovoltaica flotante?
El campo de las instalaciones fotovoltaica flotantes está despegando. Principalmente a medida que el desarrollo tecnológico va evidenciando su viabilidad técnica y económica. De forma particular en regiones con escasa disponibilidad de suelo o con fuerte competencia para su uso agrícola.
Además, la fotovoltaica flotante ha mostrado otras ventajas sobre la terrestre. Por ejemplo, su mayor rendimiento por la menor temperatura ambiental. También, la disponibilidad de una superficie plana con menores sombreamientos y la facilidad de instalación. Estos factores pueden llegar a compensar la superior inversión inicial. Con respecto al entorno, la fotovoltaica flotante reduce la evaporación de agua en los embalses. de esta manera mejora la calidad del agua por menor crecimiento de algas.
Esta tecnología resulta también interesante asociada a centrales hidroeléctricas. Con ellas puede compartir infraestructuras eléctricas e incrementar su flexibilidad de gestión. Así como por su aplicación en regiones con redes eléctricas débiles.
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