Hace exactamente un año, Serena Williams llegó a la final del US Open sin apenas haber jugado antes del torneo. Era la segunda vez que empuñaba una raqueta en competencia oficial después de haberse convertido en madre de una niña, Olympia, quien este 1 de septiembre cumplió dos años. Desde aquella final, recordada tanto por la firme victoria de Naomi Osaka como por la airosa discusión entre Williams y el juez de silla, Carlos Ramos; Serena ha alcanzado otras dos finales en Grand Slam, en Australia y en Wimbledon, pero sin éxito.
El récord de Margaret Court, 24 grandes, sigue estando en la mira para la estadounidense, que tendrá una nueva oportunidad de alcanzarlo este sábado, cuando se enfrente a Bianca Andreescu para definir a una nueva campeona del US Open. Pero no es el único récord que puede romper Williams, pues en Nueva York está empatada con la icónica Chris Evert en victorias, 101, y en títulos, con seis cada una.
“Todavía seguiría jugando”
“Es muy bueno, quiero decir, estar en otra final. Honestamente, es muy loco. Pero, realmente, no espero menos”, dijo Serena, de 37 años, en rueda de prensa, después de derrotar a Elina Svitolina por 6-3, 6-1 en 70 minutos. “Hoy estuve sólida. Definitivamente, no fue mi mejor tenis (…) Probablemente, ella también había podido jugar mejor, sé que yo sí. Pero no me enfoco en eso, solo en el siguiente partido”, aseguró.
Solo en el primer juego del partido, Serena enfrentó tres bolas de quiebre pero las salvó todas. En el siguiente, revirtió un 40-0 y logró ella su primer rompimiento. A partir de ahí, la estadounidense mantuvo el control, volvió a salvar tres oportunidades de quiebre de Svitolina, y terminó ganando el set con su servicio.
Simply Serena.
How @serenawilliams booked her spot in a 10th #USOpen final… 👇 pic.twitter.com/Flmye0G0ZW
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En el segundo set, Williams lideró desde el principio y rompió el saque de la ucraniana en dos ocasiones para ponerse 5-1 y finalmente alcanzar su final número 33 de Grand Slam con su segundo punto para partido. En todo el encuentro, Serena sumó 33 tiros ganadores y 20 errores no forzados, hizo seis aces y solo perdió cuatro puntos con su primer saque.
Será su cuarta final de GS desde que ganó el Australian Open 2017, y Serena admitió que “todavía seguiría jugando”, aunque hubiera pasado el récord de Court. “Ya he tenido muchas oportunidades de pasarlo y tener otra más es genial porque estoy jugando en una era en que, con tantas jugadoras increíbles, se siente como si hubiera jugado cinco”.
Andreescu, verduga de las Top 10
Del otro lado de la cancha estará la canadiense Bianca Andreescu, que con solo 19 años ha alcanzado su primera final de Grand Slam después de vencer a la suiza Belinda Bencic por un ajustado 7-6(3), 7-5. “Desde niña había soñado con este momento”, aseguró Andreescu tras la semifinal. “Pero no creo que mucha gente pensaba que se haría realidad”, agregó.
La canadiense tuvo que luchar su pase al partido decisivo. En el primer set del juego ante Bencic, Andreescu nunca tuvo la oportunidad de romper el saque de la suiza pero sí salvó seis puntos de quiebre, incluyendo un set point. Mientras que en el segundo parcial remontó un doble quiebre y ganó los últimos cinco juegos para reclamar su lugar en la final ante Williams.
From a double break down at 2-5, Andreescu claws back and it’s now 5-5 in the 2nd set!#USOpen pic.twitter.com/8onmKSrqVj
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Andreescu, que el año pasado estaba en el Top 200, llega a la final en su primera participación en el cuadro principal del US Open, ya que en la anterior edición se quedó en las puertas de la clasificación. Es la segunda canadiense en alcanzar una final de GS, después de Eugenie Bouchard en Wimbledon 2014.
“Estoy muy feliz de cómo manejé el partido. Intenté cambiar el ritmo lo más posible, pero no fue fácil. Cuando alguien juega así, tan profundo y abajo, es difícil. Pero creo que gané hoy porque seguí peleando. Nunca me rendí”, expresó Andreescu, que en este año mantiene un récord de siete victorias en siete juegos ante jugadoras Top 10.
Duelo generacional
Tal como el año pasado, Serena Williams se enfrentará a una tenista 18 años menor que ella. “Recuerdo verla jugar cuando tenía 10 años”, dijo Andreescu sobre la veterana. “La vi ganar la mayoría de sus títulos de Grand Slams. Estoy segura que va a jugar en su mejor nivel, y yo también”, expresó la canadiense.
El único antecedente entre ambas tenistas, fue en la final de Rogers Cup en Toronto el mes pasado. Serena se retiró por problemas de la espalda cuando iba cayendo por 3-1. “Iba a jugar contra una campeona de este deporte, obviamente estaba nerviosa. Pero cuando entré a la cancha, no me fijé en quién estaba del otro lado”, aseguró Andreescu.
The women's singles final is set!
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Por su parte, Serena afirma que está sana. “Me siento más preparada para este torneo. Para Wimbledon solo tuve una semana de preparación, así que eso (llegar a la final) fue increíble”, explicó. «Siento que ahora sí tuve tiempo de entrenar. Creo que entrené para más para Canadá que para cualquier otro torneo este año. Ha sido difícil con las lesiones, mala suerte. Pero ahora estoy libre”, asegura. Libre y lista para la final del US Open. Pero eso sí, ante una rival de cuidado.
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