Por Benito Guerrero
22/11/2015
En el mundo laboral en el que vivimos la idea de salir de la universidad y no volver a las aulas es insostenible. Todas las profesiones están en continua evolución y las destrezas se reinventan sin parar. Para estar al día es necesario actualizar los conocimientos de forma permanente. La formación continua es el mejor aliado en la búsqueda de un nuevo empleo o a la hora de reinventarse dentro del sector en el que se trabaja.
Compatibilizar la vida familiar o laboral con los estudios supone una tarea compleja. Por este motivo, la educación a distancia se ha convertido en una de las vías más utilizadas para acceder a la universidad o a otros canales de formación. Tanto si se desea adquirir una titulación superior, un máster o un curso, como si trata únicamente de ampliar conocimientos en cualquier destreza, la oferta de matriculación no presencial es cada vez más amplia.
Las universidades españolas conocen esta necesidad y, conscientes de la oportunidad que representa, se han puesto manos a la obra para facilitar el acceso a la formación de todo aquel que lo desee, independientemente de su disponibilidad. En esta línea, la UNED ya no es la única posibilidad a la hora de estudiar titulaciones no presenciales, aunque sigue siendo la preferida por los estudiantes.
Todas las universidades españolas trabajan cada día para facilitar el acceso universal a sus aulas, tanto físicas como virtuales. A partir del estallido de la crisis de los refugiados en la Unión Europea, los centros de enseñanza han acordado implementar la matriculación de alumnos y la incorporación de profesores refugiados. Además, se van a promover acciones de voluntariado entre los estudiantes, especialmente en el área de idiomas.
Lo primero que se debe tener claro a la hora de elegir una modalidad u otra es fijar bien el objetivo que se persigue. Muchos trabajadores tienen la necesidad de ampliar sus conocimientos para poder promocionar dentro de sus empresas y no tienen por qué necesitar un título que lo acredite para lograrlo. Para estos supuestos existen dos plataformas idóneas: iTunes U y OpenCourseWare.
Por el contrario, si lo que se desea es obtener un título que amplíe el currículo y abra puertas en el mundo laboral, las posibilidades aumentan. A la UNED se suman otros centros de enseñanza españoles como la Universidad de Educación a Distancia de Madrid (UDIMA), la Universidad de Barcelona, la Universidad Carlos III, la Pompeu Fabra, la Universidad de Valencia, el Instituto Europeo de Posgrado y la Universidad Oberta de Catalunya.
La UNED tiene 260.079 estudiantes matriculados, de los cuales 128.601 son de grado y 6.405 cursan un máster. Además, 14.407 están estudiando idiomas, 1.268 se están formando desde centros penitenciarios y 4.774 son alumnos con discapacidad. El resto se encuentra cursando diplomaturas o licenciaturas y son estudiantes extranjeros residentes en España o españoles que están estudiando fuera.
Entre su oferta académica se encuentran 27 títulos de grado, formación en 12 idiomas, 49 másteres reconocidos en el Espacio Europeo de Estudios Superiores y 148 cursos de verano. Desde su creación en 1972 más de un millón de personas han pasado por la UNED para mejorar su expediente académico y obtener una titulación.
Es posible que lo único que se pretenda sea adquirir formación sin la necesidad de seguir un plan de estudios. En este caso se puede hacer a través de OpenWare Course o iTunes U, dos plataformas online en las que hay disponibles cursos y clases de distintas universidades. Los materiales están disponibles de una manera parecida a las aplicaciones móviles y se pueden descargar en cualquier dispositivo.
OpenCourseWare es una de las iniciativas que han surgido para promover el acceso sin restricciones al conocimiento. Este proyecto nace en 2001 cuando los profesores del Massachusetts Institute of Technology comienzan a ofrecer en abierto el material docente que utilizan en sus clases. La idea ha impulsado a otras universidades a liberar sus recursos y dar acceso a una formación libre de calidad. Es la versión patria de iTunes U. En España 45 universidades se han sumado ya a este proyecto. La Universidad Oberta de Catalunya, por ejemplo, ofrece un curso de Fundamentos físicos de la informática y otro de Iniciación a las matemáticas para la ingeniería. Además, tiene muchos más cursos recogidos en otras áreas como ciencias de la salud, derecho, ciencias políticas, economía y empresa, humanidades, lenguas y culturas o turismo.
La Universidad Carlos III de Madrid, bajo el paraguas de OpenCourseWare ofrece formación en diseño de máquinas, derecho de sociedades o gestión de la empresa informativa. Su oferta académica contiene otras categorías como biblioteconomía, ingeniería química, tecnología electrónica, historia del derecho o economía. La falta de tiempo o los problemas de desplazamiento dejan de ser una excusa para aprender.
Además de las españolas, otras universidades ofrecen esta posibilidad. iTunes U es la plataforma de conocimiento de Apple en la que se agrupan cursos y lecciones que es posible descargar. La gran ventaja de este soporte frente al resto es la posibilidad de acceder a contenidos de las mejores universidades del mundo, como Oxford, Cambridge o Harvard.
Una de las grandes bazas de iTunes U es que esta aplicación está incluida dentro de iTunes, lo que permite al usuario puntuar los cursos y valorarlos mediante comentarios. Se facilita así un conocimiento previo de los contenidos de los cursos, los puntos más fuertes y las carencias. Otra de las ventajas que tiene es la posibilidad de utilizar los apuntes en cualquier momento accediendo a ellos a través de iTunes.
Recientemente, Google ha puesto en marcha una plataforma –Actívate con Google– que permite la formación en diversas destrezas relacionadas con internet y las redes sociales que, además de ser gratuita, proporciona un título que acredita los conocimientos adquiridos.
Otra alternativa es Miriada X, una plataforma que ofrece cursos de 1.345 universidades e instituciones iberoamericanas de manera gratuita. La Universidade Nova de Lisboa, la Universidad CEU San Pablo y la Universidad de Santiago de Chile son algunas de las que se incluyen.
La oferta es amplia. Entre los modelos gratuitos y los de pago suman más de un centenar de vías por las que llegar a una formación de calidad a distancia. Lo único que se necesita son ganas y fijar un objetivo para elegir bien dentro de esta comunidad educativa global de universidades a distancia que ofrecen lo mejor de sus clases a través de internet.
TESTIMONIOS
Me matriculé en la UNED porque tenía 23 años y creía que era “demasiado mayor” para dedicar mi tiempo únicamente a estudiar. Por esta razón decidí compaginar mis estudios con un trabajo. La única manera posible de aprobar en la UNED sin una rutina de clases presenciales es estudiar todos los días con un horario y un programa establecidos de antemano. La materia que se imparte es extensa y nadie te la va a dosificar. Estás tú solo ante el peligro.
A la hora de estudiar en la UNED las ventajas son muy pocas. Aunque podamos pensar que es compatible con el trabajo, la verdad es que hay que invertir las mismas horas que en una universidad presencial para poder aprobar en cuatro años la carrera. Sin embargo, las desventajas son mayores. Te sientes muy solo durante toda la carrera, no haces amigos, no vives el ambiente universitario y no eres universitario por mucho que estés matriculado en la UNED. Además, los exámenes son fríos y sólo eres un número. La gente puede copiar en los exámenes porque no hay control. Son pruebas tipo test la gran mayoría con lo cual no se puede saber realmente el potencial del alumno. No tienes un edificio al que llamar universidad.
La relación con los profesores es muy pobre. Puedes contactar a través de la plataforma informática de la UNED, pero en mi caso realmente no conocí a ninguno a nivel personal. Los medios que el centro pone a disposición están comprendidos en la plataforma online para los alumnos y profesores donde hay foros de cada asignatura para debatir o aclarar dudas. Estos me parecieron muy útiles. El material didáctico se compra en la tienda de la UNED a un precio bastante alto y los libros están escritos por los profesores de esta universidad.
Decidí formarme en CEF- UDIMA por la necesidad de incorporarme al mundo laboral a la vez que hacía el máster de acceso a la abogacía. Es importante, aunque suponga un sobreesfuerzo, ser consciente de la situación en la que vivimos. El trabajo y el sacrificio son el único camino que conozco para llegar arriba. Es difícil conseguir la titulación sin una rutina. Tienes que administrar bien tu día. No somos conscientes del tiempo que perdemos. Hay que exprimir cada hora y llegar agotado por la noche. La modalidad a distancia me ha enseñado a priorizar.
Las ventajas que he encontrado en este modelo son la independencia, la libertad y la madurez. Sin embargo, tenía bastantes dudas al escoger la modalidad online, ya que ésta tiene menos prestigio que la presencial. Me encuentro en las entrevistas de trabajo que las empresas lo ven con cierto recelo. Es importante informar del sacrificio que supone y del valor que el mismo tiene.
La relación con los profesores es cercana y profesional. Puedes mandar un correo o llamar a sus teléfonos y siempre tienen una actitud proactiva y comprensiva. No creo que todas las universidades a distancia sean iguales, pero la combinación CEF-UDIMA funciona. Disponemos de una plataforma en la red, que se llama “moodle” -la tienen casi todas las universidades, en la Autónoma de Madrid también funcionaba-. De esta manera nos enteramos de trabajos, cronograma de actividades y foros de dudas. También nos envían los manuales a casa para poder estudiar en soporte físico.
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