Jaqueline Boyd, profesor titular de ciencia animal, Nottingham Trent University / The Conversation
Nuestras mascotas comparten nuestros hogares, estilos de vida y, a veces, incluso nuestra comida y nuestras camas . Para muchas mascotas, este contacto cercano con los humanos puede incluir la exposición al humo de cigarrillos y otros contaminantes del aire. Esto puede tener graves consecuencias para la salud de nuestros compañeros animales.
Entonces, ¿qué riesgo supone el tabaquismo pasivo para nuestras mascotas? ¿Debemos preocuparnos?
Es bien sabido que fumar tiene consecuencias negativas para la salud de las personas. Entre el 80 y el 90% de los casos de cáncer de pulmón están asociados con la exposición a compuestos cancerígenos provenientes del tabaquismo de primera o segunda mano. El tabaquismo pasivo también está relacionado con mayores riesgos de otras formas de cáncer, incluidos el cáncer de mama y colorrectal, y enfermedades cardíacas y respiratorias.
La salud bucal, el desarrollo y los resultados de salud futuros de los niños también se ven afectados negativamente por la exposición al humo de segunda mano.
Más del 50% de los casos de cáncer de vejiga en humanos se atribuyen al tabaquismo , lo que convierte la exposición en un factor de riesgo importante. La reciente identificación del tabaquismo pasivo asociado con perros que desarrollan cáncer de vejiga resalta las consecuencias potencialmente graves para la salud del humo de segunda mano también para nuestros amigos peludos.
Riesgo de cáncer canino por el humo del tabaco
El cáncer se diagnostica comúnmente en perros y es una causa importante de muerte. Si bien muchos factores pueden predisponer a una mascota a desarrollar cáncer , la evidencia sugiere que el tabaquismo pasivo es un riesgo clave.
Los terriers escoceses que vivían en hogares donde estuvieron expuestos al humo del cigarrillo tenían seis veces más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga que aquellos que no estaban expuestos habitualmente.
El cáncer nasal en perros también está relacionado con el tabaquismo pasivo y es un problema particular para los perros con hocicos largos, como los collies. Esto se compara con una menor incidencia de cáncer nasal, pero un mayor riesgo de cáncer de pulmón en razas braquicéfalas o de nariz corta, como los pugs.
La diferencia en el tipo de cáncer podría estar relacionada con la forma en que los perros están expuestos a los numerosos compuestos tóxicos que se encuentran en el humo del cigarrillo. En perros con narices más largas, es posible que una mayor cantidad de estos compuestos queden atrapados en sus tejidos nasales. Por el contrario, los perros con hocicos cortos pueden tener más probabilidades de inhalar estos compuestos en sus pulmones.
No solo perros corren riesgos
Todas las mascotas domésticas que viven en el hogar corren riesgo potencial de exposición al humo de segunda mano. Esto incluye perros, gatos, pájaros, mascotas pequeñas como conejos y cobayas e incluso peces.
Los gatos expuestos al tabaquismo pasivo tienen una mayor incidencia de linfoma maligno. Las concentraciones de nicotina son mayores en el pelo de los gatos que viven con fumadores que en los de los no fumadores. Se han encontrado hallazgos similares en perros que viven con fumadores, independientemente de si los dueños de mascotas fumaban dentro o fuera.
Debido a que los gatos tienden a acicalarse lamiendo, pueden correr un riesgo particular de ingerir sustancias aún más tóxicas por el tabaquismo pasivo que simplemente inhalarlas.
Las aves tienen sistemas respiratorios particularmente sensibles y la exposición al humo y a los contaminantes del aire puede ser extremadamente angustiosa y dañina (pensemos en los canarios en las minas). De hecho, nuestras mascotas bien pueden actuar como centinelas útiles de la contaminación del aire en general.
Los compuestos tóxicos que se encuentran en el humo del cigarrillo también pueden disolverse en el agua de las peceras, creando riesgos para la salud y el bienestar de los peces o las mascotas anfibias.
Minimizar los riesgos para la salud
El tabaquismo pasivo por sí solo no es responsable de los problemas de salud de las personas y las mascotas. La genética, la dieta y la exposición a otras sustancias potencialmente tóxicas en el medio ambiente se combinan para afectar la susceptibilidad general a las enfermedades.
Pero la evidencia indica repetidamente algo más que un vínculo casual entre la exposición al humo de segunda mano y problemas de salud graves en nuestras mascotas, como el cáncer y las enfermedades respiratorias .
Se puede alentar a los propietarios preocupados por el bienestar de su mascota a que sean más conscientes de la calidad del aire en su hogar en general y realicen cambios apropiados en su estilo de vida.
Optar por fumar al aire libre puede reducir algunos riesgos. Abrir ventanas, mejorar la ventilación y usar filtros de aire también puede ayudar. Aunque es importante tener en cuenta que incluso una exposición a niveles bajos puede ser perjudicial para nuestros amigos peludos y emplumados.
De hecho, la sensibilización y la educación sobre los peligros de la exposición de las mascotas al humo de segunda mano podrían ser un motivador importante para dejar de fumar .
La exposición al humo de segunda mano es un factor de riesgo común de problemas de salud, pero evitable. Tanto en las mascotas como en las personas. Reducir la exposición al humo de segunda mano puede mejorar la salud general, el bienestar y la longevidad tanto de las mascotas como de las personas.
Publicado en The Conversation -Creative Commons license-. Lea el original.
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