Para muchos, la mañana no comienza sin una taza de café. En gran medida se debe a la cafeína, una sustancia que también está presente en muchos otros alimentos como el té, el chocolate, las bebidas energéticas y refrescos como la Coca-Cola y la Pepsi-Cola. Sus beneficios son muchos: reduce el riesgo de diabetes tipo 2, protege contra el alzhéimer y la demencia, incluso ayuda a quemar grasas.
Aunque es un valioso aliado para la salud, la cafeína puede causar varios problemas si se consume en exceso. En Europa hay una cantidad importante de ciudades que se pueden considerar “adictas al café”, tanto por la cantidad de establecimientos que los expenden, el consumo bruto de café y hasta el precio. Con dos euros por una taza de café bien servido y generalmente de calidad, Madrid es una de las ciudades más “adictas”. Un cortado acompaña una espera, pero también anima la charla antes de comenzar la faena laboral.
Sin embargo, el consumo de cafeína en grandes cantidades puede ser dañino para la salud. Un adulto sano no debería consumir más de 400 mg de cafeína al día, lo que equivale a casi cuatro tazas de café.
Lenstore analizó los posibles síntomas a corto y largo plazo del exceso de cafeína, como la visión borrosa, dolores corporales e insomnio.
¿Qué sucede si se bebe mucho café de forma rutinaria?
Ansiedad
La cafeína estimula la producción de adrenalina, la hormona responsable de la reacción de lucha o huida. Su consumo excesivo provoca nerviosismo, ansiedad y tensión. También aumenta los niveles de estrés, independientemente de la dosis ingerida.
Insomnio
La cafeína altera los ciclos de sueño e impide descansar bien. El insomnio, su consecuencia, puede causar muchos problemas de visión, como el síndrome de ojos secos. Para paliarlo, utiliza colirios hidratantes y evita en lo posible el uso de lentillas.
Migrañas
La cafeína puede causar y curar las migrañas. Una encuesta realizada en Reino Unido encontró que al 22% de los encuestados le dolía la cabeza después de tomar cafeína, mientras que el 43% dijo lo contrario. Esa reacción contradictoria es posible porque la cafeína estrecha los vasos sanguíneos alrededor del cerebro, lo que reduce la inflamación y brinda alivio. La cafeína está presente en muchos analgésicos.
Sin embargo, es este mismo mecanismo causar migrañas. De hecho, cuando no se toma cafeína por un tiempo, los vasos sanguíneos se expanden y el dolor regresa.
Mareos y aturdimiento
Al igual que otras sustancias estimulantes (como el tabaco), la cafeína reduce el suministro de sangre al cerebro y abusar de ella puede provocar mareos y aturdimiento.
Temblores
Demasiada cafeína también puede causar varios tipos de espasmos, como temblores en los párpados o las manos. A menudo se trata de sensaciones pasajeras, pero en pueden convenir que se reduzca el consumo de café.
Hipertensión arterial
La cafeína no parece afectar el riesgo de enfermedad cardíaca, pero sí aumenta la presión arterial. Los estudios indican que si una persona con presión arterial alta abusa de la cafeína tiene un mayor riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
Hipertensión y vista
La presión arterial alta puede dañar los diminutos vasos sanguíneos que llevan la sangre a los ojos. La retinopatía es una complicación que afecta la retina y puede provocar visión borrosa, sangrado ocular e incluso ceguera. La hipertensión también es responsable de varios problemas en el sistema nervioso, y también puede afectar la salud ocular. Un ejemplo es la coroidopatía, una enfermedad que la produce la acumulación de líquido en la retina y que perjudica la visión.
Varios estudios también muestran una correlación entre el consumo diario excesivo de cafeína y el riesgo de glaucoma en las personas con la predisposición genética a la presión ocular alta. Los síntomas del glaucoma son dolor y enrojecimiento de los ojos, la impresión de que se ven anillos alrededor de una fuente de luz y visión borrosa. Si no se trata, puede conducir a la ceguera.
Confusión y alucinaciones
La cafeína puede desencadenar una variedad de emociones fuertes, incluso si no se consume durante algún tiempo. Irritabilidad, ira, confusión. Las reacciones van desde la dificultad para concentrarse hasta la depresión. Si notas que tu salud mental se ve afectada, habla con tu médico.
Además, el consumo excesivo de café puede elevar los niveles de estrés (y por lo tanto los niveles de adrenalina), generar confusión o alucinaciones. Por otro lado, la abstinencia de cafeína a menudo puede causar niebla mental. Si alguna vez has tenido estos problemas, necesitas comenzar a reducir su consumo.
Visión borrosa
El consumo excesivo de cafeína puede provocar un aumento repentino de los niveles de azúcar en la sangre. Las posibles consecuencias son visión borrosa, espasmos en los ojos y, potencialmente, una sensación de ardor u hormigueo en el área de los ojos.
El ranking de las capitales donde se bebe más café
Para saber cuáles son las 20 capitales más adictas al café, Lenstore ha examinado varios parámetros: el consumo de café, el número de cafés por milla cuadrada (2,59 km2) y el costo promedio de una taza de café. Veamos los resultados:
Las 20 capitales más adictas al café
Con 484 cafés, Madrid ocupa el undécimo lugar entre las capitales donde más café se consume, justo después de San José, en Costa Rica. Una taza de café en la capital española tiene uno de los costes más bajos de todas las ciudades analizadas: 2 euros. Pero es Atenas la que ocupa el primer lugar como la ciudad más obsesionada con el café en general. Tiene más de 17 bares por milla cuadrada, seguida por Corea del Sur (9,4) y Francia (7).
¿Dónde se bebe más café?
Los países nórdicos dominan el top 10: Finlandia, Islandia y Suecia. Finlandia tiene un consumo anual per cápita de 9,6 kg de café, más del triple que países como Reino Unido (1,7 kg), Nueva Zelanda (1,3 kg), Estados Unidos (3,1 kg) y Francia (3,2 kg).
En la parte inferior del ranking se encuentra Turquía, con un consumo per cápita de tan solo 0,4 kg al año. Por extraño que parezca, Estados Unidos consume menos café que la mayoría de los demás países (3,1 kg) y el Reino Unido se encuentra entre los siete últimos.
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