Cuando se desató la epidemia de sobredosis en Estados Unidos, en 2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades emitieron pautas de prescripción que tenían como objetivo reducir los opioides en exceso, no utilizados y mal utilizados. Este mes, los CDC emitieron nuevas pautas que enfatizan las alternativas no opioides cuando están disponibles, pero también la flexibilidad de su uso.
Los médicos, los sistemas de atención de la salud, las compañías de seguros e incluso las legislaturas estatales aprovecharon las pautas para reducir las dosis. Acortar las recetas o interrumpir el suministro de medicamentos a los pacientes. Pero los críticos consideraron que los pasos eran demasiado rígidos, lo que afectaba el tratamiento de los pacientes que padecían dolor intenso.
En noviembre, los CDC emitieron nuevas pautas y también la flexibilidad, señaló Scott Hadland jefe de la División de Medicina de Adolescentes y Adultos Jóvenes en MassGeneral for Children y la Facultad de Medicina de Harvard. Trata el abuso de sustancias entre niños y adolescentes.
Hadland dijo en entrevista a The Harvard Gazette que actualmente dirige un grupo que desarrolla pautas para prescripción de opioides y manejo del dolor en poblaciones pediátricas. “Estamos gastando mucho tiempo y energía tratando de evitar algunos de los pasos en falso que ocurrieron cuando los médicos y los sistemas de salud malinterpretaron las pautas de los CDC de 2016”, reveló el especialista.
Explicó que el propósito era reducir la prescripción excesiva e innecesaria de opioides, pero las pautas tuvieron consecuencias no deseadas. Muchos pacientes a los que les estaba yendo bien con los opioides, que funcionaban bien y se beneficiaban de tomarlos a diario, fueron obligados a dejar los medicamentos por sus médicos. Los sistemas de salud o las aseguradoras debido a cómo se interpretaron las pautas.
CDC fijan nuevas pautas para los opioides
Muchas personas y organizaciones de atención médica interpretaron las pautas como que los pacientes nunca deberían tomar opioides para el control del dolor a largo plazo, comentó.
Incluso, muchos médicos dejaron de recetar opioides por completo. Los centros de atención médica cerraron sus clínicas para el dolor crónico o les impidieron recetar opioides. Y las aseguradoras dejaron de cubrir las recetas de opioides a largo plazo. La repentina reducción en la cantidad de opiáceos recetados a nivel nacional probablemente contribuyó a que más personas usaran heroína y fentanilo. Lo que casi seguramente incrementó nuestras tasas nacionales de sobredosis, aseguró.
Según Hadland, los estudios también han demostrado que los pacientes experimentaron un empeoramiento del dolor cuando se suspendieron los opioides. Y, como resultado, consecuencias adversas para la salud mental, incluido el suicidio.
¿Cuál es la palabra que usaría para describir las pautas revisadas, en contraste con 2016?, le preguntó The Harvard Gazette.
“Corrección”, respondió. Los CDC han hecho un gran esfuerzo para resaltar la flexibilidad que tienen los médicos y los sistemas de salud con estas pautas de opioides en 2022. para dejar en claro que la intención no es que las personas dejen de recibirlos. Las pautas exponen los daños de suspender los opioides o reducirlos rápidamente en alguien que los ha estado tomando a largo plazo. Las directrices de 2022 se centran en la atención focalizada en el paciente. Piden a los médicos que tengan cuidado cuando recetan opioides y que maximicen otros tratamientos para el dolor que están disponibles antes de usar opioides. Pero que sigan teniendo opioides disponibles en casos de dolor agudo o crónico en los que los beneficios de los opioides superan sus riesgos potenciales.
Otras opciones terapéuticas o medicinales
Entonces, desde un punto de vista médico, hay momentos en que los opioides son necesarios, confió. “Los opioides son un pilar de la práctica médica. Son medicamentos muy efectivos y son seguros cuando se recetan cuidadosamente. Aún así, en muchos casos, no deberían ser el medicamento de primera línea. Eso es lo que las pautas de 2022 están tratando de resaltar”.
Precisó que las mejores prácticas antes de recetar un opioide incluyen maximizar las opciones sin medicación, como fisioterapia, meditación y otros tratamientos no farmacológicos. “Cuando use medicamentos, maximice las opciones no opioides como el acetaminofén y el ibuprofeno. O incluso medicamentos tópicos, antes de agregar un opioide”.
El especialista sostiene que la mayor aceptación de la marihuana como tratamiento médico es relevante para esta discusión. “Los estudios sugieren que los estados que tienen leyes que permiten el cannabis medicinal, que muchas personas usan para controlar el dolor. Pueden tener tasas más bajas de abuso de opioides. Y otros estudios nos dicen que una de las razones más comunes por las que las personas abusan de los opioides recetados o usan opioides ilícitos como la heroína o el fentanilo es para tratar el dolor. Por lo tanto, el cannabis medicinal puede tener un papel para algunos adultos en el control del dolor de una manera que les ayude a evitar o minimizar los opioides”.
¿Qué verán los pacientes con estas nuevas pautas? Indicó Hadland que “depende de lo que hagan los médicos, los sistemas de salud y las aseguradoras con estas nuevas pautas de los CDC y los opioides”.
Muertes por sobredosis en Estados Unidos
Scott Hadland sostuvo que su “esperanza” es que estas pautas ayuden a todos a reconocer que “hay momentos en que los opioides son apropiados para tratar el dolor. Que hay pacientes que se benefician enormemente al tomar opioides y funcionan mejor gracias a ellos. Y que se debe continuar con los opioides en los casos en los que los pacientes están experimentando beneficios que superan cualquier daño potencial. Pero si esto sucederá depende de si esta guía se lee y se implementa en la práctica del mundo real”.
En un repaso sobre la crisis de Estados Unidos, adelantó que las muertes por sobredosis se han disparado dramáticamente a raíz de la COVID. Antes de la pandemia, hubo una desaceleración de las muertes por sobredosis. Pero es difícil decir que el estancamiento habría continuado si no hubiera ocurrido la COVID. Este breve estancamiento de las muertes por sobredosis se produjo después de más de una década y media de aumento.
«Creo que probablemente íbamos a ver un aumento de las sobredosis incluso si no hubiera ocurrido el COVID, porque no hemos abordado algunos de los principales factores subyacentes. Incluido un suministro de drogas ilícitas plagado de fentanilo de alta potencia, altas tasas de adicción en curso. Acceso deficiente al tratamiento de adicciones y atención de salud mental, cobertura de atención médica inadecuada y prevención insuficiente para los adolescentes», explicó.
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