Empresas mejoran las condiciones del trabajo presencial

Las empresas se apresuran en ofrecer a sus trabajadores mejores condiciones de trabajo presencial  en un intento de atraerlos de nuevo a las oficinas luego de la pandemia del COVID-19. La filosofía “Work-Life Balance”, implementada por primera vez en 1980 por la gigante Sun Microsystems, vuelve a tener sentido para los empleadores que buscan con ahínco lograr el retorno al work-in-office. 

los años 2020 y 2021 fueron del home office global; 2022 y 2023 del modelo híbrido, cuando los trabajadores comenzaron a asistir varios días a la semana a sus lugares de trabajo. Las grandes compañías aspiran a que 2024 sea el año del pleno trabajo presencial. ¿Cómo lograrlo? ¿Cómo convencer a los trabajadores de que levantarse, arreglarse, comer, meterse al tráfico o al metro, caminar, sentarse en un escritorio, almorzar comida recalentada o del restaurant de la esquina? ¿Querrán volver al escritorio cumplir una jornada de al menos 8 horas en vez de trabajar desde casa?

Dos estrategias

Las empresas estadounidenses están implementando dos estrategias: mudarse a oficinas más modernas y ofrecer condiciones de trabajo más flexibles. Sobre la primera estrategia, la revista Quartz compartió una investigación de la firma de servicios inmobiliarios Jones Lang LaSalle. Más del 80% del mercados estadounidense ha registrado tasas récord de arrendamiento de oficinas en los últimos tres años. A menudo en edificios que tienen al menos un elemento de confort que las hace atractivas. Por ejemplo, buen diseño y buen gusto, y ubicadas en lugares céntricos con múltiples vías de acceso, incluso de coworking.

Las oficinas construidas desde 2015 en adelante han experimentado una absorción neta. El espacio disponible en oficinas de menos de 10 años ha caído más del 14% desde finales de 2022. Actualmente solo hay disponibles 7,98 millones de metros cuadrados en Estados Unidos. Menos que el espacio nuevo disponible en 2019. A pesar que a pesar de la situación económica en aquel momento, la desocupación aumentó sustancialmente a partir de ese año. Luego vino la pandemia que obligó a cerrar oficinas, sucursales y empresas completas.

El balance entre trabajar y vivir

La otra estrategia para hacer más atractivas las condiciones de trabajo presencial no es nueva, pero la pandemia del coronavirus obligó a desempolvarla y actualizarla. Se trata de “Work-Life Balance”, el método de Sun Microsystems que revolucionó el mercado en los años ochenta del siglo pasado. Luego otras grandes empresas tecnológicas se sumaron a flexibilización de condiciones y jornada de trabajo. Hewlett-Packard y Cisco implementaron en los años noventa un modelo denominado Flex Time, o tiempo flexible, con opciones de teletrabajo y horarios ajustables para la satisfacción y mejor productividad de sus empleados.

Las generaciones del siglo XXI tienen como referencias del Flex Time con opción al trabajo presencial Amazon y Google. A comienzos del año 2000, ambas compañías además de horarios flexibles agregaron dentro de sus instalaciones sitios de descanso, comida, juegos y esparcimiento para sus trabajadores. Buscaban un balance entre la vida y el trabajo, que los trabajadores fueran más productivos en la medida en que se sentían más felices de pertenecer a sus empresas.

En nuestros días la razón que motiva a las empresas a buscar alternativas al trabajo presencial se debe al cambio de expectativas de los empleados. Las nuevas generaciones están más orientadas a buscar un justo equilibrio entre vida laboral y personal. Valoran más la flexibilidad y la autonomía en el trabajo, que los horarios y esquemas absorbentes. Por supuesto, las tecnologías de comunicación lo facilitaron Del lado de las empresas, la necesidad de atraer y retener el talento en un mercado muy competitivo las lleva a ofrecer condiciones que las diferenciaran: sueldos altos, tiempo libre, seguridad.

Return to the office ¿dónde estamos?

A partir de 2022, la vuelta a las oficinas (Return to the office) ha sido progresivo y con la implementación de modalidades híbridas. Por ejemplo, una parte asiste presencial y otra trabaja remoto. En otras, la rotación es semanal o interdiaria: el que va hoy, trabaja remoto mañana; o el que va esta semana, se queda remoto la semana siguiente. La presencialidad ha ido recuperando terreno. Fortune 100 estima que el 90% de los empleados trabajan bajo modelos híbridos o totalmente presenciales. Solo el 1,4 % en empresas totalmente remotas. El promedio de trabajo presencial en Fortune 100 es de 3 días.

En 2024, el porcentaje de desocupación de oficinas en Estados Unidos se equipara con los números de 2018 y 2019. En el primer trimestre, el 13,5% de los edificios estaban desocupados, ligeramente por encima del 12,7 % del trimestre anterior.

La flexibilización del trabajo presencial tuvo un impacto significativo. Estudios realizados hacia el final del primer año de pandemia y en el segundo año revelaron una mayor productividad y satisfacción de los empleados. Los trabajadores apreciaron el mejor equilibrio entre su vida laboral y personal. Las empresas redujeron sus costos operativos (alquiler de espacios, contratación de servicios, mobiliario etc.). 

Sin embargo, perdieron el sentido de pertenencia. Muchos trabajadores nunca llegaron a conocer en persona a sus compañeros y en muchas empresas la interacción directa entre los equipos de trabajo enriquece los resultados.

Un punto de equilibrio

Los empleadores y empleados intentar encontrar un punto de equilibrio. Las empresas globales prueban una variedad de estrategias, además de los modelos de trabajo híbrido:

• Permitir a los empleados elegir el espacio de trabajo dentro de la oficina, como zonas tranquilas, colaborativas o individuales.
• Fomentar una cultura de confianza donde se valore el trabajo realizado, independientemente de la ubicación física del empleado.
• Ofrecer espacios de trabajo presencial modernos y atractivos, con oficinas agradables, funcionales y que promuevan la colaboración, la creatividad y el bienestar.
• Invertir en tecnología para facilitar la comunicación, la colaboración y el trabajo en equipo, tanto presencial como remoto.
• Ofrecer beneficios orientados a reducir el estrés del empleado, como gimnasio, guardería, espacios de ocio, planes de salud y bienestar, y opciones de alimentación saludable.
• Fomentar la interacción social, organizar eventos, actividades sociales y espacios de encuentro para que los empleados se conecten e interactúen
• Mantener a los empleados informados sobre los objetivos de la empresa, los avances y las decisiones importantes.
• Priorizar la salud y el bienestar con medidas de seguridad e higiene que hagan el entorno más satisfactorio; incluso con medidas aprendidas durante la pandemia, como el distanciamiento seguro.
• Ofrecer programas de asistencia y recursos para el cuidado de la salud mental de los empleados.
• Establecer canales de comunicación claros para que los empleados puedan expresar sus inquietudes y sugerencias.

Aunque es un área en evolución y la fórmula de trabajo híbrido es la que tiene más terreno, sin duda  las empresas que se adapten a las nuevas expectativas de los trabajadores y ofrezcan un trabajo presencial flexible, atractivo y seguro tendrán ventaja para atraer y retener talento.

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