Estados Unidos y la Unión Europea enarbolaron la bandera climática del No a las emisiones de metano. En un trabajo minucioso y preciso idearon una alianza global para reducir ese gas y sus consecuencias climáticas. Pero, Kayrros, una firma que analiza datos satelitales, encontró que las emisiones de metano en EE UU, contrariamente al compromiso, han aumentado y “hasta ahora parecen ir en la dirección equivocada».
Durante la cumbre climática COP26, en Glasgow, en noviembre de 2021 más de 100 países se sumaron al Compromiso Global de Metano. Según la plataforma los datos del primer trimestre de 2022 son preocupantes.
Las emisiones de metano de algunas de las cuencas de petróleo, gas natural y carbón más prolíficas de EE UU corren el riesgo de aumentar significativamente en 2022. Después de recuperarse de los mínimos durante la pandemia de la COVID-19, indican las últimas mediciones de la firma.
Utilizando su tecnología Methane Watch, Kayrros ha ejecutado modelos de inversión completa para cuencas seleccionadas de petróleo, gas natural y carbón históricamente asociadas con altas emisiones de metano. Son estas, las cuencas Pérmica y Apalache de EE UU, Irak, Irán, Kuwait, Argelia Hassi R’Mel natural cuenca de gas y Turkmenistán.
Los resultados brindan una evaluación integral de las emisiones de estas regiones, incluidos los «superemisores» que se pueden detectar y medir desde el espacio. Así como las fugas más pequeñas que pueden no registrarse individualmente en las imágenes satelitales, pero cuyo impacto acumulativo a lo largo del tiempo es medible. Los hallazgos son preocupantes, refiere el informe.
Sorpresa: aumentan emisiones de metano en EE UU
Datos preliminares muestran que las emisiones de metano aumentaron en la cuenca del Pérmico, el campo petrolero más prolífico de EE UU. Aproximadamente un tercio en el primer trimestre de 2022 con respecto al trimestre anterior y casi la mitad año tras año. Con un promedio de alrededor del 15 % por encima de antes de los niveles covid.
La cuenca había logrado reducciones sustanciales en la intensidad del metano en 2020 en medio de pequeñas ganancias de producción promedio. Pero las emisiones comenzaron a recuperarse y se adelantaron al suministro en 2021. El aumento ganó impulso en el primer trimestre de 2022 y parece correr el riesgo de acelerarse aún más a medida que se perfora y se fractura. La actividad responde a los altos precios del petróleo y el gas y pide más producción.
Las cuencas Marcellus y Utica, dos prolíficas instalaciones de gas de esquisto en los Apalaches, ofrecen una historia similar. Las emisiones cayeron abruptamente en 2020 a pesar de una pequeña ganancia promedio en la producción de gas natural, pero comenzaron a retroceder en 2021. La intensidad de metano del gas de los Apalaches alcanzó su nivel más alto en el primer trimestre de 2022 desde el tercer trimestre de 2020, afirmó el análisis de datos satelitales.
Los Apalaches es una importante cordillera ubicada en el este de Norteamérica. Se extiende desde la Isla de Terranova en Canadá, pasando por la colectividad de ultramar francés de San Pedro y Miquelón, hasta Alabama en EE UU. Aunque su parte más septentrional termina en la península de Gaspé, en Quebec.
Un salto en las emisiones
En el sector del carbón de los Apalaches, la situación es aún más preocupante, sostiene Kayrros. Cuando la producción de esas minas de carbón cayó en 2020, en medio de una menor demanda, las emisiones de metano declinaron lentamente. Pero a medida que la producción comenzó a recuperarse en 2021, las emisiones crecieron más rápido.
La creciente intensidad de metano de la producción de carbón en esa región de EE UU, significa que su contribución al cambio climático ha aumentado constantemente. Incluso cuando su contribución a la generación de energía ha disminuido.
En total, las emisiones de las cuencas de combustibles fósiles de Permian, Apalaches y Anadarko, alcanzaron su nivel más alto en tres años en el primer trimestre de 2022, extendiendo las ganancias de 2021. Estas cuencas representan una gran parte de la producción total en tierra de EE UU. Mientras que las señales de recuperación de la actividad de los campos de petróleo y gas sugieren ganancias de emisiones aún más rápidas que podrían estar en juego para el resto de 2022.
Fuera de EE UU, las emisiones de metano fueron mixtas en 2021. Con aumentos pronunciados en Turkmenistán y la principal cuenca productora de gas de Argelia. Pero disminuciones aparentes tanto en los niveles absolutos de emisiones como en la intensidad del metano en Kuwait e Irán en comparación con los niveles de 2019. En Irak, las emisiones siguieron a la producción a la baja en 2020, pero se recuperaron en 2021.
Escenario de incertidumbres e interrogantes
Los últimos avances en EE UU se producen a pesar de la creciente conciencia de la necesidad urgente de reducir las emisiones de metano. Y de la oportunidad de grandes reducciones de gases que ofrece el sector de los combustibles fósiles. En noviembre de 2021, el gobierno de EE UU se unió a la Comisión Europea para lanzar el Compromiso Global de Metano en la COP26 en Glasgow. Las 110 naciones signatarias del compromiso se comprometieron a reducir las emisiones de metano en un 30% para 2030 desde los niveles de 2020. La Agencia de Protección Ambiental de EE UU pronto publicará nuevas reglas sobre el metano a tal efecto.
La reversión de las reducciones anteriores en las emisiones de metano de EE UU de los combustibles fósiles es motivo de preocupación en un momento en que los mercados energéticos están ajustados. Y con altos precios del combustible tras la invasión de Rusia a Ucrania, provocando un aumento de los pedidos de más suministro de petróleo y gas de EE UU.
Si bien solo han pasado seis meses desde el lanzamiento del Compromiso Global del Metano, la tendencia general en las emisiones globales de metano hasta ahora parece ir en la dirección equivocada. Como lo demuestran los desarrollos recientes en estos importantes países productores. El alto poder de calentamiento del metano es 80 veces más que el dióxido de carbono. Esto, unido a la breve ventana disponible para reducir significativamente las emisiones y la falta de progreso logrado hasta ahora, arroja incertidumbres e interrogantes.
Lee también en Cambio16.com:
Conforme a los criterios de 
Saber más
