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El tramadol pertenece a la familia de analgésicos opioides. Lo recetan para tratar dolores severos, como dolor de espalda o postoperatorio. La Agencia Mundial Antidopaje no la considera una sustancia dopante, pero está bajo el foco mediático porque varios ciclistas y personal de equipos han informado de su uso frecuente entre el pelotón de ciclistas para reducir el dolor.
Entre los efectos secundarios del potente analgésico destacan la somnolencia y la reducción en la concentración o reacción ante estímulos. Suponen que podría ser la causa de numerosas caídas dentro del pelotón ciclistas. No obstante, no había evidencias sobre el efecto del tramadol en el rendimiento deportivo y cognitivo.
Un estudio efectuado en la Universidad de Granada, con la financiación de la AMA y la supervisión de la Agencia Española del Medicamento, encontró una primera evidencia científica al respecto. El hallazgo podría poner punto final a la controversia en torno los efectos secundarios de la sustancia, No obstante, se necesita más investigación.
El tramadol es un medicamento que pertenece a la familia de analgésicos opioides y se utiliza para tratar dolores severos
El trabajo lo publicó el Journal of Science and Medicine in Sport y utilizó un procedimiento de doble ciego. Se compararon los efectos del tramadol con los de un placebo, en un mismo grupo de participantes.
Los resultados de un primer estudio muestran un incremento del rendimiento físico (~5%) bajo los efectos del tramadol en comparación con los que tomaron un placebo.
Sin embargo, ese resultado no se replica en un segundo experimento en el cual los participantes (un grupo distinto al experimento 1) realizaron la tarea física junto con una tarea cognitiva (responder a estímulos infrecuentes que se presentan entre una serie de estímulos frecuentes a los que no tienen que responder). A nivel cerebral, en el segundo experimento, encontraron un efecto del tramadol relacionado con el procesamiento de los estímulos.
Necesarios más estudios
Los investigadores de la UGR afirman que aún no están en disposición de hacer una recomendación a la AMA. “Los resultados del estudio no son conclusivos, así que hay que ser muy cautos antes de afirmar que el tramadol mejora el rendimiento deportivo o que tenga un efecto sobre el procesamiento de estímulos. Se trata del primer estudio de este tipo, por lo que se necesita más investigación para corroborar si el consumo de tramadol conlleva efectos en el rendimiento deportivo y cognitivo”, apunta Darías Holgado Núñez, del departamento de Educación Física y Deportiva y del Centro de Investigación, Mente, Cerebro y Comportamiento (CIMCYC).
El tramadol no aparece en la lista de sustancias dopantes de la AMA, pero sí en la lista de sustancias en monitorización (sustancias que se estudian para detectar posibles abusos). En breve, los investigadores de la UGR iniciarán un nuevo estudio relacionado con esta interesante línea de investigación.
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