Antes de la estrechez económica en Estados Unidos –ahora en repunte, según los analistas– el hurto en los supermercados y expendios de comestibles ya estaba en crecimiento. Actualmente, este “robo pequeño”, también conocido como robo minorista, representa un gran agujero en las cuentas de esos establecimientos.
Las cámaras de seguridad de estos locales recogen, cada vez con mayor frecuencia, imágenes de forcejeo entre empleados y ladrones que, anticipan a viva voz, que hurtan comida por necesidad, por llevar algo a la mesa de su familia. Son argumentos fugaces que, de pronto, podrían neutralizar la acción defensiva de los trabajadores de esos expendios. Pero, es tan repetitivo el estribillo que ya no impresiona.
Esa expresión común de los ladrones de tiendas, choca con la renombrada red de seguridad social. Una partida que 185.000 millones de dólares en cupones de alimentos y otros programas de asistencia nutricional para ayudar a las familias más desfavorecidas y vulnerables.
Muchos de los robos, dicen los dueños de las tiendas y los expertos en seguridad, tienen menos que ver con poner comida en la mesa que con un aumento en el robo organizado. Y está teniendo un efecto especialmente adverso en las ciudades donde las reformas de la justicia penal han facilitado su impunidad, reseña City Journal.
Estos episodios, por lo general tensos, también recogen circunstancias divertidas, con atracadores vestidos de fantasmas para dar un doble susto a sus víctimas o algunos con mayor inventiva. Luego pueden encontrarse en YouTube o en redes sociales vecinales. Hay quien se lleva papel higiénico y filetes, pero también los que roban productos al por mayor.
Desenfrenado el robo minorista en EE UU
El robo minorista en EE UU se ha convertido en una epidemia de $ 94 mil millones, según la Federación Nacional de Minoristas, un aumento asombroso del 90% desde 2018. Los minoristas sostienen que el problema ganó impulso hace aproximadamente una década, cuando los estados comenzaron a despenalizar el hurto de bajo nivel. Elevando el valor de los bienes que una persona debe robar para permitir que los fiscales presenten cargos por delitos graves.
Más de dos tercios de los estados ahora tratan el hurto en tiendas como un delito menor si alguien se lleva menos de $1.000 en bienes, y 15 estados han elevado su límite a $1.500 o más. San Francisco lo hizo en 2021.
Las reformas de las fianzas que dejan en libertad sin fianza a los detenidos por hurto en comercios también han contribuido al problema. Un funcionario de la Asociación de Especialistas Certificados en Antiblanqueo de Capitales afirma que el hurto en comercios es ahora «una línea de negocio de bajo riesgo y alta recompensa».
El hurto desenfrenado está socavando las ganancias de los minoristas y acabando con los puestos de trabajo. City Journal mostró el descalabro en ese segmento de la economía terciaria en EE UU. Por ejemplo, Walmart anunció el cierre de su única tienda en Portland, Oregón. Plagada de desorden, junto con cuatro tiendas en Chicago, asolada por el crimen.
Target, que estimó que el robo en tiendas le costó 500 millones de dólares el año pasado, está cerrando locales en varias ciudades, incluida Baltimore. Rite Aid está cerrando tiendas en la ciudad de Nueva York después de que el director de la compañía describiera lo difícil que es detener los robos allí. Whole Foods cerró su tienda insignia de San Francisco después de un año debido al robo desatado.
Delincuencia organizada
La lista de comercios cerrados es larga. El robo minorista en EE UU mina la rentabilidad de los establecimientos. El director general de Home Depot dijo a los analistas de Wall Street que los hurtos amenazan sus resultados. “El país tiene un problema de robo al detal”, dijo.
El crimen minorista organizado ahora representa aproximadamente la mitad de las pérdidas de tiendas por robo. No tiene nada que ver con la obtención de alimentos para las familias; se trata de revender artículos robados con fines de lucro.
Detrás de la ola delictiva está el surgimiento de una infraestructura ilegal sofisticada para reclutar ladrones de tiendas. Desde pandilleros hasta inmigrantes ilegales, y deshacerse de los bienes que roban. Atrás quedaron los días en que los delincuentes menores necesitaban vender bienes a través de «vallas», como la legendaria figura del hampa londinense Ikey Solomon. Tan conocida por vender bienes robados de su joyería Bell Lane que Charles Dickens basó a Fagin en Oliver Twist en él.
Gran parte de la mercadería agarrada hoy por los ladrones de tiendas, llamada «refuerzos», es vendida por operadores en línea, donde son difíciles de detectar o rastrear. La industria ilegal también incluye a los “limpiadores”, que quitan los dispositivos de seguridad de las mercancías. O reempacan los artículos robados, y los lavadores de dinero, que procesan las transacciones.
Una historia del Washington Post titulada “Robar para sobrevivir” llegó a la conclusión equivocada de que el aumento de los hurtos en las tiendas estaba relacionado con la necesidad económica. Gran parte de ellos involucraba productos cotidianos como la fórmula para bebés.
Las redes sociales han contribuido a los cambios culturales que presentan el hurto en tiendas como un delito contra la propiedad «inofensivo» que daña solo a las empresas «ricas».
Mayor violencia
Los sitios de redes sociales ofrecen consejos y videos instructivos sobre el hurto minorista en EE UU. También presentan cada vez más una retórica anticapitalista entre los jóvenes, que afirman que robar en los locales es una forma de “atacar el sistema”. En Inglaterra, un «desafío de hurto en tiendas» de TikTok provocó una serie de ataques a estos establecimientos.
locales. El sitio de discusión Reddit ha albergado conversaciones sobre “mejores prácticas”, incluidas instrucciones para evitar ser detenido por un inspector de puertas en Walmart y por qué las tiendas de la cadena de supermercados Publix son blancos fáciles.
Las consecuencias van en aumento. Más allá de las pérdidas masivas de los minoristas, los estados y las ciudades pierden unos $15 mil millones anuales en impuestos sobre las ventas. Y más de la mitad de los minoristas encuestados el año pasado dijeron que los incidentes de robo en tiendas se están volviendo más violentos.
En noviembre pasado, un ladrón mató a un guardia de seguridad en un supermercado de Maryland que intentó detenerlo, y otro asesinó a un guardia de Home Depot en abril. En San Francisco, las autoridades se negaron a presentar cargos contra un guardia de seguridad que mató a un ladrón en Walgreens porque determinaron que la vida del guardia estaba en peligro.
Reconocimiento facial
En el Reino Unido están ideando sistemas para blindar a las tiendas. Funcionarios del Ministerio del Interior elaboran planes secretos para presionar al regulador de privacidad independiente. En un intento de impulsar el lanzamiento de la controvertida tecnología de reconocimiento facial en tiendas y supermercados, según revelan las actas internas del gobierno vistas por el Observer.
La estrategia encubierta se acordó durante una reunión a puertas cerradas el 8 de marzo entre el ministro de policía Chris Philp, altos funcionarios del Ministerio y la empresa privada Facewatch, recogió The Guardian. Las cámaras de reconocimiento facial han provocado una feroz oposición después de instalarse en las tiendas.
En un desarrollo que ignora a los críticos que afirman que la tecnología viola los derechos humanos y está sesgada, particularmente contra las personas de piel más oscura. Las actas de la reunión parecen mostrar que los funcionarios del Interior acordaron escribir a la Oficina del Comisionado de Información defendiendo los méritos de la limpieza facial. tecnología de reconocimiento en la lucha contra el «crimen minorista».
Lee también en Cambio16.com:
Conforme a los criterios de 
Saber más
