Envejecer es inevitable. Si bien no se puede detener el paso del tiempo, se puede retrasar el declive de las facultades físicas y mentales con decisiones acertadas. El deterioro de la memoria es una de las grandes preocupaciones al llegar a la tercera edad. Mantener la certeza del tiempo y el espacio, como garantía de la existencia plena es vital. Richard Restak, neurólogo, sugiere un compendio de sugerencias para anotar.
Los alimentos que se consumen y los ejercicios son componentes básicos en la recomendación médica, no solo para mantener los valores a raya sino para mantener ágil la mente. El neurocientífico y profesor clínico de la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad del Hospital George Washington, aquieta las expectativas en torno a la memoria. “El deterioro es evitable”, dijo el autor de más de 20 libros sobre la mente,
En “La guía completa de la memoria: la ciencia para fortalecer la mente”, el último libro de Restak, incluye herramientas como ejercicios mentales, hábitos de sueño y dieta que pueden ayudar a mejorar la memoria.
Sin embargo, el experto se aventura más allá de este territorio familiar, considerando cada faceta de la memoria. Cómo la memoria está conectada con el pensamiento creativo, el impacto de la tecnología en la memoria, cómo la memoria da forma a la identidad. “El objetivo del libro es superar los problemas cotidianos de la atención y memoria”, señaló.
Especialmente la memoria de trabajo, que se encuentra entre el recuerdo inmediato y la memoria a largo plazo. Y está ligada a la inteligencia, la concentración y el logro. Confió el médico que este es el tipo de memoria más crítico, y se deben practicar diariamente ejercicios para fortalecerla. Pero reforzar todas las habilidades de la memoria es clave para evitar problemas de memoria posteriores.
Ejercicios para evitar el deterioro de la memoria
El deterioro de la memoria no es inevitable con el envejecimiento, sostuvo Restak en el libro. En cambio, apuntó diez «pecados» o «bloques de tropiezo que pueden conducir a recuerdos perdidos o distorsionados». Siete fueron descritos por primera vez por el psicólogo y especialista en memoria Daniel Lawrence Schacter. «Pecados de omisión», como la distracción, y «pecados de comisión», como los recuerdos distorsionados.
A esos, Restak agregó tres propios: distorsión tecnológica, distracción tecnológica y depresión, recoge The New York Times.
En última instancia, confió, «somos lo que podemos recordar». El experto sugirió consejos para desarrollar y mantener una memoria saludable.
Algunos lapsos de memoria son en realidad problemas de atención, no de memoria, mucho menos de alzhéimer. Por ejemplo, si olvidaste el nombre de alguien que conociste en un cóctel, podría deberse a que estabas hablando con varias personas en ese momento. Y no prestaste atención cuando lo escuchaste.
“La falta de atención es la principal causa de las dificultades de memoria. Significa que no codificaste correctamente la memoria», precisó.
Una forma de prestar atención cuando aprende información nueva, como un nombre, es visualizar la palabra. Tener una imagen asociada con la palabra, puede mejorar el recuerdo. Por ejemplo, el neurólogo recientemente tuvo que memorizar el nombre de un médico, el Dr. King (un ejemplo fácil, reconoció). Así que imaginó a un médico varón «con una bata blanca con una corona en la cabeza y un cetro en lugar de un estetoscopio en la mano».
Memorizar y practicar juegos
Hay muchos ejercicios para frenar el deterioro de la memoria que se pueden integrar en la vida cotidiana. Restak propuso hacer una lista de compras y memorizarla. Cuando llegues a la tienda, no saques automáticamente su lista (o su teléfono); en su lugar, recoge todo de acuerdo con tu memoria.
“Trata de ver los elementos en tu mente”, indicó. Y solo consulta la lista al final, si es necesario. Si no vas a la tienda, trata de memorizar una receta. Agregó que cocinar con frecuencia es en realidad una excelente manera de mejorar la memoria de trabajo.
De vez en cuando, súbete al coche sin encender el GPS e intenta navegar por las calles de memoria. Un pequeño estudio de 2020 sugirió que las personas que usaban un GPS con más frecuencia a lo largo del tiempo mostraron un deterioro cognitivo en la memoria espacial tres años después.
Los juegos como el bridge y el ajedrez son excelentes para la memoria, pero también lo son los juegos más simples. Por ejemplo, el «juego de memoria de trabajo favorito» de Restak es Veinte preguntas. En el que un grupo (o una sola persona) piensa en una persona, lugar u objeto, y la otra persona, el interrogador, hace 20 preguntas con un sí o sin respuesta. Porque para tener éxito, dijo, el interrogador debe tener en la memoria todas las respuestas anteriores para adivinar la respuesta correcta.
Otro de los ejercicios de memoria probados y verdaderos de Restak simplemente requiere un bolígrafo y papel o una grabadora de audio. Primero, recuerde a todos los presidentes de EE UU, comenzando con Biden y volviendo, digamos, a Franklin Roosevelt, escribiéndolos o grabándolos. Luego, haz lo mismo, desde F.D.R. a Biden. A continuación, nombra solo los presidentes demócratas y solo los republicanos. Por último, nómbrelos en orden alfabético.
Cuidado con la tecnlogía
Si lo prefieres, pruébalo con jugadores de tu equipo deportivo favorito o con tus autores favoritos. El punto es involucrar la memoria de trabajo, «mantener la información y moverla en tu mente», para evitar el deterioro o pérdida de la memoria, escribió Restak.
Un indicador temprano de problemas de memoria es abandonar la ficción. “Las personas, cuando comienzan a tener dificultades de memoria, tienden a cambiar a la lectura de no ficción”, añadió.
Durante sus décadas de tratamiento de pacientes, el neurocientífico ha notado que la ficción requiere un compromiso activo con el texto. Comenzando desde el principio y trabajando hasta el final. “Tienes que recordar lo que hizo el personaje en la página 3, para cuando llegues a la página 11”, resaltó.
Cuidado con la tecnología. Entre los tres nuevos pecados de la memoria de Restak, dos están asociados con la tecnología.
Primero está lo que él llama “distorsión tecnológica”. Almacenar todo en tu teléfono significa que «no lo sabe», lo que puede erosionar nuestras propias habilidades mentales. “¿Por qué molestarse en enfocar, concentrarse y esforzarse para visualizar algo cuando la cámara de un teléfono celular puede hacer todo el trabajo por usted?”, apuntó.
La segunda forma en que nuestra relación con la tecnología es perjudicial para la memoria es porque a menudo desvía nuestro enfoque de la tarea que tenemos entre manos. “En nuestros días, el mayor impedimento de la memoria es la distracción”, insistió. Muchas de estas herramientas han sido diseñadas con el objetivo de crear adicción y, como resultado, a menudo nos distraemos con ellas. La gente puede consultar su correo electrónico mientras ve Netflix, habla con un amigo o camina por la calle. Todo esto impide nuestra capacidad de concentrarnos en el momento presente, que es fundamental para codificar los recuerdos.
Depresión y distracción
Tu estado de ánimo juega un papel importante en lo que recuerdas o no recuerdas, advirtió Restak en sus análisis y recomendaciones.
La depresión, por ejemplo, puede disminuir en gran medida la memoria. Entre “las personas que son referidas a neurólogos por problemas de memoria, una de las principales causas es la depresión”, aseguró.
Tu estado emocional afecta el tipo de recuerdos que recuerdas. El hipocampo (o «centro de entrada de la memoria» y la amígdala (la parte del cerebro que maneja las emociones y el comportamiento emocional) están vinculados. Por lo que «cuando estás de mal humor o deprimido, tienden a recordar cosas tristes”, dijo Restak. El tratamiento de la depresión, ya sea químicamente o mediante psicoterapia, a menudo también restaura la memoria en deterioro.
A lo largo de su carrera, decenas de pacientes le han preguntado a Restak cómo pueden mejorar su memoria. Pero no todos los lapsos de memoria son problemáticos. Por ejemplo, es bastante normal no recordar dónde estacionó su automóvil en un lote lleno de gente. Sin embargo, olvidar cómo llegó al estacionamiento en primer lugar indica posibles problemas de memoria.
No existe una solución simple para saber qué debería ser motivo de preocupación, asomó Restak. Gran parte depende del contexto. Por ejemplo, es normal olvidar el número de habitación de tu hotel, pero no la dirección de tu apartamento. Si está preocupado, lo mejor es consultar con un experto médico.
Lee también en Cambio16.com:
Conforme a los criterios de 
Saber más
