Lorenzo Perelman /City Journal
La noticia fue un trueno: el 25 de agosto, el Boston Globe informó que la Universidad Brandeis cerraría su programa de doctorado en música al no aceptar más solicitantes en musicología y composición y teoría. La decisión sorprendió por innumerables razones. Una en particular son las profundas conexiones de la universidad con Leonard Bernstein. También dice mucho sobre el estado de la academia, la cultura estadounidense y el tipo de carácter que ha venido prevaleciendo.
Los medios informativos señalaron que el gran problema era la financiación y el deseo de la universidad de centrarse en el programa universitario de música. Un razonamiento que suena vacío. Los programas universitarios de música a menudo dependen de que los estudiantes de posgrado ayuden a los profesores con las clases y orienten a los estudiantes más jóvenes. Para un observador casual, el cierre de un PhD en una pequeña universidad privada debe merecer un poco más que un encogimiento de hombros.
¿Por qué deberíamos preocuparnos por los intelectuales que estudian teoría musical? De hecho, dadas las profundas raíces de la música clásica en la cultura europea, que hoy en día ha caído en desgracia en ciertos sectores, algunos hasta podrían preguntarse por qué deberíamos estudiarla.
La respuesta es sencilla. Deberíamos preocuparnos porque la decisión de Brandeis legitima el destronamiento más amplio de las artes y la cultura musicales como componentes centrales de la misión de una universidad. La eliminación de un doctorado es solo el comienzo. A continuación vendrán preguntas sobre la relevancia del programa musical. Es una especie de salida de la educación, una destrucción y desmantelamiento total de las humanidades fundamentales.
El destronamiento de las ideas de Leonard Bernstein
La conexión de Brandeis con Bernstein hace que la decisión sea especialmente impactante. Bernstein, nativo de Massachusetts y un verdadero genio, fue esencialmente el padre fundador de la universidad. Considérelo como el Thomas Jefferson de Brandeis. Su participación en los primeros años de la universidad le dio a la empresa la legitimidad que anhelaba y necesitaba para sobrevivir. Aunque Bernstein era itinerante, siempre regresaba a la institución porque creía en su relevancia.
La vida y el legado de Bernstein están más estrechamente entrelazados con Brandeis que con cualquier otra institución. La Filarmónica de Nueva York, por ejemplo, existió durante un siglo antes de que Bernstein hiciera su debut con la orquesta en 1943. La conexión de Bernstein con Brandeis se remonta a 1951, apenas tres años después de la fundación de la universidad, cuando se convirtió en profesor y luego en administrador y continuó de alguna forma hasta el final de su vida.
En 1952, produjo el Festival de Artes Creativas de Brandeis, que se convirtió en un evento anual. El sitio web de Brandeis señala que el Festival estuvo dedicado a la noción de que “el arte de una época es un reflejo de la sociedad en la que se produce y, a través de esfuerzos creativos, los pensamientos y las expresiones que caracterizan a cada generación se revelan y transforman”. La desvinculación de Brandeis del legado de Bernstein es quizás un reflejo de esa sociedad actual.
¿Recuerda la universidad lo que incluyó el primer Festival de Artes Creativas?
El sitio web de Brandeis enumera “los estrenos de la ópera del Sr. Bernstein ‘Trouble In Tahiti’ y la traducción de Marc Blitzstein de ‘The Threepenny Opera’ interpretada por Lotte Lenya» y «actuaciones de danza de Merce Cunningham, música de Aaron Copland y Miles Davis, lecturas de poesía de William Carlos Williams, y simposios sobre el estado de las artes”. Cualquier ciudad importante de cualquier época envidiaría un festival así.
Bernstein, el foco de una próxima película protagonizada y dirigida por Bradley Cooper, una vez más ocupa un lugar preponderante en la cultura estadounidense. Brandeis podría haber aprovechado este momento en beneficio de su doctorado. Podría haber contactado a los hijos de Bernstein, activos en todos los esfuerzos por difundir los logros de su padre, para ver si podían ayudar a encontrar financiación para el programa (en cambio, el abandono de la universidad les ha provocado una declaración de consternación).
«Ningún filántropo apoya la música» o la vía para cancelar las artes
Es difícil imaginar que la universidad no hubiera podido encontrar filántropos dispuestos a financiar el programa en nombre de Bernstein.
El carácter de una nación depende crucialmente de sus instituciones educativas. En vísperas del 75º aniversario de su fundación, el liderazgo de la Universidad Brandeis le ha dado la espalda a uno de sus antepasados, a quienes siguieron sus pasos y a sus propias raíces. Los estudiantes y ex alumnos de música han expresado su desaprobación, pero a muchos otros en la universidad puede que no les importe. Sin embargo, su apatía no durará para siempre: no pasará mucho tiempo antes de que presiones fiscales o ideológicas invadan otros programas centrales que hicieron de Brandeis la institución que es hoy.
Lawrence Perelman es fundador y director ejecutivo de Semantix Creative Group, una firma de asesoría estratégica y relaciones públicas de música clásica que cuenta entre sus clientes con el Festival de Salzburgo, el director Gianandrea Noseda y la violinista Anne-Sophie Mutter.
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