El cambio climático y sus fenómenos extremos irrumpen, sin ser invitados, a conciertos y espectáculos al aire libre. Este factor impreciso y a veces demoledor, está siendo incorporado en la logística de estas convocatorias masivas para sobrevivir. El Festival de Música y Artes de Bonnaroo, desde su debut en una granja rural de Tennessee, se esforzó por ser uno de los festivales de música más ecológicos del país. Invirtió en reciclaje, compostaje, energía solar y otras prácticas en estas dos décadas.
Tennessee es un estado sin litoral del sur de Estados Unidos. Su capital, Nashville, es el corazón del ambiente musical country del país. Con el antiguo Grand Ole Opry, el Salón de la Fama y Museo de la Música Country y un legendario tramo con honky-tonks y salones de baile. En Memphis, en el extremo suroeste, se encuentra la casa Graceland de Elvis Presley, el Sun Studio, pionero del rock-and-roll, y los clubes de blues de Beale Street.
En agosto 2021, Tennessee recibió la mayor precipitación en 24 horas jamás registrada en un estado no costero. Sus brutales inundaciones repentinas mataron a 20 personas. Las lluvias adicionales que quedaron del huracán Ida inundaron los campamentos de Bonnaroo y las carreteras. Obligando a los organizadores a cancelar. Meses después se reportaron tornados devastadores en Kentucky.
Los expertos en clima dicen que festivales como Bonnaroo y eventos en vivo al aire libre similares son más vulnerables e impredecibles que nunca al clima extremo. Prepararse para esos eventos sigue siendo un gran desafío, reseñó Associated Press. Si bien el cambio climático ha elevado ligeramente la temperatura de Tennessee, los expertos estiman que el Estado experimentará un calentamiento sin precedentes en este siglo.
Cambio climático se hace presente en los festivales
Los organizadores de Bonnaroo han tenido que adaptarse al clima cambiante y al clima extremo en los últimos años. Pero las medidas sostenibles para reducir su huella e impacto ambiental del cambio climático siguen siendo una misión central de estos festivales, en particular este en de Bonnaroo que comenzó en 2002.
“Fuimos el primer festival en tener un panel solar permanente en el lugar. Y una plataforma de abono permanente en el lugar”, dijo Kelsey Dewald, del Bonnaroo Works Fund, el brazo caritativo del festival que opera varios programas comunitarios y sociales.
El festival de cuatro días se lleva a cabo en un sitio de unas 280 hectáreas que tiene capacidad para 85.000 fanáticos, muchos de los cuales viajan desde fuera del estado y acampan. Hay un servicio de transporte al festival desde Nashville, a unos 110 kilómetros de distancia.
“La realidad es que esta es una ciudad de un tamaño no insignificante”, dijo Anna Borofsky, cofundadora de Clean Vibes. Una empresa que gestiona los desechos en festivales y eventos en todo el país, incluido Bonnaroo. “Somos básicamente el departamento de obras públicas de una ciudad temporal”.
Mientras miles de fans escuchaban a sus líderes Stevie Nicks, J. Cole, Tool y The Chicks en el festival de ese año, el equipo de «policías de la basura» de Borofsky limpiaba desechos. Separando lo que se puede arrojar en las pilas gigantes de compost, lo que se puede reciclar e incluso recoger las colillas.
Recolección de desechos
Los desechos de alimentos que terminan en los vertederos emiten metano, un gas de efecto invernadero que contribuye al calentamiento de las temperaturas. El objetivo de Clean Vibes es mantener al menos el 50 % de los desechos del festival fuera de los vertederos. Entre 2002 y 2019, se desviaron más de 4000 toneladas de desechos y exceso de alimentos del festival. Los vendedores de alimentos están restringidos a platos y utensilios compostables o vasos reciclables y reutilizables.
Bonnaroo, que es propiedad de C3 Presents, es único en el sentido de que los organizadores del festival compraron las tierras de cultivo hace varios años. E hicieron cambios permanentes en el sitio para mejorar la sostenibilidad y la eficiencia y hacerlo más adaptable al clima.
Después de las inundaciones de 2021, ampliaron y pavimentaron algunos caminos y comenzaron a trabajar en el drenaje.
“En 2021, la Madre Naturaleza entregó una cantidad de lluvia sin precedentes en la semana previa al festival. Y el huracán llegó solo unas horas antes de la carga a tiempo para los campistas”, dijeron los organizadores. “La Granja generalmente no se inunda, pero cuando llueve mucho, puede tomar más tiempo drenarse o secarse. Dado su momento, el huracán creó una situación que no pudimos superar”.
Janey Camp, profesora de investigación en ingeniería civil y ambiental en la Universidad de Vanderbilt se refirió al impacto del cambio climático en estos festivales. Indicó que las lluvias más intensas pueden causar grandes problemas de inundaciones porque gran parte del centro de Tennessee tiene un lecho de roca caliza y un terreno montañoso.
“Estos eventos de precipitación más intensos y no se alinean con los datos históricos”, dijo Camp. También directora asociada del Centro de Ingeniería de Transporte y Resiliencia Operacional de Vanderbilt.
Paneles solares y práctica sostenibles
Clean Vibes comenzó en 2000, después de que Borofsky se diera cuenta de que podían agregar valor a un festival. Al hacerse cargo de la gestión de desechos de una manera respetuosa con el medio ambiente. Propuesta diferente a la de otros festivales a manera de frenar el cambio climático.
“Eso fue realmente impulsado por el consumidor”, dijo Borofsky. “Los patrocinadores de estos eventos, si no tenían la oportunidad de reciclar o, por supuesto, si el evento estaba desordenado. Eso era un verdadero impedimento para ellos”.
Los campistas también son recompensados si limpian. Jordan Alvernia, de Orlando, llevó una bolsa llena de materiales reciclables que recolectó en su campamento a un puesto comercial de Clean Vibes, donde obtuvo un cupón para comida gratis.
“No es solo por los incentivos, por supuesto”, señaló Alvernia, quien ha estado viniendo a Bonnaroo y recolectando basura para cupones y otras mercancías cada año. “Lo hago porque amo todas las cosas de la Tierra”, dijo, mostrando un tatuaje de “Salvemos a los animales” en su brazo.
Cerca, media docena de campistas estaban sentados y dormitando bajo el sol de la tarde mientras cargaban sus teléfonos celulares a través de un panel solar. En una cena de recaudación de fondos, los asistentes recibieron una comida de cuatro platos de origen local preparada por chefs que utilizan una cocina con energía solar. La música de un escenario alimentado por energía solar sonaba de fondo.
Cuando se instaló el panel solar de Bonnaroo en 2013, se estimó que los paneles proporcionarían alrededor del 20 % de la energía del festival. Y los paneles ayudan a alimentar la granja durante todo el año.
“Tener esa opción de estar menos en la red”, dijo Dewald.
Ayudas a las comunidades y vecinos
El Bonnaroo Works Fund también paga mejoras energéticas en viviendas de bajos ingresos en la ciudad de Manchester, donde se encuentra el festival. Los voluntarios van a los hogares de las personas y reemplazan las bombillas y los accesorios de las tuberías, mejoran los grifos y realizan otros proyectos de climatización.
Pero Tennessee necesita datos meteorológicos de mayor calidad para ayudar a prepararse para tormentas extremas y dañinas. Sequías y calor, resaltó Andrew Joyner, climatólogo del estado de Tennessee.
Ese tipo de datos ayudaría a ciudades, condados, oficinas de gestión de emergencias. Y grandes eventos en vivo al aire libre como Bonnaroo, CMA Fest en Nashville y carreras de NASCAR en Bristol, Tennessee. A planificar y reaccionar ante un clima impredecible.
“Es difícil decir si Bonnaroo se verá más afectado en el futuro por inundaciones extremas”, dijo Joyner. “Definitivamente es vulnerable a eso. Creo que eso es algo que está bastante bien reconocido”.
A medida que Bonnaroo y otros festivales ven el cambio climático a la vuelta de la esquina, los riesgos, y su respuesta, se han vuelto aún más importantes.
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