Un estudio multidisciplinario encontró que al menos el 85% de la población mundial ha experimentado fenómenos meteorológicos agravados por el cambio climático. El hallazgo es coincidente con el informe del IPCC, difundido en agosto y que aun retumba, en el que afirma que la crisis climática ha llegado a todos los rincones del planeta.
Los científicos idearon una nueva técnica de investigación. Utilizaron modelos de aprendizaje automático, para sintetizar una cantidad sin precedentes de 100.000 estudios sobre de eventos que podrían estar relacionados con el calentamiento global entre 1951 y 2018. Con la finalidad de proporcionar una imagen completa de los impactos de la actividad humana en el cambio climático hasta la fecha.
Después de usar el aprendizaje automático para mapear más de 100.000 estudios, los científicos emparejaron el análisis con un conjunto de datos bien establecidos de cambios de temperatura y precipitación. Causados por el uso de combustibles fósiles y otras fuentes de emisiones de carbono, señala la investigación publicada en Nature Climate Change.
Estos hallazgos combinados se centraron en eventos como pérdidas de cosechas, inundaciones y olas de calor. Permitieron a los científicos establecer un vínculo sólido entre los extremos en aumento y las actividades humanas. Concluyeron que el calentamiento global ha afectado al 80% de la superficie terrestre del mundo.
«Tenemos una enorme base de evidencia ahora que documenta cómo el cambio climático está afectando a nuestras sociedades y nuestros ecosistemas», dijo el autor principal Max Callaghan. Investigador del Instituto de Investigación Mercator sobre Bienes Comunes Globales y Cambio Climático en Alemania.
El estudio proporciona cifras concretas para respaldar las experiencias vividas por personas desde la ciudad de Nueva York hasta Sudán del Sur. «El cambio climático», afirmó Callaghan, «es visible y perceptible en casi todo el mundo».
Población mundial ha experimentado el cambio climático
Los investigadores enseñaron a una computadora a identificar estudios relevantes para el clima. Generando así una lista de artículos sobre temas que van desde la migración interrumpida de mariposas hasta las muertes humanas relacionadas con el calor. Y los cambios en la cobertura forestal.
Los resultados advirtieron que una mayoría de la población mundial ha experimentado fenómenos meteorológicos agravados por el cambio climático. Los estudios, sin embargo, rara vez establecieron un vínculo directo con el calentamiento global. En ese sentido, Callaghan y los equipos del Instituto de Investigación Mercator y Climate Analytics, ambos en Berlín, asumieron la tarea ellos mismos.
Emplearon datos de ubicación de los estudios. Dividieron el mundo en una cuadrícula y mapearon donde los impactos climáticos documentados coincidían con las tendencias impulsadas por el clima en temperatura y precipitación. Para cada celda de la cuadrícula hicieron la misma pregunta. «¿Se está poniendo más caliente o más frío o más húmedo o más seco fuera de los límites de la variabilidad natural?» dijo a AFP Callaghan.
Luego comprobaron si este tipo de calentamiento coincidía con las expectativas de los modelos climáticos. Descubrieron que el 80% del mundo, hogar del 85% de la población mundial, había generado estudios de impacto que coincidían con las predicciones de los cambios de temperatura y precipitación debido al calentamiento global.
De manera crucial, comentó, la investigación ha documentado de manera desproporcionada los impactos climáticos en las naciones más ricas, con menos estudios en las regiones altamente vulnerables. Por ejemplo, refirió que las tendencias en las temperaturas y las precipitaciones en África podrían estar relacionadas con el cambio climático.
«Pero no tendremos muchos estudios que documenten los impactos de esas tendencias», dijo, llamándolo un «punto ciego en nuestro conocimiento de los impactos climáticos».
Mayor compromiso de países y empresas
La investigación asegura que gran parte de la población mundial ha sido impactada por el cambio climático. «Tenemos pruebas abrumadoras de que el cambio climático está afectando a todos los continentes, a todos los sistemas», insistió Callaghan.
Los hallazgos se producen semanas antes de una cumbre de las Naciones Unidas (COP26) en Glasgow, Escocia. La investigación muestra que las promesas existentes pondrán al planeta en camino de calentarse alrededor de 2,7 grados Celsius para fines de siglo. Un nivel de calentamiento que conduciría a una drástica escasez de alimentos y agua. Desastres climáticos mortales y colapso del ecosistema.
Algunos de los principales emisores del mundo, incluidos China e India, aún tienen que comprometerse con un nuevo objetivo de reducción de emisiones para 2030. A los activistas les preocupa que una crisis energética emergente, pueda poner en peligro los esfuerzos para lograr que las economías en desarrollo eliminen los combustibles contaminantes.
El contraste entre el alcance de los desastres climáticos y la escala de la ambición global es lo más importante para cientos de manifestantes Esta semana han acudido a Washington para exigir el fin del uso de combustibles fósiles.»¿Cómo puedes decir que estamos en esta emergencia climática y al mismo tiempo estar regalando tierras para infraestructura adicional de petróleo y gas?» dijo Joye Braun. Una organizadora comunitaria de la Red Ambiental Indígena y miembro de la Tribu Sioux del Río Cheyenne.
Los activistas, muchos de ellos de comunidades indígenas que han sido dañadas por el calentamiento global, corrieron el riesgo de ser arrestados mientras permanecían en la acera frente a la Casa Blanca.
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